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艾西親自迎接馬科斯，並為尤里安邀功：“馬科斯，這次燒得白蠟都是尤里安上次去歷練時親自帶人採回來的！尤里安說采這些白蠟就是為了慶祝你勝利，他對你可有信心呢！”
馬科斯望向艾西。
艾西也望向馬科斯。
馬科斯說：“我會親自向尤里安殿下道謝。”
艾西說：“光嘴上道謝可不夠，”他猶豫了一下，“馬科斯，你等一下能不能邀請尤里安跳第一場舞？”
雖然男人和男人跳舞有點奇怪，不過這是尤里安的心愿，艾西還是決定幫尤里安開口。
尤里安什麼都好，就是太內斂了，做了什麼，想要什麼，都不會開口。
尤里安是他唯一的弟弟，馬科斯是他最好的玩伴，艾西不願意任何一邊受委屈。
艾西有些為難，所以只是試探著詢問馬科斯。
馬科斯一眼就看出艾西的心思。
他知道他們陛下有多心軟，會向他開這種口一定是因為尤里安對他做足了暗示。艾西未必不知道他和尤里安之間的矛盾，可是他和尤里安對艾西來說都太重要了，所以光是回來之後艾西就在他耳邊誇了尤里安許多次。
馬科斯暗暗吸了一口氣，說：“我會的，陛下。”
不管怎麼樣，他都不願意他們陛下左右為難。
他看得出尤里安從小到大針對過他們陛下多少回，他們陛下不可能看不出來。
可是在他們陛下的努力之下，尤里安已經一天天轉變，不管是悄然把那份惡意藏進了心底，還是真的已經不再懷有惡意，他都是他們陛下唯一的親弟弟。
他們陛下希望他去做的事，馬科斯都願意去做。
聽到馬科斯的回答，艾西眉開眼笑：“那就這麼定了。”
尤里安和雷奧菲爾走進宴會廳，瞧見的就是艾西朝馬科斯露出的笑容。
璀璨的燈光之下，艾西身上的皇帝禮服熠熠發光、華貴非凡。可是著裝的繁複和貴重，絲毫吸引不了別人的注意力。
所有人見到艾西，目光都會落在他的臉上。
這並不是說艾西是帝國之中最美麗的，事實上他身邊的馬科斯還曾經被稱為“帝國第一美人”，只是當他凶名大盛之後就再也沒有人提起這個稱呼。只是艾西和馬科斯站在一起時，所有人的目光都只會被艾西吸引，艾西的笑容有著天生的親和力，美麗的相貌只是為他的魅力增輝添彩而已。
雷奧菲爾跟在尤里安身後進入會場。
這一次看到艾西和馬科斯在說話的時候，雷奧菲爾眼底燒起了一簇火。
這麼多年來，雷奧菲爾從未對誰產生過欲望。他從來沒想過自己第一次產生欲望，竟會是對自己最厭惡的“神之子”。
雷奧菲爾在參加晚宴之前曾試著召喚幾個魔族美人來伺候自己，可他悲哀地發現自己對她們還是沒有半點想法，只能施展幻術讓她們“自給自足”，假裝自己雄風大振。
雷奧菲爾把這次堪稱恥辱的嘗試也算到了艾西頭上。
而艾西這個罪魁禍首，卻在他面前對那個馬科斯·約翰頓露出那樣的笑容。
毫無保留的、美好無暇的笑容，好像什麼都不用做，光是兩個人說說話就是天底下最高興的事似的。
雷奧菲爾覺得自己是有理由惱火的。
他已經被這個少年勾引了。
這個少年卻在他眼皮底下勾引別人！
雷奧菲爾的目光不著痕跡地釘在艾西身上。
艾西從雷奧菲爾踏入宴會廳開始，就察覺了那道陌生卻又熟悉的目光。
