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站在他身後一步的男人，嘴角抽了抽：「奧特堅持了多久？」
「已經快半年了，不過在上次對戰費里尼家主的時候，重新注射過一次改造劑。」
肯恩摸了摸下巴：「其實不加大劑量未必打不過，但是奧特你也知道，對自己大概沒什麼信心。打敗他父親後，在他父親的祭奠儀式上，他就挑釁了一把柯羅諾斯。」
「是因為加大劑量才導致目前情況不穩定的？」
「是有這個原因，還有一個原因。蛇族人壽命長的原因之一就是蛇族人比人類有著更強的新陳代謝，經過改良的改造劑，能更好地被蛇族人吸收，副作用也更小，但同時也有一個弊端，就是效果會有所流失。」
他們說話間，病房裡奧特突然掙動了一下。
肯恩身後的醫護人員霎時警覺，蜂擁而入。
肯恩帶著人退到一旁，旁觀奧特還沒能完全清醒，就被一針鎮定劑又送進了昏迷中。
「緩解劑有效嗎？」
「我們對基因改造藥劑進行了改良，當然也會對緩解劑進行優化。最多三支，他體內多餘的藥效就會被中和。」
肯恩扭頭瞥了一眼，一笑：「凱爾大人看來確實對我們的研究很感興趣。」
男人竟是畏縮許久不見的凱爾。
倆人離開病房區域，轉向研究重地。
「另外，有個驚喜送給凱爾大人。」
肯恩抬手在在空中清掃，機器發出滴的一聲輕響，正前方全息投影緩緩浮現，一個身材高大的男人，身著窄袖圓領袍，頭戴軟巾幞頭，背對他們而立。
凱爾只覺得這身影略有點眼熟，仔細觀察了片刻，才開口：「日本人？」
「不，」肯恩眼底閃過一絲鄙夷，「中國人，中國唐朝人。」
「唐朝人？」凱爾換算了一下，「一千多年前的人？」
他愣了半秒，終於福至心靈：「這就是科里奧利？」
「沒錯，三年前我帶人找到了他的墓，找了一批盜墓賊，費了一番功夫才挖出來。」
肯恩一揚手，全息投影又換成了一具實木棺材：「蛇族人從來沒有躺在棺材裡下葬的傳承，多是火葬，但是這位科里奧利先王，不但如此，他的墓地，甚至深埋在曾經隸屬於中國的土地。打開棺材的那刻，你我都想不到……」
肯恩不等凱爾反應，突然掀翻了棺材蓋。
看清棺材裡躺著的人後，凱爾的眼睛瞪得像銅鈴，瞳孔卻緊縮，腳下甚至虛晃了一小步。
「他……」
「像吧？」
肯恩笑了笑：「他的屍身保存的完好無損，如果不是親眼所見，你不會相信，他躺在棺材裡的樣子，就像我們躺在床上。復原他的相貌，可以不費吹灰之力。」
「但是祭司殿的是一具什麼也看不出來的乾屍！」
「我會把這樣寶貴的一具屍體交給祭司殿嗎？那不過是幫他換個地方躺著罷了。在我這裡，他才能發揮最大效力，我會讓他辛苦保存下來的每一滴血和每一厘肉，都為我們創造價值。」
「你瞞我太多了，肯恩。」
「我也是不得已而為之，你和柯羅諾斯的正面交鋒太多，他對你的關注遠甚於我，告訴你，不就等於告訴他？不現在沒關係了，」肯恩靠著牆，攤開手，「時機已經成熟了。」
「不過，接下來，凱爾大人，一切還是要看你的。」
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江安源去美國出差，結果暴雪封堵了周邊好幾個州，機場航班延誤，甚至很多都取消了。事情辦完了，卻回不來了。
和江安馨江臨海通電話，江安源時不時就要咳嗽一聲，讓通視頻就轉移話題，說話聲音也聽得出來明顯是在強撐。
全家人都提心弔膽，生怕江安源這一趟出差把身體給累垮了。
直到三天後，除夕當天的早上，一輛熟悉的加長林肯停在江宅院門口。
冬天難得出太陽，江臨川抱著貓坐在陽台上曬暖，和小貓一起昏昏欲睡。
但聽到車子開過來的動靜，江臨川瞬間又醒了。
看到車子，他本來還以為柯羅諾斯居然這麼囂張，趁著他爹不在，直接上門來了。
但司機下車，打開車門後，下來的卻是他老爹江安源同志。
江臨川驚得直接起了身。
小貓沖江臨川不滿地喵嗚一聲，見他不理會，沒趣地跳上座位，繼續曬太陽。
江安源下來後，柯羅諾斯也從另一邊下了車，敏銳地抬眼看向這邊的陽台。
江安源沒有直接進屋，回頭看了眼柯羅諾斯，順著他目光看到江臨川，哼了聲。
這一聲不重，但江臨川看臉色看出來了，默默往後縮了一小步，降低自己的存在感。
「江先生，」面對老丈人，柯羅諾斯不得不放低姿態，「希望您能好好考慮，我在飛機上和您說的。在這裡祝您和您的家人除夕快樂。」
江安源板著臉，再次哼了聲：「這次還是多謝你送我回來。但是你和臨川的事，我是不會鬆口的，一碼歸一碼。你回吧，大過年的，大家都要回家團圓，我就不留你了。」
他說完，過河拆橋，雙手一背，進了屋。
柯羅諾斯再次看向陽台，目光柔和了稍許。
江臨川聽不見他們說了什麼，但是遠遠和柯羅諾斯四目相交，看到他會站在這裡，神情從容，還是讓他吃了顆定心丸，心驟然好像有了著落。