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只是那褚勁風一看就不是讓人心生親近之意的人，李夫人原來是不敢。可如今知道了女婿的隱疾，隱約覺得這冷冰冰、高高在上的女婿也有不如人之處，反而讓她稍微鬆懈下來，更女婿說話有了底氣。
於是在回門後的第二天早晨吃飯的時候，她將這事情說與了褚勁風聽。
褚勁風停下筷箸耐著性子聽完了李夫人的話，想了想，說道：“岳母怎麼肯定李璇兒偷學的必定是李家的奇技？”
李母嘆了口氣說：“我原是不相信，可是就在前幾日，那李璇兒監製的船開進了我們家的船塢，船塢上的老工人們仔細驗看了一下，的確是新造的李家技藝的江上衝鋒船，而且這船型李家已經足足有三十年未造了，那李璇兒小小年紀，若不是偷學了技藝，哪裡會造出這樣的船型來呢？而且我拿了若愚脖子上鑰匙去開了老爺的密箱，裡面雖然有本秘技，可是墨痕都是新的，可見是剛被那李璇兒掉的包……”
褚勁風低頭沉思了一會，看了看旁邊還在費力拿著筷子的李若愚，說道：“若愚曾經替我造船，我記得她曾經說過，造船的技藝如同一個武者修習武術，下乘者學的是招式形體，上上乘者習練的卻是武術的武魂，不然無以為繼。造船的技藝絕非朝夕可以練就，就算李璇兒偷學了秘技，也不見得能成事。老夫人不用急於認她，依著我看，她這麼急著回來，可不像是圖個好名聲那麼簡單，李家必定有什麼她要圖謀的東西。我會帶著若愚多留些時日，等見了她們母女二人再說。
李夫人聽了褚勁風低沉和緩的聲音，仿佛也是找到了主心骨，竟也放心下來。
過不了幾天，那李璇兒果然帶著周氏跟著族長上門了。不過同來的竟然有沈如柏，還有織造局的魏公公和白家的大公子。
褚勁風坐在主客廳里笑看著這“貴客“盈門的陣勢，心內微微冷笑：自己多留兩日看來是對的，不然依著李氏那綿軟的性子，現在豈不是要被這些上門的虎狼任意擺布，拆卸入腹？
不過那白傳忠倒是鎮定自若，笑著與褚勁風擺手拱拳，只說聽聞褚司馬歸寧，所以特意借著著李家骨肉團聚之際，來會一會司馬大人。
當那族長笑盈盈地提及李璇兒歸宗一事後，果然那李璇兒便底氣十足地問起了船塢歸屬一事。
褚勁風都懶得冷笑了。心道：自己的猜測果然是對的，那李璇兒學藝不精，僅僅依著圖紙學了些皮毛罷了，白家若是想造出船堅炮利的大船，是離不得李家奉養多年，技藝經驗精湛的工人。
只是李家的工人受了李家多年恩惠，俱是對主家忠心耿耿，沈如柏重金挖角不得，這才想出了認祖歸宗的感人戲碼，先讓李璇兒歸了李家，然後再以將秘技傳給李家的小兒子為誘餌，謀奪李家的船塢。
想到這，他便是趕在了李夫人說話前開口了：“沈夫人自稱習得了李家的秘技，奈何學師的手段乃是旁門左道，你如何能證明造的船與李家正經的傳人李若愚一樣好呢？”
李璇兒今日登門乃是帶著些許暢快的心思。因著她新造出的衝鋒船，連船塢的老工人都讚嘆不已，她不由得信心大增。就連在沈家與婆婆沈喬氏說話，都有了十足的底氣。幾日前，沈郎還因為李若愚嫁人而心氣不暢，可是這幾日對待自己卻是愈加的溫柔體貼。
現在只要她以秘技要挾回歸了李家，得了御賜的匾額和百年船塢後，看以後聊城的鄉黨哪一個還敢在背後說她李璇兒的閒話！
可是現在聽了這位褚司馬之言，似乎在質疑她的造船手段，當下便是輕輕抿嘴一笑：“褚司馬雖然精於用兵，可是對於這造船技藝全是個門外之人。民婦前幾日製造的船隻，已經送到了船塢上那些工匠們過眼，這技藝的高低自然是有人評斷了。”
就在這時，魏公公笑著插言道：“褚司馬，您如今是李家的女婿，是自然是心向著李家，可是沈夫人肩負工部重任，事關國家社稷，馬虎不得，更是不能用這些個宗族的瑣事干擾國計，依著雜家看啊，這裡江南聊城是白國舅倚重之地，不是司馬大人您那漠北蠻荒，咱們萬事可要依著章程來才好呢！”
魏公公的意思倒是很明顯，就是警告著褚勁風，此處乃是白家的地盤，莫要妄想恣意妄為。
