第62頁
琬宜踹一下被子，下地洗漱。出門後才覺得不對勁，以往這時候，楊氏都是在院裡掃地餵雞的，今天卻不見影子。她蹙眉，往正屋去找，隔著門帘聽見有個陌生女人的哭訴。
推開看，楊氏正面無表情坐在桌邊，地上跪著個不認識的姑娘。
哭的淒悽慘慘，嘴裡的名字是謝安。
第34章 棗兒
數九寒天, 那姑娘只穿一件破舊襖子, 上面零星幾個補丁。雖然狼狽, 但也瞧得出有幾分姿色，十六七歲的樣子，看著像是個小家碧玉。
琬宜愣在那裡，楊氏瞧見, 揮手讓她過去身邊，兩人挨著坐下。
底下姑娘擦擦眼淚，期期艾艾開口，「嬸子，棗兒是真的沒地方去了，您看著以前兩家交好的面子上，收留棗兒吧。棗兒會做活, 肯幹事, 做牛做馬報答您。」
她說完, 盈盈拜下，還給楊氏磕了個頭，被側身躲過。
琬宜云里霧裡, 問楊氏, 「姨母，這是哪家姑娘？」
「張家的。」楊氏面上沒幾分歡愉, 聲音沉沉, 下一句看向張棗兒, 「起來再說吧。」
張棗兒站起來, 拍去褲子上塵土，垂頭站在一邊。模樣看似乖順怯弱，惹人憐惜。
琬宜仔細打量她一番，可從頭看到腳，竟生不出半分好感，心中有些煩悶。她含一口杯里茶水，又想起剛才聽見的話，問了句，「姨母，和謝安有什麼關係嗎？」
楊氏還沒開口，張棗兒就急急抬起頭，「棗兒原本是已許配給謝家的，只因為種種誤會退了親……」
琬宜心裡咯噔一聲，又聽見她說，「而且，前幾日晚上，謝安哥哥還曾搭救過棗兒，要不棗兒怕是要被歹人侮辱，早就懸樑自盡了。」
話說完，她抬手擦擦眼淚，作勢又要拜倒，「謝安哥哥大恩大德，棗兒永世難忘。」
「得了。」楊氏頗不耐煩揮揮手，「別說這個了，先吃飯。」
張棗兒抬眼，喏喏應了句，看著楊氏站起來，又提到上個話題，「嬸子是願意收容棗兒了？」
「喲，這個我可做不了主。」楊氏撣撣下擺，語氣不冷不熱，「等謝安回來再說吧。」
琬宜手上端著茶杯，清香裊裊，可她聞著卻是半分靜不下心。腦子裡盤旋著的都是剛才張棗兒說的那幾句話，她從沒這樣煩悶過，思緒紛擾，如同亂麻纏的她喘不過氣。
楊氏在門口回頭喚她一聲，琬宜這才回過神，她放下手中東西，驚覺指尖已經冰涼。
張棗兒擔憂看她一眼，怯怯問，「姐姐，你怎麼了？」
琬宜看著她梨花帶雨模樣，一口鬱氣從心口頂上喉頭，淡淡回一句「無事」，而後便就目不斜視離開。張棗兒又追上去，到她身前打開門，含羞笑一下，「姐姐您先請。」
琬宜壓下那股不知名邪火，可舌尖動動，怎麼都說不出和她友善的話。
她垂眸看眼自己腳尖，沒理旁邊的人，掀了帘子走出去。
張棗兒也跟出去，瞧著她背影，又四處打量下院子，目光在東偏房停留許久，這才走進廚房。
--
平日裡，午飯都是楊氏做，她冬日愛喝湯，鍋上面放個竹屜蒸饅頭。有時還會再切點小菜，蒸幾個白蘿蔔或是紅薯，抹著醬吃。
今天本來也想就這麼弄弄，張棗兒倒是搶著幹了起來。她笑著把楊氏勸走，擼著袖子洗菜殺魚，又搶過琬宜手裡碗筷，「姐姐歇著去，這事棗兒來干就好。」
琬宜看著空蕩蕩手心，唇不自覺抿緊。
楊氏過去拍拍她的肩，眼神示意她出去。琬宜懂得，在布巾上擦擦手，出門看見蹲在籬笆旁餵雞的楊氏。她也過去蹲在楊氏旁邊，手指掐一粒黏在盆沿兒上的苞谷揉搓，神色悶悶。
「不高興了？」楊氏笑著看她一眼，「看著蔫噠噠的，霜打茄子似的。」
廚房裡叮叮噹噹的，琬宜聽在耳朵里，一點提不起勁兒來。她臉頰在膝上蹭一蹭，呼出一口氣，這才開口，「姨母，那個張姑娘……我怎麼總覺著怪怪的。」
「我也覺得。」楊氏伸手摸摸面前啄食的母雞頭頂，點點頭，「表面看著純良不諳世事，內地里不一定是什麼樣子。她那個眼神，我看著就不像什麼好人。」她說完，把盆扔在地上，擰眉罵一句，「我當初定她家的親事，真是瞎了眼。」
琬宜咬唇，聽見楊氏又說，「長一張好嘴，看著柔柔弱弱的，眼珠一轉什麼都能給你說出花兒來。進門就跟我解釋，說退親只是因著誤會，爹娘做主，由不得她，她是不願退親的。」
楊氏冷哼，「我還不知道她那點兒花花腸子？不就是仗著自己長得好看些，覺著我們家上不得台面，擎等著被哪家官老爺相中，抬到府里去做姨太太。這不，夢醒了，又想吃回頭草了，巴巴跑過來了。」
琬宜偏頭，問，「她家裡出什麼事了？」
「她哥哥好賭貪色，前段時間不知道惹著哪家不該惹的人了，跑到官老爺那告一頓狀，打的半死不活，判了流放。」楊氏撐著膝蓋站起來，拍拍手上碎屑，「爹娘氣急攻心，雙雙去了，就剩她一個。」說完，楊氏又強調一句，「這都是張棗兒自己說的，到底怎麼回事，我不清楚。」
琬宜也起來，「那咱們怎麼辦？」
「等謝安回來再說。」楊氏輕撫著她的背，安慰勸一句，「現在總不能拿著掃帚趕人走，這事還是得看謝安怎麼辦。」