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12紛爭
初雪難得如此，再加上她方才進來時面上的神色，萬克己的眉揚起，並沒伸手去取丫鬟們端上來的西瓜，看著春雀道：“究竟發生了什麼？連你害怕以後都吃不上一口西瓜？”春雀望一眼初雪又看一眼萬克己，一臉的欲言又止。
初雪給春雀使個眼色讓她出去，接著拿起簽子把切好的西瓜叉一塊送到萬克己跟前：“老爺，您不是要吃西瓜嗎？人人都知道老爺您疼我，難道還怕以後吃不上一口西瓜？”初雪的溫柔話語並沒讓萬克己開懷一笑，他接過西瓜把它擱到一邊：“今兒羅家的人去了花園，難道是他們在你面前說什麼難聽的話？”
初雪急忙搖頭：“沒有沒有，我不過是醒的早……”帘子一響，春雀走了進來：“老爺，今兒羅家的人沒見到姨奶奶，也沒在姨奶奶跟前說什麼，只是說要種牡丹花，還要人在那看著，難免驚擾了姨奶奶，還說要等過了夏再種牡丹花，那明年太太就賞不了牡丹。”
初雪喝了春雀數次，春雀都沒理會，只是倒豆子一般把話說了出來，說完之後就站在那裡：“奴婢知道這話不該奴婢說，可是姨奶奶她從不仗了老爺您的寵愛就生事，如此謹慎，羅家還要借著種牡丹花的理由讓姨奶奶不要在假山歇夏，老爺……”
初雪重重一拍桌子，面上已經罩上寒霜：“春雀，你明知道不該說，你還在這裡說，老爺每日多少事情，難道還拿這樣事情煩他？”春雀眼圈又紅了，低頭絞著雙手不說話。
萬克己一雙眼在初雪和春雀兩人身上掃來掃去，見初雪面色不像作偽，心裡嘆了一聲，對春雀揮手道：“你先出去吧，我曉得你護主心切。”春雀行禮退出，見初雪還是坐在那裡面色如常，心裡不由搖頭，話都說到這份上了，如果姨奶奶再不接招，那自己一片心也就白費，要另做打算了。
屋裡的萬克己拉起初雪的手：“初雪，那幾棵牡丹花明年種也沒什麼稀奇，你還是依舊在那歇夏。”初雪把手從萬克己手裡抽出來，起身走到窗前，窗外蟬聲連連，院裡有兩叢竹子青翠欲滴。
初雪輕輕側一下頭，看向萬克己的眼十分平靜：“克己，我曉得你對我用心，我也該對你用心才是，可我……”初雪斟酌一下，把那兩個字吐出來：“我不敢，我只是你的妾，只該侍奉你，以後有了太太還要侍奉太太，生的孩子也是你和太太的，不是我的。不能也不敢生出旁的心來，不然在這裡就少了我的容身之處。”
做一個規規矩矩的妾，老老實實在這後院裡過日子，別人的挑釁也要退避三舍，這樣才能安穩過好。這是初雪決定跟萬克己的時候就想好的了，可是人心怎能如此被控制？時日長了，他的好、他的溫柔都一點一滴記在心上，午夜時候，一想到他的溫柔、他的好都要給另外的女子，那個女子是他明媒正娶的妻，在那個女子面前要永遠恭敬柔順。
初雪就覺得心有如被萬劍穿過一樣的疼，可這樣的痛苦不能說出來，也不能露在面上，不然就是不知足。初雪不是不曉得萬老太太歡喜自己是建立在什麼上的，怎敢露出一絲一毫的不歡喜，不知足？初雪覺得眼裡又要有淚，不敢滴下，轉頭去看那幾叢竹子，風從臉上拂過，吹落了那兩滴淚，接著淚就被吹乾，再沒有一絲痕跡。
萬克己輕嘆一聲，從身後把初雪擁進懷裡，三個月的身孕讓初雪那原本一握的腰已經粗了一些，萬克己都快抱不過來了。初雪的手往下和他的手交握在那裡，萬克己的唇湊到初雪的耳邊：“我知道，讓你跟了我委屈你了，我已經是半老頭子了。原本我還想著，我這輩子也不續弦了，就和你過到老。”
這樣的話很溫暖，溫暖的初雪想溺死在這樣的溫暖之下，可是很快初雪就醒悟過來，低頭看著他的手，接著輕聲地道：“說什麼委屈不委屈，萬家現在是什麼人家，怎能讓長房長期無人主持中饋，我這樣的出身，若是當初被放了出來，還能算得上良家女子，既去了那種地方幾年，能做的一個妾已是好事，”
初雪微頓一下，如果當初莊老太太死後，莊老爺照了她的遺命，把這些服侍的全放了出去，而不是背了命，把自己和幾個標緻的丫頭統統送給債主准折了銀子去，自己現在該是一家的主婦，每日操持家務，閒來和鄰舍說嘴磕牙。
