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蔣家平對這個兒子不無得意，“十月份英語口語大賽得了個亞軍，期末考試又是班級第一，年紀第二，也就低了第一名一分……”
蔣家莉聽得認真，“這成績是真不錯，不去市一中讀，還是可惜了。雖說初中沒那麼要緊，但畢竟機會更多，以後考墨城外國語中學也更容易些……”
蔣家平：“可不是麼，可這猴崽子就是不聽，非要跑去青野這麼一個三流初中……”
蔣西池蹙眉，“你們煩不煩。”
三個大人愣了一下，片刻，蔣家平把筷子往桌上一摜，“你怎麼說話的？”
沒給他借題發揮的機會，蔣西池也丟了筷子，把碗一推，起身徑直回自己房間。
蔣家平擼起袖子就要把人提溜回來，被徐婉春攔住了，“算了算了。”
對面，蔣家莉悠悠地嘆了聲氣，“家平，這事我得自我檢討。”
蔣家平和徐婉春同時看過去，“這話怎麼說。”
“去年你工作忙，不是把西池放我家麼？那是四月份，大半夜的，他非要跑去游泳。那時候他是小升初的關鍵時期，我怎麼說都不聽，一氣之下，就……”蔣家莉神色沉痛懊惱，“打了他一巴掌。”
蔣家平沉默。
“後來你跟我說這孩子非要去青野讀初中，我心裡就一咯噔，心說恐怕就是因為這一巴掌，讓他記恨起我這個姑姑了。所以你別怪西池，都是我的錯，這個年紀的男生自尊心強……”
蔣家平一擺手，“姐，沒事，你也是為西池好，關心則亂。也怪我這個當爸的操心太少——你別擔心，等年紀大了，西池就明白你的苦心了。”
蔣家莉笑一笑，“但願吧。”
蔣西池靠著牆壁，枯坐在飄窗上。
天色灰白，往外看高樓大廈擋著視野，城市另一側的蕎花區，更仿佛在千里之外。
他不由自主地想，此時此刻，方螢在幹什麼。
在家嗎？還是騎著她那輛破破爛爛的自行車走街串巷？
不知道過了多久，驟然響起敲門的聲音。
他沒應。
敲門聲停了一瞬，緊接著蔣家莉在門外說道：“西池，我下午有事，就先走了。你有什麼需要，跟姑姑打電話。”
片刻，那聲音又說：“……去年四月，姑姑不該動手。你是個懂事的孩子，是姑姑一時脾氣上來了……你生姑姑的氣可以，但千萬別拿前途開玩笑，你好好考慮一下，還是轉來一中吧……”
蔣西池扳下窗栓，猛一下把窗戶推開。
寒涼的風猛地灌入，吹得他立時屏住呼吸。
蔣家莉走後沒多久，外面消停了一會兒，忽然又響起一陣爭吵聲：
“……我跟你結婚三年了，你都沒去我娘家過過一次年，是不是有點兒不公平？”
“婉春，你也知道我現在這情況。不是我不想去，只是西池……你也看到了，我現在跟他水火不容，這節骨眼上，我再不順著點兒他，我們父子真的要離心離德了。”
“我沒有不顧及西池，只是五月我就要生了，這也是你的兒子是不是？你能不能給你第二個兒子一點面子，好歹讓我在我娘家人面前抬得起頭？知道我媽怎麼說我？骨頭賤，倒貼個二婚的，爭搶著跟人當後媽……”
後半段，蔣西池沒往下聽了。
平心而論，徐婉春待他不壞，只是凡事都透著一股生怕得罪了他的客氣。
蔣家平和徐婉春爭了半天，也沒爭出個統一的意見。
蔣西池起身，把臥室門打開了。
分坐兩端的蔣家平和徐婉春，立時抬眼看過來。
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天尚早，出了太陽，薄薄的一輪。
方螢把自行車停在超市門口，進去買了一大包東西，紫菜、粉條、打折促銷的牛肉丸子等等……拿條尼龍繩，往后座上一捆。抬頭一看，忽然發現自行車前面筐子裡，不知道什麼時候，多了束橘燦燦的花。
她愣了一下，四下一望，卻見前面河沿上站著一個人，兩手插在黑色羽絨服的口袋裡。
方螢驚喜喊道：“蔣西池！”
那身影轉過來，看她一眼，緩緩往這邊走來。
“你怎麼回事？不是昨天剛走嗎，怎麼又回來了？”
蔣西池聲音平淡：“我爸要去徐阿姨娘家過年，我不想去。”
方螢瞅他一眼，片刻，揚眉一笑，“那多好，你有我陪你過年了！”
蔣西池沉肅的神情柔和了幾分，“嗯。”
方螢拿起筐子裡的花，“你買的？你怎麼知道我來超市了？”
“我出來逛逛。在橋頭喊了你一聲，你沒聽見。”蔣西池目光低下去，去看她抱在懷裡的孔雀糙，小太陽似的，耀眼的橘色，襯得她臉色都亮起來，“……你送我一束，我還你一束。”
方螢哈哈笑起來，“昨天那束乾花是我去藥房劉爺爺那兒順來的，一分錢都沒花……”她手指撥弄了一下花瓣，“你虧了。”
