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過年時許博淳重考班放假回彰化，我們一起吃火鍋，我迫不及待跟他報告我最新的進度，其中當然包括重要的嘉義往返之行。
「柯景騰，沈佳儀在嘉義農專說的可能沒錯。」許博淳燙著豬肉片。
「三小？」
「你喜歡的，或許根本不是沈佳儀。」許博淳裝出一副高深莫測。
「他媽的你發什麼病？我追沈佳儀有多用力，恐怕是你看最多吧！」我嗤之以鼻，燙著薄豬肉片。
「一直以來我都覺得你喜歡的，不是你眼中的沈佳儀，也不是沈佳儀自認真正的自己。」許博淳嘿嘿嘿。
「那是什麼？難道你要說，我喜歡的其實只是他媽的『喜歡沈佳儀的感覺』？」我瞪著他。
「難道沒有可能？你喜歡沈佳儀的時候，一直都很有精神啊。承認吧。承認也沒什麼啊，也沒有比較不好。」許博淳哈哈笑道。
「我喜歡沈佳儀，也喜歡我自己，所以當然也喜歡喜歡著沈佳儀時候的我自己。」我撈起豬肉片大口嚼著，說道：「喜歡對的人的時候，我身上可是會發光的耶，誰不喜歡因為喜歡的人發光的感覺？」
是啊，喜歡對的人，身上會發光。
連續發著八年的光呢。
第二十二章
這個世界上，到底有沒有所謂的「告白的最好時機」這種東西？
喜歡一個人，在什麼時候告訴那個人，真的很重要嗎？
我們看了太多好萊塢電影，看過太多日劇，看過太多言情小說與少女漫畫等，這些東西再再教育我們，告白一定要浪漫，一定要精心設計，一定要讓對方眼睛為之一亮（最好還能夠在盪氣迴腸中帶點淡淡的淚光），不然就辜負了「愛情」兩個字之所以發生在你我之間、而不是其他人的獨特意義！
受過長期精良的訓練，我們知道告白的時機可以有很多可能。
例如在課堂上朗誦國文課文時突然若無其事地說出「沈佳儀我好喜歡你，請你當我的女朋友吧」這樣的怪句子，或是在掃地時間一起倒垃圾時不經意將喜歡脫口而出，或是在朝會時操場上唱國歌時吼出我喜歡你，或是並桌一起吃便當時一邊嚼著滷蛋，一邊大聲嚷嚷我喜歡你——一百個人有一百種愛情，意味著至少有一百種喜歡人的方式，既然如此，告白的時機也就真的是千奇百怪。
但，弔詭的問題來了——如果女孩也喜歡男孩，那麼男孩在什麼時機告白，真的有那麼重要嗎？
即使告白的方式五花八門，看起來很有怦怦響動的生命力，但如果告白的方式，竟然可以決定女孩「會不會喜歡男孩」或「會不會答應與男孩交往」，那麼「喜歡的定義」就幾乎與愛情脫鉤，變成一種只講浪漫花招，而不深入真正本質的東西。
所以在我心目中愛情的樣貌里，即使男孩一邊打呵欠一邊告白，女孩九成還是會答應與男孩交往，剩下失敗的一成機率，就是男孩有毀滅性的口臭這件事在打呵欠告白的瞬間，殲滅了女孩對男孩的喜歡，算是意外。
既然告白的方式僅僅是表象，告白的結果不會因此而改變，那麼「苦苦思考告白時機」或「如何在驚喜中讓對方知道自己的愛意」這件事，難道都只是愚蠢的把戲麼？
不，反而格外珍惜了。
那是一種心意。
每個人都想要讓心愛對象在見識到自己的喜歡時，能夠擁有最好的心情，好在記憶相本里留存最深刻的一頁。所以我們挑場合，選時間，製造氣氛，為了他，為了她，為了彼此。
多麼誠意的心意。
回到故事。
錯過了我心中理想的告白時機，整個大一，就在繼續與沈佳儀維持好友關係的模稜兩可中度過。
在那個根本沒有手機的年代，我在宿舍公共電話前長長的隊伍里，拿著電話卡度過好快樂的夜晚。
抽屜里沈佳儀的信件越來越厚。
為了縮短我跟沈佳儀的致命三公分，我時不時就往隔壁清大的游泳池跑。
為沈佳儀哼哼寫寫的歌，已經可以出一張精選輯了。
在這段期間，我與這群同樣喜歡沈佳儀的死黨們，在泳池裡度過一個充滿氯氣味道的夏天，曬足熱騰騰的陽光。此時大家一個個都知道了我對沈佳儀的喜歡，都很駭異我的心機與布局，更被我以強大友情為後盾的愛情實力給震懾住，紛紛打退堂鼓。
「所以，就只剩下我孤軍奮戰羅！」我笑笑，在泳池旁吃著熱狗。
「柯景騰，我恨你！」廖英宏咬牙，跳水。
水花四濺中，許博淳重考上了淡江資工。
而我，辦了九刀杯自由格鬥賽。
九刀杯，自然是起名自我的綽號九把刀了。
是的，當了小說家後，每次遇到採訪都會碰上一模一樣問題：「為什麼你的筆名叫九把刀」，對我的騷擾已到了黯然銷魂的地步。
在此回答個痛快。
九把刀是我大學的綽號。為什么九把刀是綽號，肇因於我寫了一手很無厘頭的歌，歌詞極短：「九把刀，把它磨一磨，它就會——亮晶晶！亮晶晶！」別問我在寫三小，總之這首人人都會唱的白爛歌不小心傳到老師的耳朵里，老師問誰是九把刀，大家下意識都聯想到我，在那一瞬間我的綽號就這麼拍板定案。之後揀選筆名時我根本沒有細想，九把刀便九把刀。