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姜湛瞬時瞪大雙眼，渾身劇烈顫抖，而蔡嵐幾乎只遲疑了一瞬，就再度掄起手中瓷缸來，一下又一下猛烈地摜在了蔡渢頭頂。
他就像不知疲憊似的，將一腔恐懼與憤怒盡數傾倒在此刻，化作巨力向蔡渢的頭顱砸去，直將蔡渢的腦袋砸得血肉模糊、腦漿四濺，也並不停息。
姜湛瑟縮在角落裡，畏懼地囁嚅：「慕……慕風……」
蔡嵐聽聞他細弱的呼喚，手中的動作猛然一止，霎時抬起了滿是血污的一張臉，唇角瘋魔般地抽搐了一下：「別怕了……他再也，再也不會……傷害我們了……」
這時他身後傳來一聲遏止的低呼。
他回頭，只見是方才躲在飯桌之下的姜煊已爬了出來，此刻正捂著嘴趴在那間隔內外的紫金紗屏下，瞠目注視著裡間發生的一切。
「蔡、蔡渢的人還在殿外……我們不能讓人發現他死在這兒……」姜湛扶著床沿站起來，顫手對姜煊一揮，「你去，把胡黎叫來，這事兒他會辦……」
他又看向蔡嵐：「至於你，快換件衣服……洗乾淨臉，待會兒出去同蔡渢的人說，蔡渢今日要住在崇寧殿……」說著，他低頭看向蔡渢屍身的腰間，趔趄著上前，彎腰摘下他腰上的令牌來，抖著手遞到蔡嵐面前，「然後，你拿著這個令牌，去把牢里的張嶺放出來，讓他想法子入宮見我！」
姜煊撲爬著扶門跑去後殿找胡黎，蔡嵐接過姜湛遞來的令牌。不一會兒，胡黎隨姜煊匆匆跑來，一見蔡渢慘死，驚得後退半步。
姜湛共蔡嵐立在血泊中，面色冷峻地看向胡黎：「胡公公，你說眼下該怎麼辦？」
胡黎臉色蒼白，扭曲著嘴唇，過了良久方出聲道：
「關殿門。」
-
這一天，權傾一時的蔡渢在姜湛宮中悄無聲息地沒了，這消息密不透風地掩藏在崇寧殿中，蔡渢的令牌卻被殺死他的兇手帶出宮去，用來放出了牢中的張嶺。
整整一日，姜湛在四門緊閉的崇寧殿中時不時發出悽厲的哭嚎，大喊「饒命」，以令殿外侍衛認為蔡渢依舊活著、且正如過去數月一般毒打著他，而蔡渢的一切吃穿用度，又都由胡黎安排心腹的小太監內外遞送，謊報送達，這便消弭了蔡渢宮中的顧慮。
「皇叔，為何咱們眼下又能信過胡公公了？」姜煊躲在殿內悄聲問姜湛。
姜湛一邊扒下蔡渢的衣裳，一邊冷聲答：「因為胡黎是棵牆頭草，眼下沒了蔡渢可攀，他想要活，便只能依附於我了。」
直到夜裡，殿中的眾人才等來了張嶺的求見。
張嶺騙侍衛稱，是蔡渢詔他前來議事，並出示令牌，帶著一個魁梧的壯漢進殿、穿上蔡渢的衣物，令其趁著夜色上轎出宮、回了蔡氏宅邸，而身在蔡宅的蔡嵐與他裡應外合，當夜便大呼宅中進了刺客。待蔡渢護衛趕去內院時，院內已是一片火海，蔡嵐跪地失聲痛哭：「大哥！大哥！」
眾侍衛挑水滅火尋找，只尋到一具乾枯的屍首，至此起，蔡氏朋黨大亂。
京中的西北叛軍本是各方豪強所集，忽然群龍無首，很快便起了內訌。姜湛趁著叛軍混亂，在張嶺的指引下秘密簽發詔書，令京城之外的援軍集結至東南角門處，在第三日夜裡爆發總攻，經過五日六夜的混戰，終於反撲大勝，奪回京師。
重新掌權的姜湛愈加多疑，不僅把宮中血洗一番，就連本欲沿密道出逃的胡黎也被宮差截住，最終被架去御花園中嚴刑拷打，令宮中所有太監、宮女圍觀著，酷刑處死。
