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見他們母子說的有來有往的，萬克己索性抱起文陽走上前，看了看文景手裡拿的那兩樣，搖頭都不滿意，文景見爹不喜歡，嘴立即嘟起來，初雪把大兒子手裡的那兩樣首飾都放回首飾匣里：“你爹不喜歡，咱們再重新尋。”
說著話初雪覺得發上多了一樣什麼東西，手一摸初雪拿了下來，是一根雕成梅花樣的玉釵，這根釵通體光潤，一瞧玉料就是好東西，初雪摸一下這根釵，心裡有了歡喜，嘴裡卻沒說出來，只是在鏡子跟前比著，瞧還有什麼首飾能配上這釵。
文陽在萬克己懷裡打瞌睡，文景就趴在凳子上繼續找首飾，一會兒要初雪戴金花，一時又讓她試一試那根點翠簪。萬克己叫進奶娘讓她把文陽抱走，上前拍一下文景的小屁股：“就你在這搗亂，都這時候了快去睡吧，明兒還要早起呢，不然先生又來告狀了。”
文景還想多玩一會兒，哪肯就這樣去睡，拉住初雪的袖子不撒手，初雪把青兒叫進來，抱起兒子道：“你都這麼大了，上學堂讀書知禮是正經事，哪能成天想著玩呢？不然等你大了，怎麼能幫你爹撐起這個家呢，快去睡吧。”
文景扳住初雪的脖子又撒一下嬌，這才下地跟著青兒走了，初雪回頭見萬克己在那替自己收拾著那些衣衫首飾，從背後抱住他的腰，靠在他背上不說話。
萬克己握住她的手，輕聲道：“頭一次應酬，擔心了。”初雪在背後使勁點頭，黃家並不是沒去過，但那時是伺候莊老太太去赴宴的，和現在不一樣，雖然已經有勇氣面對那些，也經歷過扶正宴席上的被刁難，可那畢竟是在自己家裡，和去赴宴不一樣。
萬克己回身，低頭看著初雪：“這種應酬，我不能和你說懶待去就不去，可是我也不願你和素梅一樣。”素梅，初雪已經知道這是前頭太太的名字，雖然萬克己很少提起她，可是聰慧的初雪從下人們的隻字片語和萬克己偶爾提起的沉痛里拼湊出素梅當日還活著時的辛苦。
初雪抬頭，看著丈夫的眼，輕聲道：“我知道，其實比起公公婆婆來，甚至比起姐姐來，我所面對的已經好了很多，而且，”初雪把頭埋進丈夫懷裡：“一想到你會看著我，那些擔心和害怕就不見了。”雖然已經是老夫老妻，可初雪這話還是讓萬克己臉上露出笑容，輕輕撫上她的頭髮，當年自己未免有些太年輕了。
黃府二門口下了轎，初雪剛站穩，楊氏已從後邊過來，和初雪並肩而立，黃府管家娘子已在那裡請她們二位稍待一會兒，就這一會兒的功夫，門口又來了四五乘轎子，出來的個個都是香風拂面、富麗打扮的太太們。
瞧見楊氏妯娌，都上前來各自打招呼，裡面也有幾個熟人，錢太太和林四太太都在裡面，錢太太望見初雪和林四太太，那臉色就變得有些不好看，但總算還是各自行禮，見林四太太在和一位姓朱的太太說話，錢太太不由瞧一眼朱太太，下巴微微往上一抬，有人倒說了出來：“說起來，林四太太該和萬大太太更親熱才是。”
話猶未了，主人家已經出來迎客，黃大太太帶了自己兩位妯娌，穿得也是花團錦簇、首飾明亮，見門口站了這麼些人，黃大太太急忙走了兩步，開口就是：“竟勞諸位等候，方才壽堂那裡少了兩盆jú花，我讓他們快些去尋，傳話的人竟沒有說清楚外面來了這許多貴客，著實荒唐。”
眾人一一行禮，口說也沒等多久，黃大太太請她們各自往裡面去，各人跟來的丫鬟婆子自有黃家管家去招呼，進了門只見甬道兩邊都擺滿了jú花，這可真是稀奇，有人已經笑問道：“現在才六月，jú花最早也要七月才開，怎麼貴府這裡竟有這麼多jú花開放？”
回答的是黃三太太，話里有掩不住的得意：“這全是我家那位的主意，說賀壽必要用jú，才能全了壽星之意，只是婆婆壽辰總在六月間，往年這時候別說jú花開放，連個花苞都沒有，他也不曉得用了什麼法子，去年婆婆壽辰時候就尋了兩盆開著的jú花來，今年就更多了，別說這兩邊，一個壽堂全都擺滿jú花。”
提問的人哦了一聲，眾人各自讚嘆，朱太太倒笑了：“雖說黃三老爺孝心可嘉，可是這百花開放各有定時，提前讓花開放終究不好。”黃三太太好容易尋到這麼個可顯擺的時候，還讓朱太太一句就給滅了，看向朱太太的眼有些不好，黃二太太已經笑了：“表姐就是心直口快，我們做兒女的，斑衣戲彩的事都要做，更何況是這麼點小事呢？”