艾西心中一動，面上卻沒有表露出來。
這次宴會是為馬科斯的勝利而設，馬科斯那邊來的人都是馬科斯信任的部屬，絕對不會有問題。而他和尤里安邀請的都是貴族和官員家的小姐們，或許她們和出席男性的關係有遠有近，但都是經過嚴格挑選、家世清白的。
所以，可疑人物並不多，那個暗中窺視他的魔族應該不難找到。
艾西大大方方地看向入口處。
艾西第一眼就看到了尤里安身後那個陌生男人。
雷奧菲爾的長相顯然經過幻術修飾，看起來是張普普通通的臉。不過他身形高大，氣勢逼人，讓人完全忽略了他的長相。
幾乎是在看見雷奧菲爾的第一瞬間，他就確定這個人不是“人”，而是潛伏進人間的魔族。
比起暗中那道窺視目光，這個男人似乎收斂了很多，可是渾身上下透出來的氣息卻依然令人打心底產生一種恐懼。
這樣的魔族為什麼潛伏到他們帝國？
是因為他覺醒為“神之子”了嗎？
瞬息之間，許多疑問從艾西腦中掠過。
這個魔族顯然是非常強大的，就憑他能無聲無息地窺看著他的一舉一動就說明了這一點。如果一個人的所有行動路線都被別人掌握了，那麼要殺死這個人也是輕而易舉的。
這說明這魔族的目的並不是殺死他。
不想殺死他，而又時不時地窺視他，這魔族想做什麼？
艾西迅速壓下腦袋裡的問題，走上前擁抱尤里安，高興地說：“尤里安，你可算來了！”他微微鬆開尤里安，看向尤里安身後的雷奧菲爾，“尤里安，你帶來的是誰？不給我介紹一下嗎？”
尤里安無奈地說：“當然要介紹。”
尤里安看了眼和艾西一起走過來的馬科斯，說道：“這是雷奧，來自西南的格蘭斯鎮。就在昨天他突然覺醒了一等天賦，所以我想將他推薦給你和馬科斯。”他笑容溫和，“這樣的強者，留在我身邊實在太浪費了。”
馬科斯聽到“一等天賦”精神一振，打量起高大而又強悍的雷奧菲爾。
艾西的心臟則猛跳起來。
他有種不好的預感。
如果這個魔族可以輕鬆偽裝出一等天賦的話，說明他絕對不是普通魔族——這是個高等魔族，甚至是魔王的血脈！
這樣的魔族，實力絕對足以和神使們抗衡，區區一個人類帝國絕對不是它的對手。
果然是衝著“神之子”來的嗎？
魔族和神族之間的仇恨延續了幾萬年。
人間曾經是神魔的戰場。
神族要掌控人間，魔族則要破壞神族對人間的掌控，雙方在人間進行著一次又一次的較量，而人間也迎來了一場又一場的戰爭和災禍。
艾西心中隱隱有些擔憂，面上卻不動聲色。他說：“帝國已經很多年沒有出過擁有一等天賦的武者了，等下羅安叔叔來了我們可一定要把雷奧先生介紹給他！”艾西滿面笑容，“羅安叔叔一定會很高興的。”
尤里安知道艾西並不蠢，早就預料到艾西不會一口答應把外公留下的軍團給雷奧去帶領。
艾西口中的羅安叔叔，指的是軍方的最高統領羅安·史密斯。羅安·史密斯也擁有一等天賦，但在十幾年前受了重傷，再也沒上過戰場。
羅安·史密斯在用人方面有著毒辣的眼光，極少出錯。
尤里安親眼見過雷奧菲爾的能耐，所以並不擔心雷奧菲爾無法通過羅安·史密斯的考驗。
帝國正是用人之際，即使雷奧菲爾的出身低了點，以前也沒顯示出多特別的能耐，羅安·史密斯絕對不會放著一個一等武者棄而不用。
尤里安一口答應：“好。”