對自己的夫君也敢撒嬌耍賴，而不像現在一樣，想對萬克己撒嬌都要先惦記惦記自己所做的合不合本分。萬克己抱緊初雪，明白初雪在想什麼，這個溫柔恬靜的女子，當初一眼看過時候就覺得她與眾不同，現在就更覺得了。
她的乖巧懂事，做為丈夫該十分滿意才是，但為什麼自己心中卻覺得哪個地方缺了一角？在喜歡自己的人面前不該是這樣的，該有小性子，就算是素梅，當初知道難以懷孕張羅給自己納妾時候，還是曾醋意滿滿地和自己說。
而不是像現在的初雪這樣無波無浪，仿佛什麼事都激不起她心中的波浪，只守著自己的本分。難道要過平靜安穩的生活，就要這樣無欲無求嗎？初雪看著自己和萬克己交握的手，突然笑了：“克己，其實我常常想，你的溫柔我該好好收起來，等到以後可以慢慢地……”
話沒說完春雀的聲音就在外面響起：“老爺，外面小廝來報，說羅大爺去而復返。”為什麼每次都是這樣，不能好好說話就被人叫走，萬克己的眉頭皺了一下，放開初雪走了出去。
羅大爺是個二十三四的年輕人，百無聊賴坐在那裡，手裡描金紙扇上的珊瑚扇墜在陽光下不時閃著光，看見萬克己進來才把扇子一收：“妹夫，來來，不為旁的，就為了那幾棵牡丹花，本來都已經定了，我也走了，可是我們家的人又回來說，種牡丹花的地方挨著假山，聽說你們家的那位姨奶奶每天都要在那裡歇夏，怕驚擾了她，所以這牡丹花要等過了夏天才能種上。可那時不易成活，明年就賞不了牡丹，這事可要怎麼辦？”
羅大爺說話極快，萬克己聽完那眉頭又皺了下，請羅大爺在那裡坐下才道：“幾棵牡丹花也不是什麼大事，不然就換個地方種好了，我萬家花園雖小，難道還沒地方種那麼幾棵牡丹花？”羅大爺喝了口茶，燙的把茶碗一丟，聽了萬克己這話就連連搖頭：“妹夫，這可不成，我問過我家跟去的花匠了，他說那牡丹花只有種在那邊才是最好的，別的地方不是太曬就是太陰，這種事情也不是什麼大事，就請你那位愛妾去別的地方歇夏。”
別的地方歇夏，整個萬家最涼慡的地方就是那個假山，哪裡還有個別處？萬克己微一思索就道：“不如就等過了夏天，她懷著孩子，本來就怕熱還不敢用冰。晚賞一年牡丹也不是什麼大事。”羅大爺啪一聲拍了下桌子：“我說妹夫，你這樣就不像樣，寵個妾也不是什麼大不了的事，可是誰都知道太太和妾是不一樣的，你這樣為了你的愛妾讓妹妹心愛的牡丹花都種不下去，也太不給羅家面子了吧？”
萬克己的眉頭皺的更緊，怎麼說到這裡了，不過就是幾棵牡丹花的事，他敲一下羅大爺面前的桌子：“話不能這麼說，沒說不讓種，只是換個時候種罷了，也就等一個多月這夏天就過去了。”羅大爺搖著扇子，眼看著萬克己：“妹夫，一個妾算得了什麼大事，你還操心她苦夏，讓她在屋裡待一段時候，等牡丹花種活了再去假山那歇夏就成。”
讓幾天也不妨，萬克己問了一句：“這牡丹花種下到完全成活要花多少時候？”羅大爺笑的有幾分得意：“時候也不長，不過就四十來天，我家那花匠種花極好，我包你明年三月時候就能賞牡丹。”四十來天，那就是說等牡丹花種好，夏天也就結束了？萬克己幾乎是反she地搖頭：“不行，還是等夏天完了再種花。”
這話讓羅大爺差點從椅子上跳了起來：“妹夫，這就是你的不對，世上哪有妻讓妾的道理，為了一個妾歇夏，正室太太心愛的牡丹花都種不下去，這傳出去，讓我們怎麼做人？”
13嫡庶
萬克己沒想到羅大爺反應會如此激烈，那眉頭不由皺緊：“不過晚種幾天，並沒什麼旁的事情，怎麼就讓尊府不好做人？”羅大爺看萬克己一步不讓，心頭的氣又多了幾分，站起身走到萬克己跟前：“我妹子嫁進你們家，是做正室大太太，比不得那些使銀子錢買回來的，她的心愛之物不過就那麼幾棵牡丹花，妹夫你連這麼點小事都不肯讓一讓，等她進了你家門，還不知怎麼受氣？”
萬克己也不由站了起來，攤開雙手：“你也說了不過是點小事，晚種幾日早種幾日都沒什麼分別，明年賞不了，那就後年賞。令妹進我家既是要做正室大太太，那就是未來萬家的當家主母，妾肚子裡的孩子那是她的庶子，她做嫡母的，疼愛庶子也是人之常情，為了庶子晚種幾日牡丹花這才是寬厚仁慈的主母所為。”