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☆、番外8：百足之蟲死不僵 (皇后臨盆)
迎著落日的餘暉，天授帝沉沉邁步踏入鳳朝宮。雖說他已命人封鎖了消息，可一路走來，宮人們皆知皇后娘娘已順利生產，在不知是男是女的情況下，各個下跪叩首道：「恭喜聖上。」
太監宮婢們連連道喜，卻未能感染天授帝的情緒。他只覺得自己這一顆心，如同今日黃昏的天色一般，漸行漸沉，即將被黯淡的夜晚所吞沒。
鳳朝宮的側殿裡，乳母已為小公主擦好了身子，裹好了褥子。天授帝特意轉去看了一眼，一個小小的女娃，雙眸已在滴溜溜地轉著，尚且看不出長得像誰，但絲毫不怯人。
這便是自己的骨肉？天授帝忽而有種疏離之感，竟然難以對這孩子生出愉悅與親近。至少此刻，他還沒有做好心理準備。
「好生照看公主，不要多話。」天授帝對乳母及宮婢們撂下這一句，便轉去了皇后的寢殿裡。
莊蕭然此刻正是虛弱之際，精神懨懨，唇色發白。許是因為生了個女孩兒，她面上並沒有半分喜色，相反還泛著隱隱的擔憂。
「皇后辛苦了。」隔著屏風，天授帝幽幽地道。他竭力想要換上幾分歡欣的語氣，奈何說出來的話，卻還是有些淡漠。
顯然，屏風裡頭的莊蕭然也聽了出來，中氣不足地回道：「沒有為您誕下皇嗣，是臣妾之過。」
聞言，天授帝沉默一瞬，才回道：「皇后多慮了，女兒朕一樣喜歡。」
莊蕭然何等聰慧的一個女子，雖瞧不見帝王的身形表情，但她聽這語氣，也知對方不甚高興。想了想，竟是掙扎著欲坐起來，被貼身的宮婢湘痕攔下：「娘娘身子還弱，不宜起身。」
外頭的天授帝聽見了動靜，亦是回道：「皇后好生靜養，朕進去便是了。」
「聖上不可！」湘痕連忙朝外拒道：「娘娘方才臨盆，屋子裡腥氣太重，會衝撞了龍體。」
「朕從不忌諱。」天授帝話音未落，人已邁步繞過屏風，行至莊蕭然的鳳榻旁。
的確是虛弱至極，他這位皇后額上雖已纏了防風帶，可還是止不住地冒著汗。天授帝原本堵著一腔話想要質問她，可見了這場景，也忍不住心軟三分。
畢竟是自己的結髮妻子，莊蕭然出身大家，素來行止得體，如今又剛剛生下一位公主，身子虛弱不說，她心裡必定也不舒服。自己若是一味逼問，結果反而會適得其反。
想到此處，天授帝也緩了臉色，聲音不禁溫和幾分：「朕待女兒必定百般疼愛，待兒子反會嚴苛。這一胎是朕的第一個骨肉，又是嫡出，無論男女地位都很尊貴。你勞苦功高，皇嗣不急，往後再生便是了。」
有了這最後一句話，無論如何，都算給了莊蕭然一絲安慰。她本已鼻尖酸澀想要垂淚，此刻也將眸中氤氳的霧氣生生忍了回去，轉而綻出淺笑：「臣妾多謝聖上隆恩。」
天授帝「嗯」了一聲，沒再多話。想了想，又覺自己對莊蕭然關懷不夠，正打算叮囑湘痕幾句，此時但聽皇后輕輕再道：「聖上，淡妃的身子如何了？」
帝王的鳳眸立時瞟過去：「皇后為何有此一問？」
莊蕭然虛弱地再笑：「臣妾臨盆之時，她就在鳳朝宮裡，臣妾唯恐她瞧見這一幕受了驚嚇，動了胎氣。」
她說得坦然，語中不乏關切之意。天授帝聽在耳中，也開始疑惑自己的判斷——莫非不是莊氏所為？莫非與皇后無關？
