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  「讓你去辦吧,給我好好的修理他,別讓他自稱是巧香的哥哥,壞了巧香的名譽。」

  辛漢宕連提起華清泉的名字都像嫌髒般地揮了手,這恫無恥無行的男人,他恨不得再也不要見他第二次,竟敢冒充是他心愛女人的兄長,簡直是無恥到了極點。

  「不,不,總管,你聽我說,我是華家的長男,是真的……」

  華清泉被趕出了後門,他滿臉掛淚,可惜總管不吃他那一套,使了幾個眼色,旁邊的僕役一人一拳,把華清泉給痛揍了一頓,華清泉趴在地上,嘴裡含著血,痛得爬不起來。

  「你給我聽著,少爺已經查清楚了,華家那裡也傳來消息,華家根本就沒有男丁,只有一個巧香小姐,你要是敢在外頭隨便亂說,破壞了我們將要嫁進來的少奶奶名聲,這可不是幾個拳頭就可了事,你懂了吧!」

  「我真的是……是華清泉,是巧香的哥哥……」忍著痛苦,華清泉拼了命地說了這幾句話。

  這騙子還敢亂說,真是可惡至極,得讓他嘗嘗厲害,總管怒聲命令:「你還敢說,再給我打,打得這個騙子說不出騙人的話為止。」

  華清泉拚命護著自己的身子,連辯解的話也無法說出來,拳頭像雨般不停落下來,一直到總管喊停,那些僕役才停下手,但是他素來文弱,身上早就掛了不少傷痕。

  「給你點顏色,讓你這騙子再也騙不了人,只要你還敢在外宣揚你是巧香小姐的哥哥,我們就立刻把你送進官府,讓你這騙子交給官府嚴辦,到時誰也保不了你。」

  華清泉雙唇顫抖得幾乎說不出話來,「讓我見辛漢宕解釋,他會了解的,他會的……」

  總管怒吼,這騙子還夢想想見他家少爺,門都沒有。

  「你真夠無恥的,少爺才不想見你,少爺吩咐過了,叫我們好好教訓你一頓,以免你壞了巧香小姐的名譽!」

  華清泉猛然抬起頭來,「我就是巧……」

  他難堪的咬緊牙,默默點頭,事到如今,誰會相信他是巧香?更何況說出這一件事,豈不是讓辛漢宕成為笑柄,說他竟愛上一個男扮女裝的男子,而辛漢宕也會知道是他騙了他。

  與其要讓辛漢宕知道事實,對他恨之入骨,不如就這樣吧。

  見他點頭,總管才召回人手。「算你識相,給我滾,不准你再靠近辛家!」

  腳步聲遠去,華清泉被打過的身體幾乎站不起來,他移動了幾次,五臟六腑好像要移位一樣,他軟弱地哭了起來,眼淚混著受傷的血絲滲入了土裡。

  一想起往後不知道要何去何從,絕望的感覺讓他嗚唷地哭出聲音,旁邊有人伸出一手,把他扶了起來,華清泉驚訝道:「牛……牛伯……」

  「唉……下手可真狠。走吧,先去鎮裡的客棧治傷吧。」

  牛伯年紀雖老,但是身手敏捷有力,華清泉哪知在此絕望時分,竟然是這個老人伸出援手。

  「我沒說謊,牛伯,你相信我,你相信我……」

  牛伯沒點頭,只是淡淡道:「華家來的信,說家中沒有男丁,只有一女。」

  好像這些話就是代表一切,華清泉眼淚就像泉水一樣的湧出,他哭泣道:「他們真的這樣子說嗎?是真的嗎?」

  「嗯,是真的。」

  華清泉呆愣地流著眼淚,雖然爹娘已將他趕出家門,但是他心裡總還抱持著一些希望,現在他終於明了,華家的人從來不把他當成是華家的人。

  牛伯買了些藥,替他抹了傷口,他只顧著哭泣,牛伯粗聲問他道:「你之後怎麼辦?」

  這一問,讓華清泉說不出話來,他身上沒有銀兩,很快就會在外頭饑寒交迫地死去。

  「我……我……」他滿臉絕望地握緊雙拳。「我到辛家已經用完銀錢,身上什麼也不剩。」

  「你有什麼一技之長嗎?」華清泉說不出話來,牛伯將臉轉到一邊,「你什麼都不會,吃得了苦嗎?」

  「我吃得了苦的,我可以的。」為了生活,他急忙保證。

  牛伯道:「我認識個店家,年紀很大了,正不想做,你去那兒吧,總還能三餐溫飽。」

  「謝謝你,牛伯,謝謝……」

  激動之下,華清泉握住牛伯的手,牛伯冷淡地甩開。「不必這麼多禮,那是因為在辛家,你對我挺不錯的,所以我在你有難的時候也回報你,但是我們之間的情份就到此為止了。你來我們辛家騙吃騙喝,說實在的,連我也瞧不起你。」

