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皇帝陛下挑挑眉。
他望向姬瑾榮，臉上滿是笑容：“看來你把你的小狼犬馴養得很好，我沒有任何機會將他帶走了。”他走上前，用只有他和姬瑾榮聽得見的音量說道，“不過你猜猜看，其他人會不會想跟我走？我這一路走來，向我獻殷勤的人可不少，其中不少都是你們帝國的高官呢！”
姬瑾榮聽到皇帝陛下促狹的語氣，連一丁點生氣的感覺都沒有。他微微地笑著：“您瞧得上他們嗎？如果您願意將他們帶走，我會非常高興。”
皇帝陛下語塞。
是的，他瞧不上那些人。那些瞧不清楚的傢伙即使跪在地上要跟他走，他也不會多看他們半眼。
他最欣賞的，還是姬瑾榮和海頓這種怎麼都折不斷脊樑的孩子。
皇帝陛下哈哈一笑，用餘光掃了眼臉色不太好看的海頓。
他看得出來，雖然這小狼犬完全被姬瑾榮迷住了，但他們之間還是有點問題的。有問題就好，總有下手的機會，不管哪一個，能弄回維倫帝國都不錯。
皇帝陛下微微退開，不再和姬瑾榮靠得那麼近。
這時皇后和元帥夫人都聞訊趕到，她們已經從傳訊的人口裡聽說皇帝陛下所做的一切，對那些上前巴結皇帝陛下的官員又氣又恨。
尤其是皇后，聽說其中有幾個梅爾維爾家的人表現得最為踴躍，她非常後悔沒有徹底將自己這個貪得無厭的母族弄垮。
皇后面上帶著得體的笑容：“維倫陛下遠道而來，真是令我們感到意外。”
皇帝陛下淡淡地應了一聲，對姬瑾榮說：“不必在意我，開始你們的儀式吧。”他這句話一點都不像在客氣，反倒像在發號施令，聽在皇后耳里氣得不輕。
從侍從轉述的情況來看，皇帝陛下似乎對海頓——或者海頓家很感興趣。
如果說這麼多家族裡皇后還能無條件相信那一家，那肯定是克萊門特家，不僅僅是因為克萊門特家歷代都忠於皇室，更因為如今是元帥夫人掌控著克萊門特家。
這世上皇后能信任的人不多，元帥夫人絕對是排在第一位的那個。
因為元帥夫人和她是完全不同的人。
元帥夫人強勢、強大又強悍，可同時又有一顆溫柔而堅韌的心。她不喜歡權勢，不喜歡地位，所做的一切都只為了帝國、為了亡夫的意志。
所有懷有惡意的猜測，擺到元帥夫人身上都顯得那麼醜陋不堪，只顯得那樣揣測她的人心思卑劣。
皇后知道自己永遠都當不成元帥夫人那樣的人。
但是，她永遠願意相信元帥夫人。
如果連信任元帥夫人都是錯誤，那這世界上就再也沒有值得她去信任的人了。
想到這裡，皇后對姬瑾榮和海頓的婚事不再反感。
這本來就是她最初的打算，若不是姬瑾榮提出要離開帝國，她也沒準備讓姬瑾榮和海頓解除婚約。
皇后和元帥夫人坐到了自己的位置上。
教皇在賓客都落座後出來了。
在姬瑾榮的干涉之下，教廷在帝國的地位逐漸削弱，基本只剩下辦喜事和辦喪事兩個作用——平日裡他們兢兢業業地為生者祝福和為亡者祈禱，非常受民眾歡迎。
但也僅止於此。
他們的所有實權都被削到最低。
姬瑾榮仰頭看著年邁的老教皇。
老教皇已經很久沒有穿得這么正式，他身上的禮服有著密密麻麻的金線，禮服上的圖案都鑲著光澤柔潤的寶石。他腦袋上那頂禮帽也綴滿價值連城的金飾和寶石，看上去華貴無比。更難得的是，這種華美到浮誇的衣物穿在他身上竟有種難言的莊重，仿佛這對他而言一點都不算豪奢。
