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半小時後門再次打開了，一位護士抱著孩子出來了，「劉舒家屬，生了，男孩。」一家人急忙跑過去，喬鐵軍接過孩子，滿臉欣喜，激動的問道：「醫生，我媳婦怎麼樣了？」「沒事，正在縫合呢，還得好一會，你們先抱著孩子去兒科檢查一下吧！」小護士聲音里也透著開心，估計是在裡面折騰一天最終母子平安都覺得欣慰。喬鐵軍把孩子放到王桂蘭懷裡，讓父母帶著孩子去兒科做檢查，自己留在手術室外等妻子出來。
可惜，沒過多久，幾位醫生匆匆從其他樓層趕過來衝進來手術室，然後醫生再次遞過來一份手術同意書，讓喬鐵軍簽字，還有份病危通知書，讓家屬做好心理準備。喬鐵軍望著手術室的大門，開始還坐在門外的椅子上，後來慢慢的跪到了地上，嘴裡一直在念叨，乞求老天保佑。老天估計沒聽到他的祈禱，劉舒還是去了，產後突發心臟病，搶救無效。
劉舒的後事辦完後，喬鐵軍再次出門去外地打工，這次他去了深圳的一家餐廳。臨走前，王桂蘭抱著孩子到他面前，讓他給孩子起個名。劉舒去後，喬鐵軍再沒看過這孩子一眼，也沒怎麼跟父母說過話。王桂蘭兩口子知道他怨恨這孩子，也知道他同時怨恨他們這當爹媽的，但也不知怎麼開解他，索性就讓他去外地工作，權當散心。喬鐵軍望著外面的院子，隨口說道：「那天冬至，就叫冬至吧，小名冬冬。」說完就拎著行李走了。
喬冬至三歲時，王桂蘭打算給小孫子過個隆重點的生日。生日前一天她把冬冬托給鄰居照看，拉著孩子他爺爺一道進城給孫子訂蛋糕買禮物，回來的路上，機動車道上一貨車突然失控，衝出防護欄撞上了路邊騎車的王桂蘭夫婦，兩口子當場死亡，貨車司機肋骨刺進肺臟，被送進醫院搶救完轉進ICU凶吉難料。喬鐵軍連夜從深圳趕回來處理後事，貨車司機妻子忍者悲痛抱著一嗷嗷待哺的嬰兒上門來協商賠償，最後給了喬家五十萬，雙方私了，喬家不再追究。
自此，喬鐵軍在老家安頓了下來。拿著賠償款和這幾年的積蓄，喬鐵軍在市區租了家門面，賣五金產品。兩年後，喬鐵軍雇了人照看五金店，又開了家餐館，取名「喬順飯莊」，自己當主廚，招了兩個學徒打雜，靠著在大城市餐廳打工學的手藝，將一家小餐館慢慢做大，等喬冬至讀高一時，早已更名為「喬順樓」的喬家餐館已經成為這座皖北小城的招牌餐廳之一。
喬鐵軍生來性格外放，為人灑脫，雖然經歷了幾場親人離世的悲痛，但這些年一直忙著做生意，慢慢的就走出了那些傷痛，恢復了本來的爽朗豁達。他結婚早，如今不過三十五六，家裡餐廳生意紅火，認識的人也多，漸漸的給他說媒牽線的也就多了，他也不排斥，抽時間去見了幾個，其中有個姑娘，叫趙珊珊，市里一所初中的音樂老師，二十五六，未婚，長得高挑漂亮，家裡父母是做藥材生意的，經濟條件不錯，眼光也高，一直沒有相中的，不知怎麼第一次見到喬鐵軍就看上眼了，後來聽說他有個即將讀高一的兒子也表示不介意，一副非君不嫁的架勢，於是兩人就正式處了起來。兩人年齡都不小了，處了半年，打算結婚。正準備籌辦婚禮呢，卻遭到了兒子喬冬至的反對。
喬冬至這孩子，怎麼說呢，在外人看來，和喬鐵軍並不像父子。喬鐵軍長相英俊，五官硬朗，喬冬至卻長得比較清秀，更像他媽劉舒，但性子卻不知像了誰，沉默寡言，惜字如金。平時放假，也不怎麼像同齡人一樣外出和朋友玩耍，經常悶在房裡不知在搗鼓什麼。小時候爺爺奶奶去世，同村經常有人在背後說他命硬克親，還有無知孩童當面罵他喪門星，小學的時候他一直沒什麼朋友，還經常被同學欺負。後來讀初中時和喬鐵軍一起搬進市里生活，遠離了原來的生活圈，知道他家事的同學不多，初中三年過得算是比較安逸。他為人上進，成績一直在學校名列前茅，但不怎麼熱衷集體活動，一直獨來獨往的。
他和父親喬鐵軍的關係也不是很親近。三歲時才見到父親第一面，那時他能隱約感覺父親對自己是有敵意的，雖不知為什麼，他那幼小的心靈也很受傷，不怎麼敢親近父親，後來再長大一些，從同村人的議論中懂得了自己的出生對父親意味著什麼，更不敢親近父親了。他父親喬鐵軍雖然慢慢從傷痛中走出來，但對兒子的存在還是有些介意，初中就把他送進了寄宿制學校，每月也就兩天月假時才接他回來住兩天，寒暑假兒子在家時，喬鐵軍顯得特別忙，晚上睡覺時經常很晚才回來，第二天早早就離開，父子倆看起來形同陌路。
喬冬至初中畢業時以全校第一的成績考上了市一中，高中入校成績在年級排第三。喬鐵軍知道他的成績後只說了一句「考的不錯！」然後再沒什麼表示。高中開學後，喬冬至繼續住校。知道喬鐵軍正在和一位年輕阿姨處對象時，他也沒什麼反應，只是周末不再回家。他覺得父親再婚沒什麼，這些年父親一個人外面看著風光，其實也挺辛苦，有個人照顧他挺好。喬冬至覺得自己現在這年齡肯定是父親再婚的巨大的負擔，所以他一直安靜的呆在學校里，讓人儘量忽略他的存在。但得知父親再婚的事時他還是爆發了，因為婚期定在陽曆12月22日。
婚期是女方家裡定的，說是專門到山上找大師算過兩人的八字，這個日子是最好的。其實女方家知道喬家那些舊事，知道喬鐵軍原配是冬至日難產去世的，還有個兒子取名就叫冬至，為了紀念前妻。女方家雖然有兩個兒子，但就這一個閨女，還是老來得子，長得水靈漂亮，嫁個大十歲的二婚男也就罷了，還有個那麼大的兒子，老兩口深怕喬鐵軍忘不了前妻，就想把婚期定在這天檢測一下這未來女婿的誠意，再說這日子是農曆十一月十八，確實是個宜嫁娶的好日子，面上沒什麼可挑的。喬鐵軍也知道女方家打的什麼主意，雖然心裡有點膈應，但也不好直接反對。他這次和十幾年前一樣，犯了同樣的錯誤，趙珊珊有孕了。