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頃刻間，方才閒談打趣的官差皆嚇了一跳，一個個都抖擻起來，慌忙打開城防閘口的鐵鏈栓，閘口巨大的鐵柵便在裴鈞眾人所在的大船後徐徐降下。
梅林玉扒著船縫往外看，拍著胸脯氣聲兒道：「老天爺，咱們這是正趕上了出關的最後一艘船，也不知是哪兒修來的福氣！」
誰知他話音未落，船外卻傳來一個中年男人清寒的聲音：「等一等，前面那艘船怎的走了？」
艙中閆玉亮聞聲一驚，看向裴鈞道：「子羽，這不是張玄同的聲音麼？」
裴鈞也聽出這人聲來自張和，一顆剛放下的心不禁又提起，果聽那聲音接著道：「既是還沒走，那便先攔下一併查了。」
短短一句，便將剛剛脫險的艙中眾人又投入險境。眾人皆暗暗倒吸口涼氣，彼此相覷皆是憂心。
裴鈞豎起食指放在唇邊，告誡大家不要出聲，於是裴妍緊抿了唇，抖著手捂住姜煊的嘴，姜煊的小手又緊緊捂住了懷中小狗的嘴，閆、方二人也各自與妻子一起護住孩子，屏息凝神聽著船外動靜。
只聽一列腳步聲再度上了甲板，而外面又傳來另一個清冷的男聲：「大哥，既是已查過的船，何必再檢？快看看還沒出關的才是。」
裴鈞一聽這人聲，即刻與錢海清相視一眼，目中含驚：不好，這是張三的聲音！
錢海清的手指攥緊了膝頭的衣料，雙眉緊緊擰起——
他與張三一同乘船去辦鹽案，知道張三識得這船，也知道張三為人板正剛直、維護法道，心中不禁與裴鈞一樣揪起來，生怕張三親自巡視，看出什麼紕漏來。
船外，張和站在運河關口邊的石岸上，扭頭看向後一步下馬趕來的張三，指著船隻肅容道：「你可見那船上有『梅氏商號』字樣？聽說裴鈞與梅氏的少東家是拜把子的交情，眼下正是裴鈞潛逃之時，恰又有梅氏商船出京，你不覺得太巧了麼？」
「巧什麼？」張三反問道，「這船是我此番辦案所乘，船上已裝滿從鹽場繳回的贓物，眼下船出京關，想必也是去常平倉停放贓鹽、充入國庫。裴氏一黨甚眾，單憑此船，如何藏匿得下？」
「父親既勒令查檢，小心一點總沒壞處。」張和不與他多費唇舌，「見一，你清楚這船，還是親自上去看看的好。」
張和此言已有告誡之意，若不是他身上沒有官職，早已自行上船親檢。張三見他執意如此，凝眉細思一二，也只好順由搭好的木板走上了船去，進入船艙開始巡查。
裴鈞聽見頭頂傳來的那些屬於官差的細碎腳步和翻找聲停了，一個穩健的腳步將甲板的木縫踩出吱呀一聲，隨後這腳步又順著密艙另側的木梯走向了密艙底下的勞作艙室——槳夫和水手所在的水密船艙。
在一片寂靜的船舷間，張三的一個個腳步都踏出了輕微的聲響；昏暗的密艙中，眾人屏住呼吸，生怕任何一點動靜都會驚動這名新晉刑部尚書的年輕官員，聽著那腳步聲，便直覺是踩在自己的命門之上。
然而恰在此時，密艙中忽地因底部透入的火光而有了一絲反光，這讓裴鈞突然留意到——在他對面被姜煊緊緊捏住嘴巴的狗，似乎不安地輕輕動了動，下一刻，狗嘴邊竟溢出了一線垂涎，瞬間從姜煊的指縫間滑落在密艙地板上，並且在裴鈞反應過來之前，這涎水已從地板的縫隙間滑落去了底艙——