而蔡嵐因救駕有功、忠心相伴，被封為勤順侯，夜夜陪伴帝側，萬分得寵。可蔡嵐卻不免驕縱起來，以致於駕著姜湛的帝輦在宮中遊走、呵斥，更有不與姜湛請示便從宮中接出蔡延之舉，在宮外更是挪用工造，大肆修建蔡氏燒毀的府邸，將院落修葺得愈加恢弘奢靡，自己也添置了數百僕從、門客。
京城的隆冬便在這改天換日中轟然碾過，春雷打響之前，一夜裡，崇寧殿中溫光火照，暖被褪下，姜湛鑽出錦被，支頤看著身邊的蔡嵐道：「內閣敦促朕處置蔡家謀逆一事已有數月，你說，我該如何處置你父兄才是？」
蔡嵐頰上透著微紅，神采饜足而迷離：「造反的人是我大哥，父親和二哥、並未參與，眼下大哥死了，叛軍都已伏罪、招安，張嶺怎還要處置我蔡家呢？怕不是老糊塗了罷？竟連私怨和公事都不分了！眼下朝堂不穩、人心渙散，正是用人之際，皇上正該重新啟用我父親與蔡氏。蔡氏自開朝以來，世世代代忠心耿耿、為國為民，如今若再獲入朝，定會將功折罪，更加忠於皇上。」
姜湛撫在他頰邊的手指一頓，垂下眼，蔡嵐見他不語，又道：「更何況，這一切不都是裴鈞的錯麼？若不是裴鈞那廝和晉王勾結一處陷害我大哥，我大哥怎可能發兵造反？」
姜湛的眉頓時一皺。
他指間滑到蔡嵐頸間的蜜蠟項鍊上，輕輕點了點：「多好的珠子，成色不錯，卻欠了打磨。」
「這是法華寺貢來的，你若喜歡，我便送你。」蔡嵐全然鬆弛地躺在榻上，閉目笑著道。
「你送我？」姜湛面上還笑著，可問出的話已是絕頂的冷，「你學問不錯，難道不知這『貢』之一字，究竟何意？」
此問一出，蔡嵐瞬時驚醒，可來不及解釋，便見眼前銀光一晃，喉間霎時劇痛，一把鋒利的短刀已狠狠扎入他脖子。
他就像不知疲憊似的，將一腔恐懼與憤怒盡數傾倒在此刻，化作巨力向蔡渢的頭顱砸去，直將蔡渢的腦袋砸得血肉模糊、腦漿四濺，也並不停息。
姜湛瑟縮在角落裡，畏懼地囁嚅：「慕……慕風……」
蔡嵐聽聞他細弱的呼喚，手中的動作猛然一止，霎時抬起了滿是血污的一張臉，唇角瘋魔般地抽搐了一下：「別怕了……他再也，再也不會……傷害我們了……」
這時他身後傳來一聲遏止的低呼。
他回頭，只見是方才躲在飯桌之下的姜煊已爬了出來，此刻正捂著嘴趴在那間隔內外的紫金紗屏下，瞠目注視著裡間發生的一切。
「蔡、蔡渢的人還在殿外……我們不能讓人發現他死在這兒……」姜湛扶著床沿站起來，顫手對姜煊一揮，「你去，把胡黎叫來，這事兒他會辦……」
他又看向蔡嵐：「至於你，快換件衣服……洗乾淨臉，待會兒出去同蔡渢的人說，蔡渢今日要住在崇寧殿……」說著，他低頭看向蔡渢屍身的腰間，趔趄著上前，彎腰摘下他腰上的令牌來，抖著手遞到蔡嵐面前，「然後，你拿著這個令牌，去把牢里的張嶺放出來，讓他想法子入宮見我！」
姜煊撲爬著扶門跑去後殿找胡黎，蔡嵐接過姜湛遞來的令牌。不一會兒，胡黎隨姜煊匆匆跑來，一見蔡渢慘死，驚得後退半步。
姜湛共蔡嵐立在血泊中，面色冷峻地看向胡黎：「胡公公，你說眼下該怎麼辦？」
胡黎臉色蒼白，扭曲著嘴唇，過了良久方出聲道：
「關殿門。」
