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就謝橋這些日子瞧見的，這些爺身邊的大丫頭，倒是沒有一個是姿色平庸之輩，吃不準是不是就是房裡人，故此也不能小瞧了去。子謙瞥了眼謝橋，見她額角漸漸滲出細汗，遂開口道：
『走了這大半日，母親與橋妹妹想必都有些累了，不若先去我屋裡吃上一盞茶，略歇會子再走吧』
劉氏斜昵了他一眼道：
『聽見說，從你妹妹這裡得了好茶來，好，我今兒就去嘗嘗』
說著邁步走了進去，紫荊急忙快行兩步，前去招呼院子裡小丫頭們，速速去尋了灶下的婆子煮水烹茶，自己跟著進了屋裡伺候。
歲寒居的格局和謝橋的抱月軒有些相似，正面一明兩暗的屋子，中間堂屋布置的甚是規整，牆上懸了一幅董玄宰的林塘晚歸圖，左右兩邊摘了東坡居士的兩句話：人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕，為聯，雖頗賦禪意，卻不與子謙的年齡境遇相合。
中間一張紫檀架几案，案前紫檀方桌，設有紫檀官帽椅，雖是常見格局，但至於其間，卻令人覺得毫無俗意，東邊一張松竹梅蘭四君子的屏風，遮住了裡面低垂的幔帳，想來該是何子謙的寢室了，西邊以一個楠木落地罩相隔，兩側籠著碧色輕紗，可見裡面直通到頂的滿滿兩架子書。
窗下一張紫檀雕雲蝠卷足大書案，案上置了一隻根刻筆海，上面插了滿滿一海粗細不一的大小畫筆，以及依次陳列著水丞，墨床、玉硯，筆山、鎮紙等物。看得出來主人是個善於作畫的風雅之士。
劉氏在上首落座，兩個小丫頭挪過來兩個花梨繡墩擱在下首。
一時，小丫頭端了三個青色如玉的茶盞進來，子謙接了一盞親捧與劉氏，紫荊接過一盞來奉與謝橋，謝橋淺淺抿了兩口，卻就著外面透進來的日光，細細打量手中的器皿，只見猶如雨過天青後的明麗色彩，釉屋瑩厚，有如堆脂，視如碧玉，扣聲如馨，卻真真是難得的好物件，細細把玩了半響，心裡琢磨著倒有些像她屋子裡那個粉青花糙紋的鵝頸瓶，瞧著是一路的。
那個瓶子，寶樹說是如今難得一見的汝窯上品了，這個顏色卻比自己那個，還要清透明亮一些，難道是書裡面說的那個有『雨過天晴雲破處』之稱譽的汝窯貴器。
謝橋仔細端詳了片刻，心裡確定了七八分，抬起頭來道：
『如此貴重的東西，表哥該珍藏於匣中才是，用來裝茶吃，卻未免暴殄天物了』
何子謙搖頭笑道：
『橋妹妹這話卻差了，這東西再好，也不過是個器皿罷了，若白擱著，卻有什麼意思』
謝橋細細一想，忽覺何子謙此話真是非常有道理，本來這些東西做出來，就是為人服務的，卻往往因為金貴難得，反而令人成了它的奴隸，卻是得不償失違背本意了的。
想到此，仿似頓悟了一般，站起來鄭重一福道：
『子謙哥哥高見，謝橋今日受教了』
何子謙卻不說什麼，只瞧著她笑。
他們這一來一去，打的什麼官司，劉氏是有聽沒有懂，根本就不知道兩個人這說的是什麼，一個茶碗罷了，雖說稀罕些，卻哪裡值得說出這麼多道道來。
有時候劉氏不禁打心裡埋怨自己的父親，他自己是個才高八斗有學問的，她和妹妹兩個人卻只略略識的幾個字，舉凡那些詩詞歌賦的卻是一竅不通，因父親說她和妹妹資質平常，不是讀書的材料，也就粗粗的請了個先生，教了一年的字罷了。