老教皇已經一百七十八歲，眼睛卻不見絲毫渾濁。他銳利的目光落在姬瑾榮身上，帶著幾分無奈和嘆息。
這幾年，教廷就是輸給了這位年幼的陛下。
老教皇雖然已經不太管事，但也知道底下人的動作。
他沒有干涉，冷眼旁觀了許多年，看著他們這位小陛下慢慢成長起來。對於他們這位小陛下的能力，他還是非常滿意的，權力這東西本來就是誰的實力強誰就能得到它——教廷那些人沒本事，不能怪姬瑾榮下手狠。
老教皇神色莊嚴地讓人在旁邊指引姬瑾榮。
整個繼位儀式非常正式。
連在旁邊觀禮的皇帝陛下，都為這莊嚴到近乎神聖的傳承過程感到驚訝。
相比日益浮躁、日漸坐大的維倫教廷，這位老教皇主持的加冕儀式更為貼近維倫的傳統。
老教皇與姬瑾榮身上都籠罩著淡淡的光暈。
姬瑾榮頭上的皇冠熠熠生輝。
他仰起頭，對上了老教皇銳利的目光。他明白這種目光的含義，通過這十幾年的經營，他獲得了這位老教皇的認同，老教皇真心實意地將帝國交到他手上，希望他能帶領帝國走出困境、走到先祖們希望他們到達的地方。
姬瑾榮說：“您放心，我不會讓您失望的。”他的語氣冷靜而認真，“我知道，他們的目標並不是回到維綸帝國。”
老教皇一頓，定定地凝視著姬瑾榮。
姬瑾榮剛才的話是對他說的，只有他能聽到。
姬瑾榮說，他們的目標並不是回到維倫帝國。
是的，如果他們想回去的話，他們大可不用來到這麼遠的地方。
他們大可將維倫帝國的一半星域占下來，和“正統”分庭抗禮。
可是他們走了，他們帶著所有願意跟著他們走的人遠離了生命之星，遠離了近心星域，來到了這偏遠的遠地行星。
他們將這邊從不毛之地變成了如今的帝國。
他們試圖這片星域的原住民們交流，把技術和文明送給他們，讓他們和帝國一起茁壯成長。
只可惜過了幾十年，那些接受饋贈的人就變成了豺狼虎豹，對還很弱小的帝國產生了掠奪之心。
他們不願意再等待帝國小小的饋贈，他們想要獨占帝國所擁有的一切——
他那幾位充滿理想主義的朋友們再一次遭遇這個世界的險惡。
老教皇目含悲傷。
人都是會變的，就像他手中掌管的教廷。在皇室勢弱，官員人心渙散之際，也忍不住向權力伸出了罪惡之手。
到了現在，誰還記得他那幾位朋友的初衷？
侵略和占有是所有人類的本性。
想要停止戰爭，只有讓自己變得更強大。
老教皇望著神色認真的姬瑾榮，他們這位小陛下眼底沒有半點野心，卻有著洞明一切的目光。他擁有無數奇思妙想，可以輕易化解一切困局；他擁有果決又冷酷的手段，可以輕鬆解決所有明里的暗裡的威脅。
這樣一位陛下，不知道什麼東西才能留住他。
老教皇說：“希望你能實現他們想做的一切。”
姬瑾榮誠實地說：“對不起，我無法向您保證。”
老教皇點點頭。
有的時候，行動比承諾更有說服力。
兩個人的對話很快結束。
姬瑾榮轉過身，看向集中在自己身上的目光。
姬瑾榮面含笑容，朝所有前來觀禮的來賓致謝。接著他說：“有一些朋友他們無法到來，所以通過個人終端給我們帝國發來了祝福。”他示意旁邊的人打開巨牆上的光屏，和代表著帝國的智能終端。
很快地，光牆上出現了這一片星域的圖像。
星域中大大小小的行星一顆一顆地亮了起來。