這話又是讓黃三太太下不了台，想要回兩句已經到了花廳，要先在這裡歇一歇再去壽堂拜壽，不然這人一撥撥來，光是壽星受禮就讓人頭疼。
眾人各自坐下，丫鬟們端上茶水點心，初雪坐在窗邊，這黃家花廳的窗和旁人家的是不一樣的樣式，上面鑲的也不是明瓦，只覺得十分透亮，初雪摸去才曉得這是鑲了玻璃。心裡不由咂舌，雖說玻璃算不得什麼金貴玩意，各家的玻璃鏡、玻璃瓶也不少，可拿這麼大塊的玻璃鑲在窗上的，這在揚州還是頭一次見。
已經有人在那議論起來了：“這窗上鑲玻璃果然透亮，聽說現在京里也只有有數的幾戶人家才能用玻璃做窗戶，這可要多少錢啊？”答話的像是錢太太：“多少錢黃家也出得起，這總商人家比不得旁人家，再說這用玻璃又不逾制，比不得用楠木做廳，再說你也瞧出黃家這玻璃窗，雖說用的是玻璃，但這光澤亮度比不上玻璃鏡子上的那些，只怕是琉璃廠自己燒制的，不是那西洋進貢來的。”
錢太太這一說，眾人都去細瞧那玻璃窗，果然覺得沒有自家玻璃瓶的那玻璃光澤透亮，也有人笑著說：“既然如此，等去問問價錢，我也讓他們把窗戶換了，這玻璃窗瞧著就是透亮。”錢太太看向說話的人，臉上有一絲嘲諷：“換玻璃倒是小事，可是要換成這西洋式的窗，要從哪裡尋這會做西洋式窗戶的匠人？”
難怪瞧著這窗戶的樣式也不一樣，原來是西洋式的窗，別說這西洋式的窗戶配上這花廳還有些不大好配，說要換玻璃的那位太太被錢太太這麼一說不由惱了：“這有什麼難得，不用西洋式的窗，換上萬字窗不也一樣方便鑲上玻璃，況且萬字窗本就是鑲明瓦的，現在改成鑲玻璃不就成了？”
這話一出口，眾人都紛紛討論起來萬字窗鑲玻璃的可能來，這倒是個好主意，初雪側耳聽著，要是家裡的庭院也改成用玻璃鑲的，那每年也能省好些換紙的錢。
黃家三位太太進進出出，不一時這花廳里就坐的半滿，黃大太太這才請眾人往壽堂去。壽堂離花廳不過隔了一條小道，裡面果然是遍擺jú花，還用jú花搭了一個壽字出來，讓秋日開的花在夏日開放，這樣的手筆真是不小。
瞧見眾位太太臉上的讚賞之意，黃三太太面上這才重新浮起得意，小事，這樣的小事只怕全揚州城裡也找不出第二家來。
壽堂上面方一個泥金的壽字，筆力蒼勁，底下有一行小字，初雪細細讀了，原來這是現任揚州知府的手筆，壽字旁邊數扇壽屏，各種材質的都有，揚州富商性好鬥富，這種場合更是不甘為人後，鑲珍珠的、寶石的、赤金的、琳琅滿目不一而足，初雪瞧見自己家送來的鑲琥珀的壽屏也在那裡，當時還覺得這樣一份壽屏會不會太重？今日擺在這裡才覺得不過如此。
壽字下方就是壽座，眾人落座之後，黃老太太這才出來，於是眾位太太齊齊行禮下跪，祝黃老太太如松柏常青，黃老太太笑著受了，請各位太太起來，初雪在這些太太裡面年紀輕些，生得又好，穿的衣衫顏色又活潑些，站起身時黃老太太一眼就瞧見她了，笑著問旁邊的兒媳：“這位奶奶是哪家的？我瞧著有些眼熟，可是就是想不起是誰家的了。”
64表禮
黃大太太正打算扶黃老太太起身，聽到黃老太太旁得不問，偏偏問起初雪，正要回答時候黃三太太已經開口了：“婆婆，這是萬家的大太太，前些日子還收了帖子去吃酒的，說起來您還從沒見過。”既沒見過，又從哪裡來的眼熟？黃大太太眉頭微微一皺，想上前說一兩句，畢竟此時初雪身份已經不同，要是當面說穿，那才是都沒面子呢。
原本服侍莊老太太的時候初雪也見過黃老太太，只是時間已經過去那麼多年，沒想到黃老太太還記得，可是就算記得又有什麼好怕？初雪能夠感到所有人的眼都集中到她身上，那眼神裡面什麼東西都有。有幾位太太面上浮起冷笑，若是外地人倒也罷了，不過是莊家的丫頭，也好意思大大方方出來應酬？
初雪站在那裡，眼瞧向黃老太太，剛要開口說話時黃老太太的眉頭已經鬆開，對初雪笑一笑：“原來是萬大太太，老婆子我眼花認錯人了，哎，瞧著你們年輕人，怎不讓我嘆一聲時光易逝呢？”這話一出口，有人面上不由泄氣，瞧黃老太太的眼神，明明已經認出來了，可竟然不說破，真是。