其餘時候都跟著母親在房裡學習針線女紅，父親常說，女子無才便是德，可如今的男人們，哪個願意自己的妻子是個目不識丁的賢德女人，都喜歡那善於作詩填詞，吟詩弄曲的風雅女子呢，於那只會生孩子，管家務的，也不過看的和一個體面婆子差不了多少，就如子謙他爹東面那兩房受寵的媵妾一般。
劉氏想到此，不禁挑眉悄悄打量了謝橋兩眼，這個外甥女別瞧著年紀不大，倒是個萬事皆明白的，舉凡子謙喜歡的這些玩意，她倒都能知道一二，這如何不惹得子謙心牽意動。
念頭轉到此處，劉氏開口道：
『得了，這腿也歇的差不離了，咱們還是去瞧你妹妹的屋子吧，耽擱在你這裡，算怎麼回事』
說著自顧自的往外走，謝橋自是忙著跟在後面而行。踏出屋子，卻見側面窗邊植了一叢修竹，這邊卻有一棵青梅樹，枝頭葉間可見結了細小可愛的青梅子，讓人瞧了，不覺口角泛酸，忽然明白這裡為何名歲寒居了，加上外面四季常青的松樹，和著院子裡的一叢修竹，幾枝青梅，卻不正好是歲寒三友嗎。
出了院子，謝橋回頭一望，卻不禁想起了前些日子讀過的一闋詞，用在此處堪堪應景：
『春色將闌，鶯聲漸老，紅英落盡青梅小。畫堂人靜雨濛濛，屏山半掩余香裊。』
過了一屏嵯峨假山，便是溪水匯流之處，乃是一個偌大的池塘，池中大約植了蓮，如今還不應季，故此只一泓碧水逶迤，趁著那邊青瓦粉牆的幾個小院落，越發精巧。
轉過一條石子鋪就的小徑，前面就是一個精緻的小院，院門大開著，雖是午後時分，院子裡的婆子們卻沒歇著，依然在忙著整理花圃中的花木，謝橋抬頭看去，遠遠正中懸著一塊匾，上面寫著三個大字鋤月軒。
剛邁進小院，卻見巧蘭何媽媽迎了出來。
劉氏笑道：
『真真你們的腳倒快，不想倒是走到了我和你們家姑娘前面來了』
說著扭臉對謝橋道：
『這是舅媽特命人收拾出來的院子，原本叫邀月齋，子謙前日裡說未免落了俗套，因此改成了鋤月軒，姑娘瞧瞧可順心意』
謝橋忙謝了，卻歪著頭沖何子謙道：
『卻不知有何出處』
何子謙燦然一笑：
『宋劉翰《種梅》詩曰：惆悵□風味薄，自鋤明月種梅花。你瞧，妹妹這裡和我的歲寒居隔水相望，西面卻還有一片梅林，不正好合了此詩中的意境嗎』
他的話剛落，撲哧一聲，那邊廊間傳過來兩聲清脆的笑聲：
『我當是誰這時候在我們這裡吊書袋子，原來是哥哥，倒怨不得了』
謝橋側頭向那邊望去，廊間緩步行來兩個娉婷的豆蔻少女，前面一個端莊秀美，穩重大方，穿著一件鵝黃色綢襖，下面繫著雲霞皺透紗裙，堪堪透出裡面繡著的百蝶穿花圖，腰間繫著玲瓏環佩，行走間，清脆叮噹聲不絕於耳，頭上梳了一個簡單的簪花垂髮髻，別著一對金鑲紅寶石蜻蜓簪。
後面一個修眉明眸，顧盼神飛，衣裳和前面的少女大致相似，只是顏色卻是亮眼的銀紅，頭上卻沒有釵環，只簪了一朵新式樣的大紅宮花，越發襯得她膚色如玉，姿容不凡。
到了近前，雙雙對著劉氏行禮，轉身又衝著何子謙蹲身一福，兩人站直了身子，好奇的望著謝橋。
劉氏指著兩人對謝橋道：
『這是你的兩個表姐，頭先這個是玉蘭，後面這個是玉梅，都比你大』
又對兩個女兒道：