每一顆行星被“點亮”，就能看到那顆行星的領袖出現在光屏上，朝姬瑾榮送出祝福，並且在行星圖標上升起了代表著結盟的旗幟。
這個過程是非常迅速的，對於前來觀禮的人卻覺得氣氛變得凝重而緩滯。
星域中的行星還在逐漸“點亮”。
一直抱著看好戲心情在觀禮的維倫帝國皇帝陛下坐直了身體。
結盟的旗幟漸漸占滿了大半個星域。
少數沒有亮起的行星都在光牆上隱沒不見，只留下那聲勢浩大的“結盟”行星。
這代表著，幾乎整個行星都是他們的盟友。
最為震驚的不是皇帝陛下，而是在場的帝國官員。
只有負責搞外交的外交部成員昂首挺胸，對周圍那些向自己求證的目光回以肯定的答案：“是真的，當然都是真的，陛下怎麼會拿這個來開玩笑。”他語氣輕鬆，卻溢滿了對姬瑾榮的崇敬。
姬瑾榮微笑等著觀禮席上的官員們安靜下來。
他說道：“我們的老朋友們都介紹完了，接下來再給大家介紹一些新朋友吧。”
這一次點亮的，是距離帝國非常遙遠的近心星域各大帝國。
令人吃驚的是，帝國竟已經與這些近心帝國達成貿易關係，運輸航線也已經正式建立！也就是說，將來會有源源不斷的貨物和技術輸送到帝國中來，而周圍星域想要獲得這一切，必須要仰仗他們帝國！
難怪那些虎視眈眈的傢伙一下子變成了貓兒。
所有人都覺得有點恍惚。
只有維倫帝國的皇帝陛下臉色發沉。
他特意轉道來這邊一趟，就是想給姬瑾榮一點打擊，讓他看到維倫帝國的強大。如今看來，他似乎被姬瑾榮狠狠地反擊了。
姬瑾榮不僅不用求著維倫帝國，反而是維倫帝國應該擔心這邊會迅速發展，未來反超維倫帝國！
皇帝陛下看著身著華袍、頭戴皇冠的姬瑾榮。
真是了不起的小傢伙啊。
皇帝陛下覺得很有趣。本來他在這個時代幾乎已經沒有敵手，沒想到突然冒出兩個這樣的小孩，一個能力過人，一個天賦過人——現在這兩個小孩馬上要被婚姻綁在一起了！
不管是對有能力的那個，還是對有天賦的那個，都屬於如虎添翼。
皇帝陛下極具風度地留下來參加完接下來的成婚儀式和晚宴，才帶著他那聲勢浩大的大魚艦隊離開。
姬瑾榮忙了一天，終於可以放鬆下來。
他帶著自己的“Omega”回到寢宮。
海頓的精力比姬瑾榮好，見姬瑾榮面帶疲憊，他一把將姬瑾榮抱了起來，將姬瑾榮抱進浴室替他洗澡和按摩。
對於這樣的親近，姬瑾榮其實還是不太適應。
親親抱抱之類的，姬瑾榮沒有太大的障礙，可是這樣赤裸相對，算起來他們還是第一次！
姬瑾榮說：“還是我自己來吧。”
海頓一本正經地說：“為自己的Alpha服務是Omega的必修課。”
他熟練地按向姬瑾榮的幾處穴位，令姬瑾榮感覺酸酸麻麻之餘又有著莫名的舒暢，仿佛一整天的疲憊都被驅散了。
姬瑾榮想到他們這麼多世界走過來，什麼事都做過了，也不差這一點——雖然感覺有點太快了，不過他們不是已經認識了十八年嗎？而且他們已經結婚了。
結婚了，代表著做什麼都可以。
姬瑾榮沒再拒絕。
海頓幫姬瑾榮按摩完，再替姬瑾榮洗乾淨了身上的汗水，用浴巾把姬瑾榮裹起來抱到寢殿裡。
寢殿的燈光有些暗，滿屋都是曖昧的橘黃色。
海頓剛才已經趁機把能摸的地方都摸過了，身體裡的邪火早就被挑起來，嗅著空氣里淡淡的“助興”香氣，海頓覺得腦袋裡那根名為理智的神經啪地被扯斷。