他忍不住仔細審視榻上的莊蕭然，以期窺探到對方的真實內心。然而他失敗了，至少從表面上看起來，莊蕭然的關切不似作假。
想了想，天授帝唯有如實回道：「淡妃的確動了胎氣，臨盆在即。」
「啊？」皇后睜大雙眸驚呼出聲：「可孩子還沒足月……」
「嗯。」天授帝低沉接話：「提前了足有一個月。」
「是臣妾害了她……」聽到此處，莊蕭然終於垂下兩行清淚：「淡妃和孩子若是……臣妾餘生都難以心安。」
「皇后不必多慮，將養身子最為要緊。」天授帝見莊蕭然越發自責，也不欲多言，便起身道：「朕再去看看淡妃，你剛生產不宜操勞。」
說著他又對湘痕命道：「好生照看皇后。」
「奴婢遵旨。」湘痕是莊蕭然的陪嫁丫鬟，從左相府跟到慕王府，如今又入了鳳朝宮，她最懂得莊蕭然的心思。
有她在側服侍，天授帝自問也不需多做交代，便兀自從寢宮裡走出來。
此時夕陽已徹底隱沒，換來一片無邊夜色，再抬首仰望天際，夜空飛星、月光皎銀。既然來一趟鳳朝宮，天授帝自然不會如此輕易離去，便招來領宮太監問道：「淡妃是在何處開始腹痛的？」
領宮太監不敢隱瞞，引著天授帝來到正對宮門大約七八丈的地方，回道：「就是在這兒，淡妃娘娘突然腹痛不止……」
天授帝垂眸看向這一片地磚。其上的血跡早已被宮人們洗涮乾淨，至少在這茫茫月色的籠罩之下，他看不出一丁點兒痕跡，故而心中也愈加煩躁。
「聖上，赫連大人在宮門外求見。」當值守衛的一聲稟報，打斷了天授帝的思緒。
如今這位赫連大人，已並非赫連齊，而是赫連氏新上任的族長，赫連齊的胞弟赫連鳴。自從明璋被九族連坐之後，赫連齊便辭去了官職及族內職務，避走天涯。
迎著落日的餘暉，天授帝沉沉邁步踏入鳳朝宮。雖說他已命人封鎖了消息，可一路走來，宮人們皆知皇后娘娘已順利生產，在不知是男是女的情況下，各個下跪叩首道：「恭喜聖上。」
太監宮婢們連連道喜，卻未能感染天授帝的情緒。他只覺得自己這一顆心，如同今日黃昏的天色一般，漸行漸沉，即將被黯淡的夜晚所吞沒。
鳳朝宮的側殿裡，乳母已為小公主擦好了身子，裹好了褥子。天授帝特意轉去看了一眼，一個小小的女娃，雙眸已在滴溜溜地轉著，尚且看不出長得像誰，但絲毫不怯人。
這便是自己的骨肉？天授帝忽而有種疏離之感，竟然難以對這孩子生出愉悅與親近。至少此刻，他還沒有做好心理準備。
「好生照看公主，不要多話。」天授帝對乳母及宮婢們撂下這一句，便轉去了皇后的寢殿裡。
莊蕭然此刻正是虛弱之際，精神懨懨，唇色發白。許是因為生了個女孩兒，她面上並沒有半分喜色，相反還泛著隱隱的擔憂。
「皇后辛苦了。」隔著屏風，天授帝幽幽地道。他竭力想要換上幾分歡欣的語氣，奈何說出來的話，卻還是有些淡漠。
顯然，屏風裡頭的莊蕭然也聽了出來，中氣不足地回道：「沒有為您誕下皇嗣，是臣妾之過。」
聞言，天授帝沉默一瞬，才回道：「皇后多慮了，女兒朕一樣喜歡。」
莊蕭然何等聰慧的一個女子，雖瞧不見帝王的身形表情，但她聽這語氣，也知對方不甚高興。想了想，竟是掙扎著欲坐起來，被貼身的宮婢湘痕攔下：「娘娘身子還弱，不宜起身。」