  他想說不是這樣的,但是牛伯已經站起來離開,這件事,讓他明了在這裡他已無朋友可以依靠,人人都當他是個騙子,他愣愣地望著冷清的房間,唯有自己流下的淚水還帶著溫度。

  隔日,一個老店家來這裡叫醒了他,那店家已經七、八十歲,話都說不清楚,他所謂的店,也不過是一個極簡陋的小攤子,燒上幾壺茶水,賣給過路口渴的行人,賺著微薄的銀錢。

  華清泉接了那個破爛的小店,這幾日大雨,根本就沒有行人經過,他還得出外撿人家不要的廢柴回去燒茶,一連幾日血本無歸,他典當了衣物,穿著更破落,白哲的肌膚雖然不太容易被曬黑,但是憔悴的面容卻說明了他生活的愁苦。

  他原本就長得斯文俊秀,一消瘦憔悴下來,卻多了幾分的楚楚可憐,破落的衣物多露出了小腿跟手臂,就有糾纏不清的人開始上門喝茶。

  夜裡,華清泉一人睡在店裡,開始有垂涎他美貌的男子在外頭敲門,說得全都是不堪入耳的話,他不願聽地掩住耳朵哭了起來,他不知道自己還能忍受這樣的生活多久。

  更可悲的是,這些時日他見不到辛漢宕,心裡卻越是見不到就越是掛念,明明知曉辛漢宕只把他視為一個騙子,但是他著魔一樣地想著他,多麼希望能遠遠地見他一面就好,這樣他就別無所求。

  聽人家說辛家會在觀音誕辰時上山拜觀音,那座廟就是當初總管帶他去的那一座,他腦海里全都是這一件事,但是辛家的人一定不樂於見到他,恐怕會一認出他就將他趕走。

  他不知道該怎麼辦,因此這些夜裡就失眠了。

  漫漫長夜,他睜著眼睛到天明。

  第三章

  「辛少爺,你知道這裡的美人茶嗎?」

  「美人茶?這倒是沒聽過。」

  說話的人是個中年男子,是辛漢宕近來想要與他做生意的人,他遠從外地過來,突然提起「美人茶」這一件事。

  「是我朋友提過,他說你們這裡有一家美人茶,提供的茶水只是供來往行人解渴用的,但是店主人是個十分美貌的麗人。」

  「抱歉,我不太注意這些事情。」

  中年男子哈哈大笑。「也是,辛少爺快要與意中人成親了,當然不會注意這種事情,不過還是請辛少爺跟我一同前去,我實在不熟這裡的路,據我朋友所言,茶亭就在某條大路的路邊。」

  他一說地方,辛漢宕是這裡土生十長,那又是他家的地,立刻就知道他說的是哪個地方,他點頭道:「那我們就去品嘗美人茶吧。」

  到了地點,說是茶亭還抬舉了這家店,破落的門帘,幾乎搖搖晃晃的桌椅,若不是門庭還掃得乾乾淨淨,辛漢宕絕對不會走進來。

  裡面雖然陳舊,桌椅也久了,但是的確有好幾桌都有人坐著,有些人還不斷笑鬧的要店家出來,不但言辭夾雜著下流,就連語氣也十分下等,這種地方,感覺就是三教九流之地。

  撿了個乾淨的桌椅,辛漢宕還嫌髒的坐下,中年人早已迫不及待地叫著,「店家,店家,來兩杯茶水。」

  「好。」

  後面微微的傳來聲響,店家走出來,被坐在最近他那一桌的色臉男子摸了一把屁股,華清泉叫了一聲,那男子嘻嘻而笑,言語越加下流,「叫得這麼好聽,真叫人想要聽聽看在床上是不是也是這樣。」

  忍著羞窘,華清泉送茶到辛漢宕這一桌,一見辛漢宕,他傻了一大半,辛漢宕抬起頭來,才知道是誰,一張臉立刻沉了下來,想不到這家茶亭竟是這個騙子開的。

  「店家,茶。」

  中年人喚了聲,華清泉才回神放下茶,他不知眼神該往哪裡擺,卻總是向左向右繞了一圈回來,又看向辛漢宕,辛漢宕似要拍桌大怒,但是客人在此,他不願發怒,只好冷著臉,拿起茶水,淺淺飲了一口,隨即皺緊眉頭的放下。「辛少……,不,客倌,是茶不合您的口味嗎?」

  辛家財力自是喝得起好茶的人家,這種只是給過路人解渴用的茶水,辛漢宕怎麼可能喝得下喉,那中年人卻喝得津津有味,辛漢宕冷冷道:「我不渴。」

  「原來你不渴。」

  華清泉一直站在桌旁,也沒別的客人進來,他的目光一直盯視著辛漢宕,辛漢宕也知他一直在看著自己,表情越來越僵冷。

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