可惜大楚司馬牙口不好，向來是吃軟不吃硬，魏公公這話一橫著出來，他也是毫不客氣道：“李家的匾額乃是聖祖親賜，褚某自然責無旁貸要驗明李家傳人的真身，若是沈夫人實至名歸，自然是無話可說，可要是沽名釣譽之徒……聖祖親自題寫的匾額卻賜要給一個勾引姐夫，未婚先孕的敗德女子……魏公公，你個無根之人承擔得起這罪責嗎？”
此話一出，李璇兒的臉兒登時慘白，半咬著嘴唇恨恨地盯著褚勁風。魏公公也是氣得抖著手指說：“你……你……司馬大人，有您這麼損人的嗎？哎呦喂，這一張嘴就帶了倆出來啊！”
那李夫人也坐不住了，只覺得自己這位乘龍快婿似乎是不來兜事兒的，怎麼看都是捅事兒的啊！
沈如柏卻不願在這跟褚勁風一逞口舌之快，他問道：“那依著褚司馬的意思，該如何檢驗賤內的技藝，才能讓李夫人心服口服呢？”
褚勁風敲了敲桌面，微微一笑：“本座倒是屬意一個人選，不知白公子能否同意？”
白公子頗感意外地揚了揚眉毛：“若是真有這個資格評判船隻的精良與否，白某自然會同意，不知褚司馬說的是哪一位？”
“最有資格評判高手的，只有她的生平敵手，可否請孟千機孟公子前來做個評判？”
褚勁風此言一出，真是出乎眾人的意料。人都知，如今孟千機在白家的麾下做事，可是褚勁風偏偏找來這麼一位，豈不是擺起石頭砸了自己的腳面？
不過他既然這麼提，沈如柏和白傳忠也沒有什麼意見。於是眾人移師船塢，有派人將那閉門修關的孟公子好說歹說請了出來。
那孟千機幾日不見，形貌大變，原本是個白淨斯文的青年，如今竟然是髮絲蓬亂，雙眼布滿了血絲，趿拉著一雙鞋子便來見人了。若不是聽說能見到李若愚，這孟千機是說死都不會開門的。
只不過他這嚇人的模樣，引得同來的李若愚立刻縮在了褚勁風的身後。
待得百大公子跟他講明了意思後，意味深長地說道：“孟公子，如今這位沈夫人可是研習了李家的造船秘技，又是願為我白家盡忠，還望孟公子一會仔細地驗看啊！”
若是個通曉俗事的，一聽便知那白傳忠話里的意思。可惜孟千機向來兩腳就沒沾染過俗塵。聽了白大公子之言，也不過是上下打量了一番那挺著大肚的李璇兒，又狠狠地瞪了一眼躲在了褚勁風身後的李若愚。轉身順著船塢上設立的緩步梯，上了李璇兒監製的衝鋒船。
他雖然並未修習造船，可是因著李若愚的緣故，倒是將她的生平作品皆研究個透徹，做到知己知彼百戰不殆。
可是當他上了這艘外表精良，造型獨特的衝鋒船上里里外外地驗看了一邊，又示意著人撬開了船板看了看內部結構後，那眉頭卻是越皺越緊。最後竟是一語不發，下船便要走人。
白傳忠自然是命人攔住了他，開口問道：“孟公子，你這是何意，這船到底是不是李家的奇技？”
褚勁風也慢悠悠地插言道：“是呀，這船可否跟李若愚的技藝相提並論？”
聽了褚勁風之言，孟千機布滿了紅血絲的眼睛頓時瞪得溜圓，像看瘋子一般直瞪著褚勁風，因著許久沒有開口說話，聲音嘶啞道：“你是瞎子嗎？就這麼一堆垃圾，看了都污濁了我的眼睛，哪裡配給李若愚相比？”
此話一出，周圍看熱鬧的工匠們頓時哄的一聲炸開了。
李璇兒一行人頓時臉色驟變。白公子臉色鐵青地說：“孟千機，你這是何意？”
孟千機只想早些回屋子裡繼續閉關修煉，便不耐煩地說道：“就那船的構造，乃是有大弊端在裡面，別說衝鋒了，六十里都行駛不出去。”
“你胡說八道，這船是試過水的，從聊城一直行駛到了晚山，又折了來回，速度奇快！”
李璇兒氣得渾身都在顫抖，她出身造船世家，自小又存了與李若愚一比高下的志向，總是出入船塢，對於船舶的技藝並非一無所知，加之又獲得了船譜，更是信心百倍，但是因著這船並非出自李家的船塢，在質量工藝上肯定略有缺陷，但是哪裡會如孟千機一般說得那麼不堪？”
孟千機聽了李璇兒的話，眼皮子都沒有抬，像算命先生一般掐了掐手指一算後說：“我的確說錯了，要是依著你的說話，現在這船連一里地都開不出去了。”
如今李璇兒安身立命之本便是這造船的秘技，她氣急敗壞，生怕白公子相信了這孟瘋子之言。立刻喚來了幾個船工，讓他們將這船開出船塢，在江面上行駛一番。
那船划水的弧度十分迷人，輕便的船身在幾位船工的操縱下靈巧地轉頭出了船塢行駛向江面。大部分人都睜大著眼睛著迷於這船的輕便。