第76頁
初雪的聲音很輕，聽在邱嫂子耳里如同驚雷一樣，過了會兒才抬頭：“小的自然是知道這些，可是……”初雪並沒讓她說下去：“可是你做下人的，覺得三嬸嬸母子分離十分難過，你瞧在心裡也格外心疼是不是？”邱嫂子不敢點頭，初雪輕輕一嘆：“邱嫂子，我們都曉得你是從小陪三嬸嬸長大的，有幾十年的情分，三嬸嬸到了如今，也只有你們幾個一個忠心耿耿不離不棄。可是邱嫂子，三嬸嬸到現在這樣，難道全是萬家的錯，全是我們不體恤，不肯出言幫她一兩句嗎？更沒有讓她們母子在一起？”
邱嫂子抖了一下，瞧著初雪沒有回答，邱嫂子當然曉得這件事裡，李氏自己也有錯，可畢竟人都是偏心的，縱然覺得李氏有錯，也未免要抱怨幾句萬三老爺太過絕情，更要怨恨幾聲初雪楊氏未免太明哲保身，總是妯娌之間，哪能全都不說一個字？
旁的倒罷了，這母子分離，見了面還不能似原先一樣，那不是活活挖李氏的心肝嗎？可再一細想，自己太太這些年來，對他們說的話，邱嫂子嘆了一聲，跪下道：“大太太，小的知道前些日子，小的在幾個平日相處的好的同伴面前多說了幾句話，可這並不是我們太太的意思，全是小的賭不過這口氣。”
初雪笑了：“邱嫂子，你把我當成什麼人了，這種小事也值得我來尋你說話？”不為了這個，那是為了什麼？邱嫂子遲疑神情完完全全落到了初雪眼裡，她面上笑容沒變：“邱嫂子，我只是由此想到，你會在同伴面前多說幾句話，難保不會在二侄女三侄女面前也多說了那麼幾句話。”
邱嫂子額頭開始有冷汗出來，在同伴們面前多說幾句，不過是閒磕牙，就算別人揪到了，也不過呵斥一頓，罰上個把月的月錢就是，可要在小主人面前多說幾句話，往輕了說，是教唆小主人，往大了說，是挑撥是非，讓家宅不寧，那就不是斥責一頓罰幾個月月錢能解的了。
初雪繼續款款地道：“邱嫂子，我曉得你忠心，怕得是兩個侄女她們忘了三嬸嬸這個娘，這才時時提點著她們。可是邱嫂子你也要仔細想想，別說三叔叔並沒阻止三嬸嬸來瞧幾個孩子，平日裡老太太對孩子們也是多有疼愛，你此時所為，反成了倒行逆施，不但對侄女們無益，就算是對三嬸嬸也沒多大好處，到最後倒落得你成jian詐小人。”
這幾句話如同石頭一樣重重砸在邱嫂子身上，邱嫂子的唇張了張才道：“大太太的訓誡，小的知道了。”初雪勾唇一笑：“你是三嬸嬸的身邊人，不過是尋你說幾句話而已，哪算得上訓誡。你忠心這本是好事，可忠心了也不能是非不分，三嬸嬸現在這樣，你瞧著心疼，可是追根究底，這整個萬家為了這件事也算是丟了臉面。若三嬸嬸就此安分守己，說不定事情還有轉機，若是還怨天恨地，以後這幾個侄子侄女的婚事，只怕就要去外面尋，二爺是個男子，娶媳婦回來倒也沒什麼，兩個侄女若一外嫁，這天高地遠的，連梢封信都難，更何況時時見面。邱嫂子，你若真對三嬸嬸忠心，指望兩個侄女好，就該曉得什麼話該說、什麼話不該說。”
邱嫂子的汗已經不光是額頭上有了，這兩個月來，李氏單獨住在宅里，揚州城的風言風語難道少過？按說正月里正是應酬最多的時候，可李氏宅里除了李太太來坐坐，連半張帖子都沒見到。
如果真繼續抱怨，只怕到文珏她們議親時候，真的沒有這城裡人家問名，那時只有去外鄉尋親事。邱嫂子眼裡又有了淚，看向初雪的眼裡有了祈求：“大太太，曉得您說的對，可是我們太太，畢竟是他們的親娘。”
初雪坐在上面紋絲不動：“邱嫂子，天下沒有盼著兒女不好的親娘，難道又有指望孫子孫女入火坑的祖母？”邱嫂子低頭：“大太太您說的對，小的明白了，等小的回去一定會去寬我們太太的心，讓她為幾個兒女想想。”
初雪點頭：“話也說完了，邱嫂子，想來三嬸嬸她那邊還等著你，你就先回去吧。”邱嫂子又磕一個頭這才站起來告退，外面艷陽高照，二月的風吹在面上暖融融的，邱嫂子心裡卻似冬天，突然笑了一聲，自己的那點小見識小算計，原來全都被人瞧在眼裡，更何況太太呢？
文琦的婚事年前已經說好，對方選了二月二十六來下聘，揚州富商家的風俗，是沒事也要尋緣由請客，更何況這是大喜事，當然要辦得極其熱鬧鋪張才是。雖說分家，但沒有搬出去，楊氏當然要請初雪幫忙，這是初雪扶正之後，參加操持的第一個大一些的酒席，請戲這些倒是個簡單的事，這揚州城裡，各家養著的小戲，外面來的大班，那叫隨意選擇。