外頭的天授帝聽見了動靜，亦是回道：「皇后好生靜養，朕進去便是了。」
「聖上不可！」湘痕連忙朝外拒道：「娘娘方才臨盆，屋子裡腥氣太重，會衝撞了龍體。」
「朕從不忌諱。」天授帝話音未落，人已邁步繞過屏風，行至莊蕭然的鳳榻旁。
的確是虛弱至極，他這位皇后額上雖已纏了防風帶，可還是止不住地冒著汗。天授帝原本堵著一腔話想要質問她，可見了這場景，也忍不住心軟三分。
畢竟是自己的結髮妻子，莊蕭然出身大家，素來行止得體，如今又剛剛生下一位公主，身子虛弱不說，她心裡必定也不舒服。自己若是一味逼問，結果反而會適得其反。
想到此處，天授帝也緩了臉色，聲音不禁溫和幾分：「朕待女兒必定百般疼愛，待兒子反會嚴苛。這一胎是朕的第一個骨肉，又是嫡出，無論男女地位都很尊貴。你勞苦功高，皇嗣不急，往後再生便是了。」
有了這最後一句話，無論如何，都算給了莊蕭然一絲安慰。她本已鼻尖酸澀想要垂淚，此刻也將眸中氤氳的霧氣生生忍了回去，轉而綻出淺笑：「臣妾多謝聖上隆恩。」
天授帝「嗯」了一聲，沒再多話。想了想，又覺自己對莊蕭然關懷不夠，正打算叮囑湘痕幾句，此時但聽皇后輕輕再道：「聖上，淡妃的身子如何了？」
帝王的鳳眸立時瞟過去：「皇后為何有此一問？」
莊蕭然虛弱地再笑：「臣妾臨盆之時，她就在鳳朝宮裡，臣妾唯恐她瞧見這一幕受了驚嚇，動了胎氣。」
她說得坦然，語中不乏關切之意。天授帝聽在耳中，也開始疑惑自己的判斷——莫非不是莊氏所為？莫非與皇后無關？
他忍不住仔細審視榻上的莊蕭然，以期窺探到對方的真實內心。然而他失敗了，至少從表面上看起來，莊蕭然的關切不似作假。
想了想，天授帝唯有如實回道：「淡妃的確動了胎氣，臨盆在即。」
「啊？」皇后睜大雙眸驚呼出聲：「可孩子還沒足月……」
「嗯。」天授帝低沉接話：「提前了足有一個月。」
「是臣妾害了她……」聽到此處，莊蕭然終於垂下兩行清淚：「淡妃和孩子若是……臣妾餘生都難以心安。」
「皇后不必多慮，將養身子最為要緊。」天授帝見莊蕭然越發自責，也不欲多言，便起身道：「朕再去看看淡妃，你剛生產不宜操勞。」
說著他又對湘痕命道：「好生照看皇后。」
「奴婢遵旨。」湘痕是莊蕭然的陪嫁丫鬟，從左相府跟到慕王府，如今又入了鳳朝宮，她最懂得莊蕭然的心思。
有她在側服侍，天授帝自問也不需多做交代，便兀自從寢宮裡走出來。
此時夕陽已徹底隱沒，換來一片無邊夜色，再抬首仰望天際，夜空飛星、月光皎銀。既然來一趟鳳朝宮，天授帝自然不會如此輕易離去，便招來領宮太監問道：「淡妃是在何處開始腹痛的？」
領宮太監不敢隱瞞，引著天授帝來到正對宮門大約七八丈的地方，回道：「就是在這兒，淡妃娘娘突然腹痛不止……」
天授帝垂眸看向這一片地磚。其上的血跡早已被宮人們洗涮乾淨，至少在這茫茫月色的籠罩之下，他看不出一丁點兒痕跡，故而心中也愈加煩躁。
「聖上，赫連大人在宮門外求見。」當值守衛的一聲稟報，打斷了天授帝的思緒。
如今這位赫連大人，已並非赫連齊，而是赫連氏新上任的族長，赫連齊的胞弟赫連鳴。自從明璋被九族連坐之後，赫連齊便辭去了官職及族內職務，避走天涯。