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「逗你幹嘛？能念下來就是好的。你看你是可以的，不要給自己負擔。語言只是一門工具，你又不參加英語朗誦比賽，有點口音怎麼了？美國人聽澳大利人說英語、聽加拿大人說英語也覺得有口音，說出來能讓人聽懂就夠了。」
陳星後背微微挺直了些，「我剛念的你都能聽懂嗎？」
「當然能，你發音很清楚。」
陳星咧嘴笑起來，又說：「你再給我念一遍吧，我想聽一遍對的。」
蔣弼之用慢速給他把前言念了一遍，低沉的嗓音加上標準的發音，聽得陳星渾身舒爽，抬起胳膊給蔣弼之看：「看，好聽得我都起雞皮疙瘩了。」
蔣弼之忍不住哈哈大笑。
陳星趁機提要求：「後面的你給我念吧，好不好？我念得太費勁了……」
蔣弼之想了下，「那這樣，我每天給你念幾頁，再講一遍，你第二天要背給我聽，背過了再念後面的，怎麼樣？」
陳星幾乎要湊他身上，「你每天都給我念？」
「睡前，就像現在這樣。」蔣弼之勾起嘴角，「你覺得你能背多少就讓我給你念多少，怎麼樣？這個提議對你有吸引力嗎？」
當然有吸引力！
陳星糾結得就差抓耳撓腮。聽蔣弼之睡前講故事的誘惑最終戰勝了對英語的恐懼，陳星破釜沉舟般伸出手：「成交！」
蔣弼之莞爾，握住他的手輕晃了兩下：「Shake on the deal。」
陳星總是說風就是雨，既然是睡前講的故事，就要擺出睡前故事的架勢。他拉著蔣弼之一起倚坐在床頭，打開壁燈調到最亮，把書攤在兩人膝頭。
這個叫湯姆索亞的男孩是個孤兒，被善良又嘮叨的姨母收養。他的身世並沒有妨礙他的喜怒哀樂，他比村里任何一個孩子都要調皮搗蛋，用姨媽的話說就是「一肚子鬼主意」，常因偷吃糖果與姨母鬥智鬥勇，倘若被識破了就有挨揍的風險。
「你小時候沒少偷吃糖吧？」蔣弼之暫停朗誦，問道。
陳星嘿嘿笑起來，露出一口白牙。
蔣弼之又問他：「因為偷吃糖挨過揍嗎？」
「沒有，我爸媽比較講究以德服人，不怎麼使用武力。」他想起什麼，用手比劃著名：「有一回倒是揍我揍挺狠的，把這麼寬的塑料尺子都打折了。」
蔣弼之聽著有點心疼。
陳星咧嘴笑了一下，「但是當時我穿著棉褲，也沒覺得特別疼。」
「為什麼挨打？」
「我爸帶我去同事家串門，我和那個家屬院的幾個小朋友一起出去玩。他們家屬院附近有個遊樂園，那幾個小朋友知道有個地方可以爬牆進去就不用買票——我們其實也不是為了省錢，那時候哪知道錢是好東西，就是純粹覺得好玩——翻牆的時候我把身上的新衣服鉤破了，當時嚇壞了，那是過年新買的衣服……」
陳星垂下眼帘，情緒有些低落，「但是我爸爸打我不是因為衣服，是因為我逃票。當時爺爺奶奶都在旁邊，他們以前都可護著我了，那次也沒攔著……」
「爺爺以前是軍人是嗎？」
「是……上過前線的老兵。」爺爺是軍人，奶奶是軍屬，爸爸媽媽都是老師，他們都是極正派的人。
陳星歪頭依偎進蔣弼之的臂彎里，在他懷裡尋找慰藉。
「我覺得我沒有長成他們希望的樣子。」
蔣弼之問他：「你覺得他們希望你是什麼樣的？」
陳星耷拉著眼皮，「起碼就……不能坑蒙拐騙吧。」
蔣弼之愛憐地摸摸他頭髮：「我見過你忽悠遊客，見過你打架罵人，見過你蹲在馬路邊叼著煙裝小混混……你可能覺得你就是那樣的，我以前也以為你就是那樣的，但是現在我知道你不是。我總和你說這句話——那些都過去了。還記得我說你像什麼嗎？你現在就像一個小王子。」
陳星撲進他懷裡，藏住自己酸脹泛紅的眼睛。
蔣弼之低笑一聲，「愛哭的小王子。」
陳星懊惱不已，陳月也說過他是哭包，蔣弼之也開始說他，其實他只在他們兩個面前哭而已，尤其是在蔣弼之跟前，他自己也不知道是怎麼鬧的，實在是忍不住。
「蔣叔叔，我今天不小心掉眼淚，是因為好久沒有人管我了。」他說的是在倉庫那會兒。
蔣弼之緩慢地捋著他的頭髮，「喜歡讓我管你？」
陳星在他懷裡點頭，「有人管就說明有人關心；有人管著，起碼就不會犯大錯……」他悶聲道：「有時候就特別羨慕蔣懷中和安怡小姐，從小就在你身邊受你管教，多好。好多時候聽你說一句話，頂我自己想好幾天，不是，就是想好幾天想破腦袋都想不出來。」
蔣弼之低笑一聲，「他們都不喜歡被我管，覺得我好為人師，所以我現在也儘量少說他們。」
陳星從他懷裡抬起腦袋，面露疑雲，他一直以為「好為人師」是褒義詞。
蔣弼之笑意更深，「他們沒受過什麼挫折，所以還是喜歡自己去經歷，不想聽人說教。你願意聽別人的間接經驗，是因為你……」他雖然在笑，但是心裡是針扎似的疼，「你是吃苦吃怕了，知道走捷徑的好處。」
陳星的眼神里天然帶了那種渴求，所以他才總會情不自禁地同他多說幾句，從最開始認識的時候就是如此了。
「我像你這麼大的時候比你還迷茫，走了不少彎路，那都是真金白銀的教訓。我那個時候如果有人能稍微點撥一兩句，那些錯誤可能就不會發生了。」