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祖爺也累了。
曾幾何時，祖爺也想回到過去，回到那些無憂無慮的日子，他好想念那個乾乾淨淨的自己，炙手可熱的權柄可以不要，一呼百應的威儀可以不要，就要平安，要團圓，要娶妻生子，安穩度日。
突然，壩頭們的身影開始在眼前晃動，小腳們的身影開始在眼前晃動，祖爺瞬間回到了現實：“不是我不想走，我走之後，兄弟們怎麼辦？”
黃法蓉說：“祖爺，各安天命，每個人都有自己的活法，事實上，誰也救不了誰，誰也管不了誰……每個人都會按照自己的命運軌跡走完自己的一生，祖爺只需走好自己的路，就不愧父母養育之恩了……”
祖爺點點頭，轉而又道：“話雖這樣講，但誰播下的種子，誰承擔後果。我接管‘木子蓮’已近二十年了，這些年所有的決策都是我謀定的，堂口的生生死死、聚聚散散都是我一手製造的，這個因種下了，這個果我要承擔……”
江飛燕一聲嘆息：“江湖恩怨何時了啊！越陷越深……”
“至少，我要看到日寇滅亡的那一天……”祖爺說，“鬼子殺了我們這麼多人，天下興亡，匹夫有責，如果人間真有因果，我相信鬼子一定會自食惡果！”
“祖爺……”黃法蓉還想勸。
“法蓉，你有九轉成神之智，又有堅忍不拔之性，我相信什麼都難不倒你。無論在中國，還是國外，生活都不成問題。祖爺唯一擔心的是你的心機，你的心機太重，要知道有句古話：機關算盡太聰明，反喪了身家性命！就像陰陽兩儀，陰極而陽生，陽極而陰生，聰明到極點就會犯大錯。我說的話你明白嗎？”說到最後，祖爺加重了語氣。
黃法蓉知道祖爺又想起了裴景龍，趕忙低頭，連連說道：“我懂！我懂！”
“我只希望你平安回到美國，和你的丈夫好好過日子，不要再算計你最親近的人，否則，會有報應。”
“可……我會想祖爺和乾娘的。”黃法蓉低聲說。
“有緣自會相見！心中有我們，天涯咫尺，心中沒有，咫尺天涯，你明白嗎？”祖爺說。
“我明白。”黃法蓉的眼淚又來了。
“記住，回去以後，和你的丈夫遊說那些美國政客，要給中國援助，能有多大力使多大力，在那邊要與人為善，多做好事，用你的餘生贖你殺害裴景龍之罪！”
“是！祖爺！”黃法蓉回答。
“祖爺……我……”黃法蓉踟躕地說，“我還想……”
“還想怎樣？”
“我想……看一眼自沾。”
祖爺思考了一陣，點點頭：“好吧，明日我約他林中談事，你藏在一旁，萬萬不可出聲，否則……”
“我明白！”
子時許，祖爺回去了。江飛燕把黃法蓉摟在懷裡，兩人沉浸在黑夜裡，默默無聲。
第二天下午，祖爺宣來四壩頭張自沾。
“自沾，陪我出去走走。”
“是，祖爺。”
時至當日，祖爺覺得最對不起的兄弟就是張自沾，當年從上海不顧一切將他招致麾下，犧牲了他的父親，又用攻心之法讓他徹底臣服自己，後來心生慚愧為他撮合親事，不料正是這樁親事毀了張自沾。
好好的一個人，如今已是半痴半癲，往日英俊瀟灑、妙筆生花的小書生不見了，取而代之的是不修邊幅、邋裡邋遢的相思病患者，這一切都是祖爺一手造就的。
壩頭們也時而在祖爺跟前反映：老四如今喜怒無常、精神恍惚，再讓他負責做局的道具恐出差錯，一旦誤了大事，恐所有人都受牽連。言外之意就是他已經不適合做壩頭了。
祖爺對自己手下的每個壩頭都很熟悉，誰什麼脾氣，誰善誰惡，誰有什麼毛病，祖爺了如指掌，每個人祖爺都可以總結出一個字。
大壩頭猛，什麼黑幫、鬼子、軍統、豬狗貓蛇畜生，統統一刀砍過去。至於他自己的命從未考慮過，這是他的可敬之處，也是可悲之處。身體髮膚受之父母，雙親誕下兒郎，可不是讓你玩命的，倘若他父母地下有靈，也會死不瞑目。
二壩頭膽，天生不知道什麼叫害怕，野鬼妖狐之類的事情從來嚇不倒他。在他眼裡，人就是能走路的骨架和血肉，死了之後就是腐肉，能奈我何？但他不知佛家有六道眾生，狐死尚且首丘，人死豈無魂靈？刨墳掘屍天誅地滅，祖爺也知道，二壩頭的結局應該會很慘烈，但轉念一想，自己何嘗又不是呢？