一顆水珠從張三前方的天花板上滴下來，正巧砸落在他皂色繡紋的靴頭邊，在這寂靜的船艙中發出了細微卻清晰可聞的聲響：
「啪嗒！」
張三步子一頓，垂眸看著那一片滴落的水漬，眉宇陡然鎖起。倏地，他拿過一旁木箱上的油燈，高舉起來，目光緩慢而緊張地想頭頂望去。
油燈的光暈一時從木板間的縫隙滲入，照入裴鈞的眼底。
裴鈞下意識抬手遮眼。
張三的雙瞳猛地一縮，執燈的手微抖——在這搖晃的光線中，他看見了頭頂木縫間那一道晃動的影子。
一時間他心跳如鼓。
這無聲的一瞬直如千年萬年，直到船舷外傳來張和的聲音喚他：「見一，如何？」
張三目色一顫，回過神來，聽言卻並未移開看向密艙的目光。
片刻後，他深吸口氣，艱難地將手中油燈放回原處，待匆匆回頭走出了底艙、回到石岸上，才將腔中濁氣吐出來，對張和道：
「此船經檢無恙，放行吧。」
此時此刻，一批喬裝打扮的人馬正在京城以北的密林中駐紮，為首者身長貌偉、粗膀熊腰，正是在傳言、官報中早已死透的蔡渢。
蔡渢拉下面上的蒙面罩，信步從安營紮寨的人馬間經行而過，仰起頭，放眼望向京城方向，粗聲粗氣地四下指點著，招來個護衛道：「去，看看斥候回來了沒有！」
護衛即刻聽令：「是，蔡都督。」說罷小跑著去了。
不一會兒，兩個斥候隨同這護衛策馬趕來，直行到蔡渢跟前匆匆下馬，跪地奉上一枚竹筒道：「稟報都督，咱們埋伏在城南官道的人馬截獲了一封密信，拷問信差得知，此信是要送往南地晉王軍中的。」
蔡渢聽言，眉目一動，即刻接過來展開一看，只見竹筒中的紙箋上寫著一行瘦勁卻倉促的字跡：
「蔡渢未亡，正攜千軍向京城而來；挾持之事敗露，張嶺威逼，京中不可久留。吾已如昔日所約，出京暫避，君得此信，速往寧城相會。裴鈞字。」
梅林玉扒著船縫往外看，拍著胸脯氣聲兒道：「老天爺，咱們這是正趕上了出關的最後一艘船，也不知是哪兒修來的福氣！」
誰知他話音未落，船外卻傳來一個中年男人清寒的聲音：「等一等，前面那艘船怎的走了？」
艙中閆玉亮聞聲一驚，看向裴鈞道：「子羽，這不是張玄同的聲音麼？」
裴鈞也聽出這人聲來自張和，一顆剛放下的心不禁又提起，果聽那聲音接著道：「既是還沒走，那便先攔下一併查了。」
短短一句，便將剛剛脫險的艙中眾人又投入險境。眾人皆暗暗倒吸口涼氣，彼此相覷皆是憂心。
裴鈞豎起食指放在唇邊，告誡大家不要出聲，於是裴妍緊抿了唇，抖著手捂住姜煊的嘴，姜煊的小手又緊緊捂住了懷中小狗的嘴，閆、方二人也各自與妻子一起護住孩子，屏息凝神聽著船外動靜。
只聽一列腳步聲再度上了甲板，而外面又傳來另一個清冷的男聲：「大哥，既是已查過的船，何必再檢？快看看還沒出關的才是。」
裴鈞一聽這人聲，即刻與錢海清相視一眼，目中含驚：不好，這是張三的聲音！
錢海清的手指攥緊了膝頭的衣料，雙眉緊緊擰起——
他與張三一同乘船去辦鹽案，知道張三識得這船，也知道張三為人板正剛直、維護法道，心中不禁與裴鈞一樣揪起來，生怕張三親自巡視，看出什麼紕漏來。
船外，張和站在運河關口邊的石岸上，扭頭看向後一步下馬趕來的張三，指著船隻肅容道：「你可見那船上有『梅氏商號』字樣？聽說裴鈞與梅氏的少東家是拜把子的交情，眼下正是裴鈞潛逃之時，恰又有梅氏商船出京，你不覺得太巧了麼？」