蔣西池看著她，“不虧。”
作者有話要說： 投桃報李蔣西池。
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“一束花拐個媳婦兒，不虧。”
第14章 第二個瞬間
方螢推著車，蔣西池跟在她身旁，兩人慢悠悠往回走。
蔣西池：“來我家玩吧。”
方螢轉頭看他一眼，笑吟吟說：“你外公外婆不知道別人是怎麼說我的嗎？”
“……你不是他們說的那種人。”蔣西池目光看著前方，冬天的六尺河河水碧寒，沿岸一叢叢枯黃的銅錢糙，冷風裡瑟瑟顫抖。
方螢低下頭，突然就笑不出來了，腳尖踢著小石子，“……你不要太相信我了。”
沉默著到了橋頭，蔣西池頓住腳步，再次做出邀請：“下午過來玩吧。”
“我看情況吧，家裡還要大掃除。”
蔣西池點頭，“有空就直接過來，我下午一直在家。”
方螢推車過橋，哼著歌，一路到了家裡。
她翻出一個空了的大可樂瓶，涮乾淨，拿剪刀剪去一半，盛滿清水，把新鮮的花插進去，擺在自己桌上。
片刻，聽見客廳里傳來喊“囡囡”的聲音，忙應了一聲，回頭又看了花一眼，才跑過去。
丁雨蓮拳抵著嘴，輕輕咳嗽一聲，翻了翻方螢買回來的東西。
“媽，方志強回老家了，過年不會回來，你……想不想出去走走。”
丁雨蓮常年不見陽光，白得發青的臉上立時浮現出幾分驚恐惶惑，“不……不了吧，要是你爸知道……”
“他不會知道的……”方螢想一想，回房把插在塑料瓶子裡的花抱出來，往丁雨蓮面前一推，“好不好看？”
花朵燭光似的映在眼裡，丁雨蓮緩慢地點點頭。
“我們去逛逛花市，怎麼樣？買兩盆花回來……過年就我們兩個人，我們煮火鍋吃。”
丁雨蓮瞧著那艷麗明亮的橘色，有些心動，“他……他真不會回來？”
“肯定不會的。”
丁雨蓮沉吟片刻，點了點頭。
方螢把家裡里里外外打掃了一遍——能砸的東西都砸光了，連家具都不剩下幾尊，家徒四壁倒也不是沒好處，起碼打掃起來足夠方便。
中午和丁雨蓮簡單吃了一碗麵，方螢出門，從橋上下去，沿著河流西岸，西巷屋後那排狹窄的，高高低低的台子，到了蔣西池家後門的廊下。
門關著，朝東的兩面窗戶，窗簾沒拉好，露了一線。
她徘徊片刻，眯著眼順著窗簾的fèng隙往裡看了看，沒瞧見人影，屈指，輕輕敲了敲窗，小聲喊：“蔣西池，你在家嗎？”
片刻，就聽吱呀一聲，窗戶朝內推開，露出防盜網後蔣西池微訝的臉，“你怎麼不走大門？”
方螢趴著防盜網，笑說：“有時間嗎？陪我去逛花市好不好？”
“有，我跟外婆說一聲。你去橋上等我吧。”
方螢頓一下，“……我媽也去。”
蔣西池一愣，點頭，“好。”
丁雨蓮穿了件藍灰色的棉襖，披了塊披肩，沿路有人側目，她目光閃躲，低著頭，腦袋都快埋到了胸前，拿那披肩裹住了頭，只露出一雙眼睛。
方螢腳步一停，“媽，沒事的。”踮腳抬手，揭開披肩，讓她把清瘦的臉露出來。
丁雨蓮手一縮，“囡囡，我還是回去吧，別找麻煩了……”
“你怕什麼？”
“我……”
“真的沒事，”方螢把她的手緊緊一攥，“我聽到方志強跟人打電話了，他親口說的，初八開工，他那時候才會回來。”
午後陽光清透，照在人身上，有幾分暖意。
丁雨蓮被方螢牽著站了半刻，總算點了點頭，“走吧。”
蔣西池已在橋頭等著了。
他是第一次見到方螢的媽媽，忍不住多看了幾眼。丁雨蓮個子不高，頂多一米六。身形削瘦，臉白得毫無血色，甚而有些病態。
“阿姨好。”
方螢忙說，“媽，這是我同學，蔣西池。”
丁雨蓮扯了一下嘴角，可能是想笑，但沒能笑開。
三人這奇怪的組合，一路上引得不少人注視。方螢毫不示弱，一路瞪回去。
等出了蕎花巷範圍，認識他們的人就少了。
丁雨蓮自在了些，不再像方才那樣疑神疑鬼東張西望。
快過年的花市熙熙攘攘，蝴蝶蘭和金魚糙花團錦簇，銀柳染作五顏六色，迎客松千奇百怪，一字排開……各式年花裝點得整個花市極具年味。
方螢挑了一盆年桔，一盆富貴竹，擠到攤前去付帳。
丁雨蓮被這氣氛感染了，臉上都多了幾抹血色。
等買完了花，方螢又帶著丁雨蓮去附近的公園散步。冬天風冷，但走一陣身上就暖和了。丁雨蓮走累了，在長椅上坐下。
方螢蹲在岸邊，掰點兒餅乾丟進湖裡餵魚，饒有興味地看著紅色的錦鯉圍上來，爭搶過魚食，又散開。
蔣西池立在一旁看著——他從沒見她這樣真心實意地高興過。