三壩頭聰，他很聰明，隻身行走江湖時就混得不錯。書讀得多，諸子百家無所不通，三教九流無所不曉，更能夠揣摩祖爺心思。但聰明不等於智慧，他和黃法蓉犯了同一個毛病：太聰明，聰明反被聰明誤。
四壩頭真，這個孩子心中無邪念，很真實，家教也好。但過於善良也是愚蠢，謂之愚善，畢竟這個世界不是人人都善，你一味地施善心，而又不講究方式，就會被別人當傻子玩，最終不是做善事，而是成就了罪惡。四壩頭是最不適合做阿寶的人，祖爺卻因為他的一技之長將其籠絡過來，尤其是他飽受打擊、渾渾噩噩後，祖爺更是覺得對不起他。
五壩頭鬼，記憶力好，善於察言觀色，從不頂撞祖爺，也不頂撞壩頭們，他看準了所有壩頭中三壩頭最聰明，所以一直跟在三壩頭屁股後面，可惜跟得太緊了，祖爺起了防範心。
六壩頭忠，這大概和他出身“斧頭幫”有關，自幼接觸的都是忠肝義膽的人和事，王亞樵麾下的人都是不求同年同月同日生，但求同年同月同日死的主兒，他跟了祖爺後，慢慢地成了祖爺的貼身護衛。
現在大家對四壩頭頗有微詞，祖爺聽出了這個弦外之音，但祖爺卻猶豫了。
在這個時刻如果免了四壩頭，那他就真瘋了。這不是一個職位的問題，而是生死的問題。祖爺在想，想如何挽救四壩頭，或者說如何替自己贖罪。那一刻，祖爺恨自己，恨自己為了一己之私毀了一個人的一生。
祖爺和四壩頭並肩而行：“自沾，最近身體好些了嗎？”張自沾自從失去黃法蓉後，整日失眠，祖爺親自為他抓藥，希望他快些好起來。
“好多了。”張自沾回答。
“好多了就是沒好。自沾啊，你自己也懂中醫，平日裡給自己按按穴道，舒緩一下……”
“嗯，要是法蓉在就好了……那時，她總是睡前給我按壓穴道……”
樹叢中的黃法蓉聽到這句話，眼淚奔涌而出，趕忙用手捂住自己的嘴。江飛燕在一旁不停地搖頭嘆息。
“自沾啊，什麼是愛啊？你這個大才子學貫中西，你給祖爺解釋一下。”祖爺突然轉移話題。
張自沾想了想，說：“愛就是敢於為所愛的人獻出生命。”
“誰說的？”祖爺問。
曾幾何時，祖爺也想回到過去，回到那些無憂無慮的日子，他好想念那個乾乾淨淨的自己，炙手可熱的權柄可以不要，一呼百應的威儀可以不要，就要平安，要團圓，要娶妻生子，安穩度日。
突然，壩頭們的身影開始在眼前晃動，小腳們的身影開始在眼前晃動，祖爺瞬間回到了現實：“不是我不想走，我走之後，兄弟們怎麼辦？”
黃法蓉說：“祖爺，各安天命，每個人都有自己的活法，事實上，誰也救不了誰，誰也管不了誰……每個人都會按照自己的命運軌跡走完自己的一生，祖爺只需走好自己的路，就不愧父母養育之恩了……”
祖爺點點頭，轉而又道：“話雖這樣講，但誰播下的種子，誰承擔後果。我接管‘木子蓮’已近二十年了，這些年所有的決策都是我謀定的，堂口的生生死死、聚聚散散都是我一手製造的，這個因種下了，這個果我要承擔……”
江飛燕一聲嘆息：“江湖恩怨何時了啊！越陷越深……”
“至少，我要看到日寇滅亡的那一天……”祖爺說，“鬼子殺了我們這麼多人，天下興亡，匹夫有責，如果人間真有因果，我相信鬼子一定會自食惡果！”
“祖爺……”黃法蓉還想勸。
“法蓉，你有九轉成神之智，又有堅忍不拔之性，我相信什麼都難不倒你。無論在中國，還是國外，生活都不成問題。祖爺唯一擔心的是你的心機，你的心機太重，要知道有句古話：機關算盡太聰明，反喪了身家性命！就像陰陽兩儀，陰極而陽生，陽極而陰生，聰明到極點就會犯大錯。我說的話你明白嗎？”說到最後，祖爺加重了語氣。
黃法蓉知道祖爺又想起了裴景龍，趕忙低頭，連連說道：“我懂！我懂！”
“我只希望你平安回到美國，和你的丈夫好好過日子，不要再算計你最親近的人，否則，會有報應。”
“可……我會想祖爺和乾娘的。”黃法蓉低聲說。
“有緣自會相見！心中有我們，天涯咫尺，心中沒有，咫尺天涯，你明白嗎？”祖爺說。
“我明白。”黃法蓉的眼淚又來了。
