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莽撞心慎遠初露意
聚芳閣臨湖的一面接連著一個半截伸到水裡去的軒榭，水下植蓮，清風徐來，帶進一軒荷香，是聚芳閣最涼慡的所在。
可惜今兒卻有些亂糟糟的，一籃子一籃子剛擷下來的鮮花送進來，有小丫頭挨個的揪下花瓣收集起來，一籠統倒入邊上一個玉瓷的缸內，用清水滌淨後放在一個乾淨的竹簍裡面瀝水。那邊巧蘭和秦如玉的大丫頭紅芍守著個小碾子，正在碾什麼東西。
一眾人中卻獨獨不見謝橋和秦如玉，秦思明抬頭隔著淡綠色的紗帳向裡面瞧了瞧，隱約可見兩個窈窕的身影湊在窗下，不知道正在做什麼營生，倒是一動也不見動的，不覺莞爾。
秦如玉系皇后嫡出，與當今的太子乃是一母同胞，身份尊貴，卻也有不盡如意之處，宮裡的複雜猶勝他們安平王府多矣。
別看如玉表面上一幅天真爛漫毫無心機的樣子，天家出來的公主。如果真無心機，恐連平安都難全的，即使如玉是嫡出的公主亦然。
大概因為這個原因，如玉雖貴為公主，卻最不喜在宮裡呆著的，瞅准了機會就要來他們安平王府里住著，長到如今這麼大，倒有一半的時日是長在他們府里的。
除了宗室這層關係外，自己的娘親，是她的親姨母，皇后的親姐妹，也是另一個緣故，親上有親，故如玉和安平王府比別處更親近許多。
又和秦思明的年齡差不很多，故此兩人倒比旁人更親厚些。
巧蘭和紅芍見了他們蹲身行禮後，又趕著忙活她們手下的活計去了。
張敬生好奇的過去掃了一眼，不禁驚呼起來：
『這......這......這是上好的南珠啊，怎麼好好的碾成粉末子做什麼』
他這一聲引得其他三人也過來瞧，只見一顆顆飽滿渾圓指頭肚子那麼大的珍珠，紅芍一手托著的玉石盞里就足有七八顆，另一隻手還把一顆放在了巧蘭手裡的碾子溝里，巧蘭一用力，光滑暈染的珍珠，頃刻就變成了白色的粉末。
謝寶樹執起摺扇敲了敲案頭道：
『你兩個丫頭倒真是捨得，如此好東西是這樣糟蹋的嗎』
秦思明搖搖頭：
『如今橋妹妹碰上如玉，卻如此胡鬧起來，好好的珍珠碾成粉做什麼，留著鑲嵌物件不是更好』
那紅芍抬頭瞧了巧蘭一眼，停下手裡的活計道：
『不是我們要糟蹋東西，只因今兒一早就巴巴的非要珍珠粉來用，卻一時尋不到那平常的珠子，我們主子又是個心急的，索性就把她一串平日裡不怎麼帶的珍珠項鍊拆了下來』
秦思明搖搖頭詢道：
『用這些珍珠粉卻做什麼』
謝寶樹眼睛一亮道：
『我知道了，難不成她兩個是為了做些消暑的小食，記得元好問在《續夷堅志》中記載過：洮水冬日結小冰……圓潔如珠……盛夏以蜜水調之，加珍珠粉。想必是為了做防暑的吃食，我猜的再不錯的』
何子謙笑著一指那邊的花瓣道：
『即便你說的有幾分道理，難不成這些也是用來吃的』
張敬生點頭附和，這裡他們正你一言我一語猜的熱鬧，裡面秦如玉的聲音傳了出來：
『紅芍、巧蘭你們兩個快把磨好的珍珠粉拿進來』
秦思明沒等兩個丫頭動手，順手接了過去，低頭瞧了瞧不禁搖頭，正是自己前些日子幫著做的那套傢伙什，玉色的盞里盛著珠白色的粉末，倒煞是好看。