雷奧菲爾眼底掠過一絲精芒。原以為這個艾西·亞歷山大是個蠢貨，沒想到他也沒有蠢到家，還知道找人來把關。
懂得利用其他人的才能的人，絕對不會愚蠢到哪裡去。
雷奧菲爾頓時來了精神。
看來他父親要他做的事也不算無聊，眼前這個“神之子”還是挺有趣的。
這個“神之子”的身體，就當是他的戰利品吧。
能夠狠狠玩弄“神之子”，確實挺讓人興奮的。
雷奧菲爾認真起來，當然沒有人能抵抗。即使是心智異常堅定的老統領羅安·史密斯，在見到他之後也被他的幻術所迷惑，認為他是個世間少有的青年才俊。
迎面見到馬科斯的養父約翰頓元帥，艾西又提議讓約翰頓元帥也認識一下雷奧菲爾。
雷奧菲爾一下子在兩位老統帥面前留下了極佳的印象，兩個不常誇人的老狐狸都誇了他幾句——並不過分，但也非常難得。
雷奧菲爾對自己的表現很滿意。
艾西也對試探的結果非常滿意。
看來這雷奧菲爾果然是個高等魔族。
他能夠輕而易舉地迷惑帝國兩個最強大、最頑固的老狐狸。
所以，這魔族是衝著他這個“神之子”來的。
得到這個結果，艾西反而安心了不少。既然這雷奧菲爾的目的並不是破壞帝國、傷害帝國的人們，他可以暫時放心了。等他摸清楚這個魔族到底想做什麼，再看看自己能不能滿足這個魔族——哪怕這個魔族是要殺死他這個“神之子”，他也是願意的，只要尤里安、馬科斯——還有其他更多的人不受到傷害，他願意付出自己的生命。
但是如果這個魔族想要傷害別人，就算毫無勝算他也要和這個魔族對抗到底！
艾西下定了決心，面上變得更為輕鬆。
艾西吩咐侍官讓樂師們準備開始彈奏舞曲。
他含笑看著眾人，領著馬科斯走到最前方：“我們的勝利將軍馬科斯·約翰頓，大家應該都不會陌生。下面讓我們馬科斯為我們開始第一支舞，其他人如果遇到了心儀的男孩或女孩，就勇敢地上前邀舞吧！”
艾西的聲音並不算特別響亮，但卻出奇地傳入了每一個人的耳中。所有人都發出愉快的笑聲，齊聲歡呼：“陛下萬歲！帝國必勝！”
艾西望向馬科斯。
其他人的目光也都落在馬科斯身上，尤其是女孩們，都非常期待馬科斯能邀請自己跳第一支舞。
馬科斯走到了尤里安面前。
尤里安有些驚愕，心臟卻不由自主地狂跳起來。他覺得這簡直像在做夢，雖然他是艾西的弟弟，是帝國的親王，可是馬科斯從來都不喜歡他。正相反，馬科斯似乎時刻警惕著他會謀害艾西。
曾經，他確實有過那樣的想法，也給艾西下過不少絆子。他們父親非常討厭他，就是因為他不服氣艾西——很長一段時間裡，在他看來艾西都只是比他早出生幾十秒的幸運兒而已。
艾西能獲得那麼多人的喜愛、那麼多人的關心，不過是因為艾西早出生幾十秒——
他妒忌艾西，甚至憎恨艾西。
可是，他真的喜歡馬科斯。
尤里安接受了馬科斯的邀舞，可是目光卻忍不住看向艾西。艾西朝他眨了眨眼，眼底有著顯而易見的高興。
尤里安明白了，馬科斯會邀請他是因為艾西。
是艾西讓馬科斯這樣做的。
尤里安的興奮一下子被澆熄了。
尤里安木著一張臉，和馬科斯滑入舞池。
雖然兩個人之間的氣氛有些僵滯，可是在其他人看起來卻非常和諧。原本有些人還為馬科斯邀請尤里安親王感到震驚，看見他們優美又協調的舞姿之後就不再驚奇。