“記住，回去以後，和你的丈夫遊說那些美國政客，要給中國援助，能有多大力使多大力，在那邊要與人為善，多做好事，用你的餘生贖你殺害裴景龍之罪！”
“是！祖爺！”黃法蓉回答。
“祖爺……我……”黃法蓉踟躕地說，“我還想……”
“還想怎樣？”
“我想……看一眼自沾。”
祖爺思考了一陣，點點頭：“好吧，明日我約他林中談事，你藏在一旁，萬萬不可出聲，否則……”
“我明白！”
子時許，祖爺回去了。江飛燕把黃法蓉摟在懷裡，兩人沉浸在黑夜裡，默默無聲。
第二天下午，祖爺宣來四壩頭張自沾。
“自沾，陪我出去走走。”
“是，祖爺。”
時至當日，祖爺覺得最對不起的兄弟就是張自沾，當年從上海不顧一切將他招致麾下，犧牲了他的父親，又用攻心之法讓他徹底臣服自己，後來心生慚愧為他撮合親事，不料正是這樁親事毀了張自沾。
好好的一個人，如今已是半痴半癲，往日英俊瀟灑、妙筆生花的小書生不見了，取而代之的是不修邊幅、邋裡邋遢的相思病患者，這一切都是祖爺一手造就的。
壩頭們也時而在祖爺跟前反映：老四如今喜怒無常、精神恍惚，再讓他負責做局的道具恐出差錯，一旦誤了大事，恐所有人都受牽連。言外之意就是他已經不適合做壩頭了。
祖爺對自己手下的每個壩頭都很熟悉，誰什麼脾氣，誰善誰惡，誰有什麼毛病，祖爺了如指掌，每個人祖爺都可以總結出一個字。
大壩頭猛，什麼黑幫、鬼子、軍統、豬狗貓蛇畜生，統統一刀砍過去。至於他自己的命從未考慮過，這是他的可敬之處，也是可悲之處。身體髮膚受之父母，雙親誕下兒郎，可不是讓你玩命的，倘若他父母地下有靈，也會死不瞑目。
二壩頭膽，天生不知道什麼叫害怕，野鬼妖狐之類的事情從來嚇不倒他。在他眼裡，人就是能走路的骨架和血肉，死了之後就是腐肉，能奈我何？但他不知佛家有六道眾生，狐死尚且首丘，人死豈無魂靈？刨墳掘屍天誅地滅，祖爺也知道，二壩頭的結局應該會很慘烈，但轉念一想，自己何嘗又不是呢？
三壩頭聰，他很聰明，隻身行走江湖時就混得不錯。書讀得多，諸子百家無所不通，三教九流無所不曉，更能夠揣摩祖爺心思。但聰明不等於智慧，他和黃法蓉犯了同一個毛病：太聰明，聰明反被聰明誤。
四壩頭真，這個孩子心中無邪念，很真實，家教也好。但過於善良也是愚蠢，謂之愚善，畢竟這個世界不是人人都善，你一味地施善心，而又不講究方式，就會被別人當傻子玩，最終不是做善事，而是成就了罪惡。四壩頭是最不適合做阿寶的人，祖爺卻因為他的一技之長將其籠絡過來，尤其是他飽受打擊、渾渾噩噩後，祖爺更是覺得對不起他。
五壩頭鬼，記憶力好，善於察言觀色，從不頂撞祖爺，也不頂撞壩頭們，他看準了所有壩頭中三壩頭最聰明，所以一直跟在三壩頭屁股後面，可惜跟得太緊了，祖爺起了防範心。
六壩頭忠，這大概和他出身“斧頭幫”有關，自幼接觸的都是忠肝義膽的人和事，王亞樵麾下的人都是不求同年同月同日生，但求同年同月同日死的主兒，他跟了祖爺後，慢慢地成了祖爺的貼身護衛。
現在大家對四壩頭頗有微詞，祖爺聽出了這個弦外之音，但祖爺卻猶豫了。
在這個時刻如果免了四壩頭，那他就真瘋了。這不是一個職位的問題，而是生死的問題。祖爺在想，想如何挽救四壩頭，或者說如何替自己贖罪。那一刻，祖爺恨自己，恨自己為了一己之私毀了一個人的一生。
祖爺和四壩頭並肩而行：“自沾，最近身體好些了嗎？”張自沾自從失去黃法蓉後，整日失眠，祖爺親自為他抓藥，希望他快些好起來。
“好多了。”張自沾回答。
“好多了就是沒好。自沾啊，你自己也懂中醫，平日裡給自己按按穴道，舒緩一下……”
“嗯，要是法蓉在就好了……那時，她總是睡前給我按壓穴道……”
樹叢中的黃法蓉聽到這句話，眼淚奔涌而出，趕忙用手捂住自己的嘴。江飛燕在一旁不停地搖頭嘆息。
“自沾啊，什麼是愛啊？你這個大才子學貫中西，你給祖爺解釋一下。”祖爺突然轉移話題。
張自沾想了想，說：“愛就是敢於為所愛的人獻出生命。”
“誰說的？”祖爺問。