不過謝橋素常並不是個荒唐的性子，想來其中必有緣故，倒是要看她兩個弄什麼玄虛。
想到此，撩開煙綠色的紗帳，率先走了進去，裡面臨湖的窗下，放了一個鐵力插肩隼的大畫案，謝橋和秦如玉兩人正並著肩頭在哪裡不知道做什麼呢，卻是連頭都不回一下的。
幾人不禁搖頭失笑，湊到近前去，見兩人配合著把一個玉盞中紅紅的漿液，用細細的紗布漏到底下的一個青白瓷的小碗中，軒閣里瀰漫著濃郁的花香，這樣反覆慮了數遍才放下手，兩人相視一笑，抬起頭卻才瞧見他們幾個。
秦如玉歪歪頭道:
『你們不是去騎馬了嗎，怎麼這會兒就回來了』
說著逕自去那邊紫檀嵌螺鈿的水盆架上去淨手
秦思明把手裡的珍珠粉遞給謝橋，瞥眼瞧見她瑩潤白皙的小臉上，沾了一點紅紅的印記，想也沒想，抬起手就幫她拭了去：
『這是什麼，都沾到了臉上來了』
謝橋卻不防他有這樣的動作，一個閃神，他的手已然移開去，放在鼻端輕輕嗅了嗅道：
『哦！原來是那花汁』
謝橋的臉瞬間緋紅一片，忙扭過臉去招呼外面的小丫頭們上茶來。
他們這一來一去甚是自然，又背著眾人，且不過一瞬間，別人倒是都沒注意。
可是手指頭上滑膩的觸感卻令秦思明微微一怔，見謝橋扭過臉去，才醒悟自己這次莽撞了，不禁有些後悔，可瞥見謝橋脖頸上的縈起的紅暈，卻又從心裡湧上一股子難以言喻的歡喜來。
小丫頭們端了茶進來，秦如玉一瞧就揮揮手道：
『這大暑天誰吃這些熱東西，沒得又一身汗，去把昨個橋妹妹做的那個冰梅落兒拿過來，讓他們幾個也嘗嘗，倒是比宮裡的酸梅湯還好吃呢』
小丫頭應了一聲，不上一會兒就端了幾個晶瑩剔透的琉璃盞上來，何子謙接在手中細瞧，見紅色的湯汁裡面飄著幾許搗的碎碎的冰花，煞是好看，淺淺抿上一口，酸甜沁涼卻還有絲絲淡淡的花香氤氳入喉，遂似笑非笑的看了謝橋一眼道：
『真難為你想的出這麼些稀奇古怪的精緻吃食來』
謝橋笑眯眯的沖他做了個鬼臉，何子謙不禁低笑起來。掃了眼前面大畫案上的傢伙什道：
『看起來，如今你那胭脂膏子淘製得了』
謝橋點點頭：
『差不多了，待那邊浸了花汁的蠶絲餅陰乾了，就可拿來用了，便是這些膏子還更好做些，只用那珍珠粉兌了細細的花汁便成了，語氣卻有些悶悶的。
做是做出來了，可這成本也太大了，尤其這個古代類似口紅的膏子，卻要用珍珠粉來兌，這可不是尋常人家負擔的起的，那裡能賣的出去，沒得賠掉了腦袋。
其他人這才恍然謝橋這番大折騰，原是為了做這些閨中的玩意，不禁有呆愣。謝寶樹道：
『虧了咱們祖母常誇你穩重，如今看來，這骨子裡卻還是淘氣的，你要胭脂多少尋不來，非要這樣費工夫糟蹋東西的自己鼓搗，豈不是胡亂的折騰』
秦如玉撇撇嘴道：
『那裡是胡亂折騰，我們做出來的這些，顏色比那些供上的還更好些呢，且都是真材實料，使喚著我們也放心，比外面的強多了』
巧蘭一步邁進來道：
『要我說姑娘做了這次就算了吧，那麼大顆的珍珠，只一顆就不知道能換多少胭脂了，卻要自己費事費力的折騰，別的還罷了，這樣糟蹋東西卻不是什麼好事』
謝橋眨眨眼指著她道：
『你這丫頭活脫脫的一個守財奴，要知道這些東西再好也不過是給人用的罷了，只要用的恰當就不是糟蹋，這可是我從子謙哥哥那裡學來的』