楊氏聽初雪說了去年在黃家酒席之上，見平日有過爭執的人都被分開，平日相處的好的人坐在一起，眉頭不由一皺：“大嫂你的一雙眼好厲害，我赴過無數的宴席，倒沒發現這點。”楊氏不愛應酬，去了酒席也不過就是坐在那裡看戲，不會去管旁人家的是非，更不會去注意這座次安排。
初雪笑了：“這也是二嬸嬸你平日不愛俗事，這樣一排坐席，倒是極方便的，不然每次有什麼酒宴，那性子不和的坐在一塊，雖不好撕破臉皮，唇槍舌劍地怎麼都沒少過。”楊氏深以為然，可這說來輕易，誰沒事專門去打聽揚州城裡哪家的太太和誰家交好這種事？
初雪眉微微一皺：“黃家既這樣做，平日間定是有人管這些的，不如尋人去黃家問問。”楊氏正打算讓人去，外面就有人說張媽媽來了，這張媽媽是楊氏在女兒議親之後，專門給她尋的教養媽媽，教女兒人情世故往來，這張媽媽在這揚州城裡，做這行也有二十來年。
她原本是揚州一家富商女兒，從小也是金枝玉葉長大，嫁人後不久夫家就敗落，娘家人那時也離的遠沒有靠處，她咬了牙靠做針線活帶著孩子們過日子。誰知她丈夫偏偏又得了個富貴病，別說出去做活，每天都要吃八分銀子的藥，那些錢要往哪裡去尋？
若是去賣身投靠，又恨墮了自家的名聲，若是行差踏錯，那更是無顏去見先人。思來想去，這揚州城裡多有請教養媽媽陪伴沒出嫁女兒的，橫了一條心往舊日叫好的人家毛遂自薦，那戶人家的主母曉得來由，也就請她陪伴女兒。
原本只是助她一臂之力，誰知這女兒被她教得極好，這名聲一傳出去，於是那位姑娘出嫁後，又有人來請，這齣息總比做針線要好，張媽媽也就以此為生。
張媽媽進來先行禮後剛要開口就笑道：“怎麼二位太太面上都有幾分為難之色？”初雪把話說出，接著笑道：“這樣的人還難尋。”張媽媽十指一掄就道：“這有何難？老身有個結義姐妹就是做這個的，舉凡酒席座次、菜餚安排，她都是極熟練的，只是原本以為貴府早請了這樣人來，誰曉得還沒有。”
78竅門
初雪當年在莊家時候是服侍莊老太太的，那時莊老太太早不管家，操持宴席這些事不是她這樣的下人們可操心的，也沒打聽過。此時聽了張媽媽說的這些，才覺得扶正之後所知道的揚州和當初在莊家，在後院時的揚州大不一樣。
初雪對楊氏一笑，楊氏倒開口了：“原來揚州還有這樣風俗，京里竟沒這樣的人。”張媽媽是個經過人情世故的，早對楊氏道：“二太太出身官府，從小又是在京里長大的，京里怎會少了那樣百伶百俐的下人？只是這揚州城裡，發跡比起旁的地方要容易些，這人情往來本就是個難事，男人們在外，請清客常見，女人們在內，也要曉得各家的情形才好和人交往，這才有了我老姐姐她們這樣的人。”
說著張媽媽頓一頓，按說萬家這樣的出身，這樣的人早就該請了來，不過再仔細一想，張媽媽也明白了，做這種事的，必是敗落之家出來的，一來這揚州城裡的大小人家也熟，二來出身不至於那麼低微，和人往來應酬起來也不失了身份。
萬家的出身眾人皆知，若是那窮苦人家出身好歹也是良民，卻是正兒八經的奴僕出身，請這樣的人來家裡，倒不曉得該怎樣對待了。旁的不說，做這種生意的，還有一位程家的外甥呢。
張媽媽長久出入富戶，這些一想就通，換了話題只說這會兒就去請自己那位老姐姐過來，還笑著道：“也是湊巧，我那位姐姐在揚州城這行裡面，也是個有名聲的，正月里和二月初都排得滿滿的，總要提前十來天去和她說，貴府的酒席在二月二十六，恰好她這幾日有空閒。”
楊氏微微一笑：“那就勞煩你去請一下。”張媽媽替自己姐妹做了樁生意，心裡十分歡喜，行禮告退去請那位姐妹去了。
等張媽媽走了，初雪才輕輕一嘆：“想來人的際遇竟不好說，張媽媽也好，她那位姐妹也好，想必都是好人家女兒，現在竟落得在這揚州城裡各戶人家往來應酬，得一口飯吃。”楊氏輕輕拍初雪一下，她們二人自從花園一敘，交情倒比以往好些，聽到初雪發這樣感慨，楊氏的眉微微一蹙：“大嫂平日是個通達人，今日怎麼發這樣嘆息？說來雖是在這各戶人家提點應酬，得一口飯，也好過落於下賤、諂媚言笑，墮了祖先的名聲。”