「巧什麼？」張三反問道，「這船是我此番辦案所乘，船上已裝滿從鹽場繳回的贓物，眼下船出京關，想必也是去常平倉停放贓鹽、充入國庫。裴氏一黨甚眾，單憑此船，如何藏匿得下？」
「父親既勒令查檢，小心一點總沒壞處。」張和不與他多費唇舌，「見一，你清楚這船，還是親自上去看看的好。」
張和此言已有告誡之意，若不是他身上沒有官職，早已自行上船親檢。張三見他執意如此，凝眉細思一二，也只好順由搭好的木板走上了船去，進入船艙開始巡查。
裴鈞聽見頭頂傳來的那些屬於官差的細碎腳步和翻找聲停了，一個穩健的腳步將甲板的木縫踩出吱呀一聲，隨後這腳步又順著密艙另側的木梯走向了密艙底下的勞作艙室——槳夫和水手所在的水密船艙。
在一片寂靜的船舷間，張三的一個個腳步都踏出了輕微的聲響；昏暗的密艙中，眾人屏住呼吸，生怕任何一點動靜都會驚動這名新晉刑部尚書的年輕官員，聽著那腳步聲，便直覺是踩在自己的命門之上。
然而恰在此時，密艙中忽地因底部透入的火光而有了一絲反光，這讓裴鈞突然留意到——在他對面被姜煊緊緊捏住嘴巴的狗，似乎不安地輕輕動了動，下一刻，狗嘴邊竟溢出了一線垂涎，瞬間從姜煊的指縫間滑落在密艙地板上，並且在裴鈞反應過來之前，這涎水已從地板的縫隙間滑落去了底艙——
一顆水珠從張三前方的天花板上滴下來，正巧砸落在他皂色繡紋的靴頭邊，在這寂靜的船艙中發出了細微卻清晰可聞的聲響：
「啪嗒！」
張三步子一頓，垂眸看著那一片滴落的水漬，眉宇陡然鎖起。倏地，他拿過一旁木箱上的油燈，高舉起來，目光緩慢而緊張地想頭頂望去。
油燈的光暈一時從木板間的縫隙滲入，照入裴鈞的眼底。
裴鈞下意識抬手遮眼。
張三的雙瞳猛地一縮，執燈的手微抖——在這搖晃的光線中，他看見了頭頂木縫間那一道晃動的影子。
一時間他心跳如鼓。
這無聲的一瞬直如千年萬年，直到船舷外傳來張和的聲音喚他：「見一，如何？」
張三目色一顫，回過神來，聽言卻並未移開看向密艙的目光。
片刻後，他深吸口氣，艱難地將手中油燈放回原處，待匆匆回頭走出了底艙、回到石岸上，才將腔中濁氣吐出來，對張和道：
「此船經檢無恙，放行吧。」
此時此刻，一批喬裝打扮的人馬正在京城以北的密林中駐紮，為首者身長貌偉、粗膀熊腰，正是在傳言、官報中早已死透的蔡渢。
蔡渢拉下面上的蒙面罩，信步從安營紮寨的人馬間經行而過，仰起頭，放眼望向京城方向，粗聲粗氣地四下指點著，招來個護衛道：「去，看看斥候回來了沒有！」
護衛即刻聽令：「是，蔡都督。」說罷小跑著去了。
不一會兒，兩個斥候隨同這護衛策馬趕來，直行到蔡渢跟前匆匆下馬，跪地奉上一枚竹筒道：「稟報都督，咱們埋伏在城南官道的人馬截獲了一封密信，拷問信差得知，此信是要送往南地晉王軍中的。」
蔡渢聽言，眉目一動，即刻接過來展開一看，只見竹筒中的紙箋上寫著一行瘦勁卻倉促的字跡：
「蔡渢未亡，正攜千軍向京城而來；挾持之事敗露，張嶺威逼，京中不可久留。吾已如昔日所約，出京暫避，君得此信，速往寧城相會。裴鈞字。」