子謙卻沒說什麼，只瞧著她笑。
秦思明目光微閃：
『原本如玉是個別樣淘氣的，誰想到遇上橋妹妹卻更加變本加厲了起來，要我說，你們兩個趁早放過這園子裡的花要緊，若是再這樣折騰幾日，這園子裡的花可就不剩下什麼了，光禿禿的卻不好看，莫如消停些是正經』
正說著，外面秦如玉身邊的老嬤嬤匆匆進來，在如玉耳邊說了幾句什麼話，秦如玉臉色一變，揮揮手道：
『你們先下去準備，即刻回去便了。』
秦思明猜大約宮裡有什麼事情了，不然也不會這樣急巴巴的讓如玉回宮，卻知道她這一來和謝橋甚為投契，少不得臨走要說些體己的私密話兒，遂拉著其他三人避了出去。
出了聚芳閣的院門，子謙不禁回頭瞧了瞧，暗暗思量，以前卻沒注意，秦如玉這個聚芳閣倒是比老王妃的院子更體面周正些，且臨近封著的正殿。又想起秦如玉身邊的那些丫頭婆子們，也與平常世家的不大相同。
那麼慎遠所說的這個遠房表妹究系何人，卻更要費些猜疑了。
這邊秦如玉拉著謝橋的手，一同坐在裡頭的貴妃榻上，沉默好半響才低聲道：
『我自小孤清，並無嫡親的姐妹們一起說笑玩樂，縱有幾個姐妹卻都是隔了母的，且各有心腸，不曾有過一個真正的姐妹可以交心，不想你我有緣，甚為相合，這些日子卻是我自打出生以來最快活輕鬆的時日，卻也知道如今也不能再瞞著妹妹了』
謝橋目光清澈的看著她，一時間也不知道該說些什麼話兒，秦如玉嘆口氣道：
『妹妹可知我們大秦宮裡有一位封號明月的公主』
謝橋緩緩點頭：
『萬壽節上一曲月上舞而得名，聞說風姿卓絕，世所罕見』
秦如玉卻有些牽強的一笑：
『什麼風姿卓絕，不過是為了圖安穩罷了，算了，不說這些，妹妹畢竟年紀小，又上有祖母愛重，下有幾位兄長護持，卻哪裡知道某些風光不過是面上好看罷了。瞞了妹妹這許久，卻是對不住了，我便是那宮裡的明月公主秦如玉』。
聽閒話謝橋添煩惱
謝橋忙站起來就要行國禮，卻被秦如玉一把扶住道：
『便和你實說了，並不是為了你我姐妹生分，而是為了你我的心，即是真心的朋友，便要坦蕩才好，公主也罷，尋常人家的女孩也罷，你只認我還是你的姐姐便是了，今後還如這些時日一般自在，才是我的心』
說著從脖子上摘下自己戴的生肖玉墜子，放在謝橋手裡道：
『我的生肖是卯兔，這是母后賜的平安生肖墜，自小從來沒離開過我的，你也把你身上的東西給我一件，縱是以後不長見面了，瞧著物件也能想起彼此來』
謝橋含著淚光點點頭，略一想，把自己胸前帶的瓔珞富貴長命金鎖摘了下來：
『我小時大病小災終日不斷，娘親遂打了這把富貴長命鎖，供在菩薩面前，連著吃了大半年齋，卻也是從小帶在身上的物件，如此，我們就換了吧』
說著親手給秦如玉戴在脖頸上，秦如玉細細端詳了片刻，見正面是牡丹花卉紋飾，反面捶鍛了長命富貴四個字，以及壽桃蝙蝠的紋樣，下面邊上卻是一圈精緻的蛇形紋，大約是暗含著謝橋的生肖，其下是顆顆渾圓的珍珠瓔珞墜飾，雖不是很稀罕的物件，卻也別樣精緻。遂點點頭道：
『本要多和妹妹玩樂些日子，卻不想母后忽然身子不慡，萌發舊疾，卻不得不回去了，再見也不難，左右等我再出來的時候，約妹妹便可見面了。』