『這是你們大姑姑家的謝橋妹妹，左右是一家子的姐妹，以後一起在園子裡住著，玩耍、讀書、做針線、莫要拌嘴才是』
謝橋忙上前行禮：
『謝橋見過兩位姐姐』
何玉蘭溫婉的一笑，後面的何玉梅卻忽閃著大眼道：
『你就是那個，不知道曲子，卻能聽得出曲中意思的橋妹妹了』
謝橋一怔，回頭去瞧何子謙。
何子謙展開手裡的摺扇，搖了搖道：
『這話可不是我說的，是敬生那個多嘴的，當個新鮮事情說與她們聽的』
謝橋卻不禁一笑，這兩個姐姐瞧著和她謝家的幾個姐妹卻不怎麼一樣，言談舉止間透著親近和善，倒真真令謝橋暗暗鬆了口氣。
致遠齋拜見外祖父
謝橋住了鋤月軒，玉梅住在望梅院，兩個院子中間一個兩層樓閣，是何玉蘭的蘭雪閣，北邊隔水相望是何子謙的歲寒居，卻真真近便非常。
至晚間，謝橋才見到外祖父，大名鼎鼎的翰林大學士。聽何府的婆子們說，自從外祖母去世後，外祖父的起居之所，就移到了東邊一個清淨的小院內。正院上鎖，空空閒置了這許多年。
謝橋跟著管事婆子，出了東邊的畫廊，西行百米，就是祖父起居的院子了。領路的婆子姓王，是舅媽跟前一等一的管事婆子。
何媽媽說她原也是劉氏身邊的丫頭，跟著嫁進來何府，後來配了外院跟著老太爺的大奴才蘇六兒，熬了這些年，如今倒算有些大體面了。她的兒子二虎如今正跟在何子謙身邊伺候呢。
謝橋在園子裡用過了晚飯，劉氏那邊才遣了這王婆子來喚她去前面拜見外祖父。
要說這何府，一時半會兒的，謝橋還真有些適應不來，大約劉氏出身不高，聽說外祖父當年也是個讀書的寒族，後來才騰達了。因此一些規矩上卻比謝府少的多。
年節的不知道，如今卻是各院子裡都配了小灶廚娘，想吃什麼，各院子單做，一應份例總歸到帳上就是了。雖說拎清了，卻也少了那份熱鬧，想來這一個人吃飯，總有點難以下咽。
況，謝橋見那幾個管灶上的婆子，並不像什麼忠厚老實的角色，未免有些刁滑的性情，首一見，謝橋每人賞給了兩吊錢，一個個才眯著眼，沒口的說那拜年話。一開始，雖也不至於怠慢與她，但瞧著卻淡淡的。
謝橋覺得舅媽在管家上面，真有些鬆散，既然是派到她這裡的下人，想來該算有規矩的，就謝橋看來，卻也不十分妥當，更別提尋常的了。不過左右這些事與她無涉，她也不過客情的住在這裡一陣子罷了，不好插手管這邊何府的下人，沒得被人嚼了舌根子去，卻是得不償失的。
因此暗暗和巧蘭何媽媽叮囑了，在這裡莫要攙和何府的事情，只裝聾作啞，帶個耳朵便了，尤其何媽媽，自進了何府，就不斷的嘀咕，以前大姑娘二姑娘在時，是個什麼光景，如今卻怎樣怎樣的，多有不忿感嘆之情，讓人聽去，若傳到舅媽耳朵里，可不要生出事情來。
謝橋看的清楚，別看劉氏表面上敞亮，那心裡的度量真真不是多大的。就拿自己來說，何媽媽曾經和她說過多次，自己的娘，何府的大姑奶奶與劉氏有雪中送炭的幫扶之恩，說她瞧著自己親娘的面子上，對自己也不會冷落了去。
可惜親熱倒是親熱，骨子裡卻透著那麼虛，一點也不實在。且自打進了何府，竟是一句她娘的話兒都沒提過，可見是萬分不願意提及的。內中的緣故，略一想也就曉得了。雖說承了恩，卻不願意凸顯出自己當初的無能罷了。
尋常的小門小戶，如此計較還過得去，像何府如今這樣的氣勢，舅媽這樣的主母未免有些不合時宜了。