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瓦拉幾亞公國的朗傑拉伯爵即將再度造訪。伊莉莎白忙著準備接待，也打算把她最得意的魔法拿出來好好炫耀一番。她發現迎賓室的窗簾已經退色老舊了，伊莉莎白想讓女僕們換上一套新的。這雖然本該是女僕們幹的活，但她也樂於親力親為自己動手干。
正當舊窗簾被取了下來，想換上新窗簾時，在一旁忙著的托爾科的手突然停住了。
“托爾科，快拿過來。怎麼了？托爾科？”
她回頭看他，發現他呆呆地站著不動。滿臉鬍鬚的托爾科原本臉色就不好，這下子更是臉色青得嚇人。
從走廊傳來一陣紛雜而急促的腳步聲，來的不是一兩個人，像是一小隊人馬沖了過來似的。伊莉莎白以為是丈夫回來了，正想過去迎接，一不小心手裡的窗簾掉在地上，這時一名侍女匆忙跑了進來。
“伊莉莎白夫人。”
話聲未落，只見一位中年女性輕撩裙擺，傲氣十足地走了進來。那尖尖的鼻子、瘦削的臉頰、雞脖子似的松垂著的下巴，兩道深深的皺紋下緊閉著的雙唇，一看便知就是納達斯第的母親安妮特。安妮特像趕蒼蠅似的，用力地揮了揮瘦骨嶙峋的右手。女僕們匆匆鞠了個躬後退下了。
“母親大人。”伊莉莎白微笑著向安妮特迎上前去。
但安妮特繃緊的臉上毫無笑意，滿是皺紋的臉凹得更深了，她目不轉睛地逼視著伊莉莎白。安妮特擋在伊莉莎白面前站住了，幾位跟在後頭的衛兵圍了上來，站在她身後。衛士兵們站好後，寬敞的迎賓室一時恢復了平靜，連外面飛過的小鳥拍動翅膀的聲音和鳴叫聲都清晰可聞。安妮特不發一語。
外面傳來了女人的慘叫聲，接著又是一陣喘息聲和雜亂的腳步聲傳來。不久，兩名女子雙手被士兵擰在身後拖了進來，正是德羅塔和達爾瓦拉。
安妮特雖然個子矮小，站在人高馬大的德羅塔身旁，只到德羅塔的肩膀左右，但她天生有股咄咄逼人的威嚴。
“伊莉莎白，”她用略顯沙啞的聲音說，“我以前一直相信你，所以從不干涉你的私事，讓你隨心所欲地在這座城堡里逍遙自在。”
伊莉莎白和德羅塔驚慌失措的眼神對視了一眼，兩個魔法師這才安靜了下來。現場寂靜無聲，連一聲咳嗽聲也聽不見。
“事實證明是我錯了，真不該拿你當大人看待。這兩個下賤的女人怎麼回事？”
“那是……”伊莉莎白想解釋幾句，卻說不出話來。她已經預感到，無論如何解釋，情況只能越說越糟。
“我——”德羅塔想開口辯解。
“給我閉嘴！”安妮特不容分說地喝住了她，“我問的是伊莉莎白。”
“她是個魔法師，我只是想能幫我丈夫一點兒忙。”
“把這些下賤的街頭藝人帶進城內，浪費一大堆金錢，這算是在幫納達斯第的忙嗎？”
“母親大人，她的法術很厲害，是從遙遠的東方由吉卜賽人傳來的妖術。她念動咒語，把祭奉的動物鮮血放在銅鍋里煮，只要把這些血塗在我丈夫的敵人身上，就可以不戰而……”
“閉嘴！”安妮特嚴厲的聲音響徹整個房間，“我不想聽這些蠢話！以前我把你當大人看待，簡直愚蠢至極。快把這兩人趕出城外去！連房間和地下室那些騙小孩的玩意兒也一起給我扔出去！”