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這一天，權傾一時的蔡渢在姜湛宮中悄無聲息地沒了，這消息密不透風地掩藏在崇寧殿中，蔡渢的令牌卻被殺死他的兇手帶出宮去，用來放出了牢中的張嶺。
整整一日，姜湛在四門緊閉的崇寧殿中時不時發出悽厲的哭嚎，大喊「饒命」，以令殿外侍衛認為蔡渢依舊活著、且正如過去數月一般毒打著他，而蔡渢的一切吃穿用度，又都由胡黎安排心腹的小太監內外遞送，謊報送達，這便消弭了蔡渢宮中的顧慮。
「皇叔，為何咱們眼下又能信過胡公公了？」姜煊躲在殿內悄聲問姜湛。
姜湛一邊扒下蔡渢的衣裳，一邊冷聲答：「因為胡黎是棵牆頭草，眼下沒了蔡渢可攀，他想要活，便只能依附於我了。」
直到夜裡，殿中的眾人才等來了張嶺的求見。
張嶺騙侍衛稱，是蔡渢詔他前來議事，並出示令牌，帶著一個魁梧的壯漢進殿、穿上蔡渢的衣物，令其趁著夜色上轎出宮、回了蔡氏宅邸，而身在蔡宅的蔡嵐與他裡應外合，當夜便大呼宅中進了刺客。待蔡渢護衛趕去內院時，院內已是一片火海，蔡嵐跪地失聲痛哭：「大哥！大哥！」
眾侍衛挑水滅火尋找，只尋到一具乾枯的屍首，至此起，蔡氏朋黨大亂。
京中的西北叛軍本是各方豪強所集，忽然群龍無首，很快便起了內訌。姜湛趁著叛軍混亂，在張嶺的指引下秘密簽發詔書，令京城之外的援軍集結至東南角門處，在第三日夜裡爆發總攻，經過五日六夜的混戰，終於反撲大勝，奪回京師。
重新掌權的姜湛愈加多疑，不僅把宮中血洗一番，就連本欲沿密道出逃的胡黎也被宮差截住，最終被架去御花園中嚴刑拷打，令宮中所有太監、宮女圍觀著，酷刑處死。
而蔡嵐因救駕有功、忠心相伴，被封為勤順侯，夜夜陪伴帝側，萬分得寵。可蔡嵐卻不免驕縱起來，以致於駕著姜湛的帝輦在宮中遊走、呵斥，更有不與姜湛請示便從宮中接出蔡延之舉，在宮外更是挪用工造，大肆修建蔡氏燒毀的府邸，將院落修葺得愈加恢弘奢靡，自己也添置了數百僕從、門客。
京城的隆冬便在這改天換日中轟然碾過，春雷打響之前，一夜裡，崇寧殿中溫光火照，暖被褪下，姜湛鑽出錦被，支頤看著身邊的蔡嵐道：「內閣敦促朕處置蔡家謀逆一事已有數月，你說，我該如何處置你父兄才是？」
蔡嵐頰上透著微紅，神采饜足而迷離：「造反的人是我大哥，父親和二哥、並未參與，眼下大哥死了，叛軍都已伏罪、招安，張嶺怎還要處置我蔡家呢？怕不是老糊塗了罷？竟連私怨和公事都不分了！眼下朝堂不穩、人心渙散，正是用人之際，皇上正該重新啟用我父親與蔡氏。蔡氏自開朝以來，世世代代忠心耿耿、為國為民，如今若再獲入朝，定會將功折罪，更加忠於皇上。」
姜湛撫在他頰邊的手指一頓，垂下眼，蔡嵐見他不語，又道：「更何況，這一切不都是裴鈞的錯麼？若不是裴鈞那廝和晉王勾結一處陷害我大哥，我大哥怎可能發兵造反？」
姜湛的眉頓時一皺。
他指間滑到蔡嵐頸間的蜜蠟項鍊上，輕輕點了點：「多好的珠子，成色不錯，卻欠了打磨。」
「這是法華寺貢來的，你若喜歡，我便送你。」蔡嵐全然鬆弛地躺在榻上，閉目笑著道。
「你送我？」姜湛面上還笑著，可問出的話已是絕頂的冷，「你學問不錯，難道不知這『貢』之一字，究竟何意？」
此問一出，蔡嵐瞬時驚醒，可來不及解釋，便見眼前銀光一晃，喉間霎時劇痛，一把鋒利的短刀已狠狠扎入他脖子。