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  次日晚上,戌時已到。

  御花園偷閒齋前高搭彩棚,棚內設了臨時膳房。

  齋內密布掐絲琺瑯花鳥紋宮燈,照如白晝。

  皇上居中而坐,孔貴妃率領眾妃嬪分坐兩旁。太子、太子妃及楚王、楚王妃繼妃嬪之後而坐。

  其他宮人、丫環兩旁侍立。

  皇上宣布:虹霓國鬥草盛會開始!

  剎時間,煙花飛滿天,樂聲四起。

  皇上率領眾人到外面觀看完焰火,又回來歸座。

  司儀女官高喊:“下面進行鬥草盛會第一項比拼:武鬥!首先由太子府和楚王府使女比試,獲勝者再同宮人較量!最終獲勝者,賞宮中寶雕弓一把!”

  太子府派出倪兒等四名使女上場,楚王府派出春蘭、夏竹、秋菊、冬梅四名花房大丫環。

  倪兒耀武揚威道:“飄香藤韌性好,最適合武鬥不過的,不知楚王府的人可敢比試?”

  傾城暗忖,真是有其主,必有其仆,這丫頭跟太子妃一樣專橫跋扈。

  春蘭淡雅道:“飄香藤枝條柔軟,可作各種造型,用它來武鬥,確實恰當。”

  雙方各自命取飄香藤來。

  小丫環用托盤托上來。

  眾人閃目一看,只見楚王府的飄香藤,要比太子府的粗上許多。

  只因春蘭等花房四丫環養護十分精心,夏季天熱了會為其遮陽降溫,選擇在涼爽的早晚澆水,冬天則在溫暖的中午澆水,也會根據四季更迭而進行不同程度的施肥,又進行精心修剪,以至於楚王府中的飄香藤生長得格外繁茂、茁壯。

  似乎只看這些飄香藤,勝負已定。

  然而倪兒並不氣餒,操起一根飄香藤,氣勢不減道:“開始吧!”

  春蘭便也拈起一根來,正欲迎戰,只見倪兒搶上前來,將手中的飄香藤繞過春蘭手中的,然後又拈住另一端,用力拉扯。

  春蘭無法,只得也拈住另一端,雙方一較力,只聽“咔嚓”一聲,春蘭手中的飄香藤折為兩截。

  眾人皆驚。

  倪兒十分得意,“怎麼樣,還想再比試嗎?”

  春蘭不忿道:“你方才趁我沒準備好便下手,這次再沒有這樣的便宜討的。”說著,又拈起一根藤,節奏上絲毫沒有讓倪兒,雙方一較力,只聽“咔嚓”一聲,春蘭手中的飄香藤又折為兩段。

  其他人也都動了手,可是,楚王府中的飄香藤,雖然看起來頗為粗壯,但齊齊折給了太子府的。

  眼看一托盤的飄香藤將要用完,傾城不禁蹙緊了小山眉,明明太子府的飄香藤細弱許多,怎麼會贏?

  她起身來到場上,拿起一根太子府的飄香藤來歸座。想用力折斷,覺得十分困難,便用指甲將其掐斷,用力擠按,發現那汁液十分油膩,心下便已明了,原來是浸了油的!

  傾城暗忖,太子夫婦奸滑得狠,竟然對飄香藤暗中作手腳,此事若是稟報給父皇,父皇必然罰太子府出局,可是這樣也掃了父皇的興致,今晚的鬥草盛會未免黯然。

  為了顧全大局,傾城只得將心頭怒火往下壓了壓,起身又來至太子妃身邊,伏身在她耳邊低語道:“皇嫂使的好手段,飄香藤浸了油,果然是不易折的!”

  太子妃驟然變色,用絹子掩著嘴,低語道:“你想怎麼樣?”

  傾城冷笑道:“此事若是讓父皇知道,太子府必然會被罰出局,皇嫂若是還想留下來,就趕緊將那些浸了油的飄香藤換掉!”

  傾城說罷歸座。

  只見場上一托盤的飄香藤已然用完。

  楚王府的折了大半,太子府獲勝。

  倪兒道:“這飄香藤跟人一樣,別看長得光溜水滑的,竟然是個銀樣蠟槍頭!”

  馬上,小丫環又端上來第二盤。

  傾城意味深長地瞥了一眼太子妃。

  太子妃只揚了揚脖頸,依舊傲慢地向場上看著。

  比賽又開始了。

  倪兒拿起一根飄香藤來,與春蘭的較力,“咔嚓”一聲,春蘭手裡的又斷了。

  倪兒又拿起一根來,再與春蘭的扭成十字型,春蘭手中的再次折斷。

  傾城實在坐不住了,霍然起身,“父……”

  只聽太子妃張口道:“皇妹,你急什麼,這一盤才剛剛開始,難道就想認輸不成?”

  傾城盯著她,又緩緩坐下。

  場上形勢已有了變化。倪兒再次與春蘭相較,手中的飄香藤已然折斷。其他人一齊交手,太子府中的大多折為兩截。

  這一托盤的飄香藤用盡,太子府中的折了大半。

  就這樣,兩局扯平。

  第三局,太子府依然不敵楚王府。

  就這樣,楚王府獲勝,與宮人決戰。

  宮中的飄香藤,比太子府的看著強些,但也不敵楚王府的。結果二局下來,皆敗給楚王府。

  最終,在這場武鬥比賽中,楚王府大獲全勝。

  皇上笑道:“恭喜楚王了,不愧有花鳥王爺之稱,楚王府中的花草確實強盛,朕與太子皆甘敗下風,這把寶雕弓,歸你了!”

  近侍將寶雕弓奉與楚王,楚王接了,禮道:“兒臣謝父皇!”

  司儀官高聲喊喝:“下面進行第二場比拼,文斗!獲勝者,賞累絲燒藍嵌紅寶石蝶戀花紋金釵一對!”

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