“求求你！可不能趕她們走，那樣一定會倒霉的。”伊莉莎白喊叫著。
“她說得對，只要你敢碰我的水晶球，這個老太婆就死定了。”雙手被衛兵反擰著的德羅塔掙扎著大聲嚷著。
“慢著！”
安妮特舉起一隻手，攔住正想把德羅塔和達爾瓦拉往外拖的士兵，然後大步走近德羅塔，用力給了她兩巴掌。德羅塔痛得怪叫起來。
“把她們給我拖出去，不再懲罰你們，你們得感謝我的慈悲了。來，伊莉莎白，下面該輪到你了。”安妮特轉身走向伊莉莎白。
“母親大人，明天瓦拉幾亞的朗傑拉伯爵要來訪問，我必須為迎接他做點準備。我們現在正忙著呢。”
“衛兵！ ”安妮特突然又大聲呼叫。剛剛把德羅塔拖到走廊的衛兵又返回迎賓室站在那裡。
“我忘了說了。馬上派人騎上快馬到瓦拉幾亞送封信，就說巴托里伯爵夫人昨晚突然得了傳染病而無法會客，再帶封他寫的回信來。”
“遵命。”
安妮特交代衛兵的同時，眼光仍緊盯著伊莉莎白。
“伊莉莎白，你身為納達斯第的妻子，做過對不起他的事沒有？”
伊莉莎白嚇了一跳：“母親大人，您怎麼突然說這些話呢？”
“被我突然問到，嚇著你了吧？ 我聽到那麼多的流言飛語才被嚇到了呢！”
“母親大人，不好意思，我們能不能換個地方說話？這裡人多嘴雜。”
“這件事已經盡人皆知了，只有你還不知道自己臭名在外而已。伊莉莎白！壞事傳千里這句話你知道嗎？聽說你還不只和朗傑拉伯爵一個人關係不正常，我沒說錯吧？”
不知為什麼，安妮特的臉上突然冒出幾絲冷笑。
“真是有其父必有其女。我的心徹底涼了，眼前一團漆黑。伊莉莎白，你用最無恥的手段讓我蒙羞。我可憐的兒子啊！他居然還相信妻子的貞節，不分晝夜地拼死保衛國家。正因為有了我兒子的庇護，你才能在城堡內享盡榮華富貴。你該老老實實等著丈夫回家，想辦法幫他分憂解難，這才是你做妻子的責任。”
“母親大人，所以我才……”
“你所做的只不過是把下賤的雜耍藝人帶進神聖的城裡來，讓她們陪你玩小孩子的遊戲罷了。”安妮特厲聲呵斥道，“不，不僅如此。你還不斷地跟來訪的年輕男人勾勾搭搭。真不知羞恥。”
“這到底是聽誰說的？”伊莉莎白用眼掃視著周圍，最後把視線落在一個不敢正視她的女僕身上。那是貝絲。直覺告訴她，就是這個女人。伊莉莎白不禁怒火中燒，瞪了臉色發白的貝絲一眼，心想，等安妮特離開後，看我怎麼收拾你。
就在這時候，安妮特滿布皺紋而又滿臉陰沉的臉湊了過來，抓住她的左臂。她感覺安妮特的手指越來越使勁。
“母親大人，您要幹什麼？ ”
安妮特的手指滑落到伊莉莎白的胸前，動手解開她胸前的扣子。已經解到第兩顆了。
“您要做什麼？母親大人！”伊莉莎白尖聲大叫，一邊用右手撥開安妮特按住扣子的手，一邊低下頭往後退。
“你們過來幫忙！ ”安妮特氣急敗壞地大聲命令身後排列整齊的衛兵們。
其中的三名衛兵一副不知所措的樣子，慢慢靠近這對扭成一團的女人。
“摁住她，用力！ ”安妮特命令兩名衛兵使勁摁住不停掙扎著的伊莉莎白，把她衣服上的扣子全部解開，再脫掉她的天鵝絨上衣和裙子，連支起裙子的鯨骨架也揪下來丟在地上。