043、兄弟
天欲雪。
喬陌站在立苑中，站在那株光禿的杏樹下，抬手撫過那光禿禿的枝頭，眼神微黯。
喬越正拉開屋門要出得屋來，乍一見到院中的喬陌，怔了怔，隨後微微笑了起來，語氣也是溫溫和和的，「阿陌怎的來了？也未讓人先來告知我一聲。」
「哥。」喬陌聞聲轉身看向喬越，也笑了起來。
與喬越的笑不同，在喬越面前笑起來的喬陌像個無害的孩子，喬越的笑則是溫柔中帶著久經歷練後沉積下的沉穩。
「許久未來，哥這兒還是老樣子，一點沒變。」喬陌笑著朝喬越走去，走到他身後，推著他從屋裡走了出來，「就是這株杏樹好像又長大了些。」
喬越並未拒絕，由著他推著自己。
「尤記得當初你我一起種下它的時候，它才和那時候的你一樣，就這麼一丁點高。」喬越邊說邊伸手比劃了一個矮矮的高度。
喬陌笑意更濃，只聽喬越又問道：「你的那一株可還好？」
喬陌的眸光晃了晃，笑著回道：「自然是好，比哥這一株長得更高更大。」
「就像阿陌一樣，長高了也長大了。」喬越笑得溫柔。
「瞧哥說的好像我還是個孩子似的。」雖是無奈的話，可喬陌面上依舊笑盈眉眼，「我才比你小五歲而已。」
在任何人面前似都不愛笑的喬越，在面對喬陌時嘴角卻總是揚著溫和的笑，聽著喬陌的話，他笑得更溫和了，「總是將阿陌當孩子看，險忘了我們阿陌早就長成大男兒了。」
「除了哥你，可沒人覺得我還是個孩子。」喬陌邊說邊推著喬越轉了個身，往屋中去，「天寒，哥身子不好，我推哥回屋。」
然，屋中的寒冷讓喬陌沉了沉眼，「十六哪兒去了？這屋中如此冷，十六怎的不將炭盆燃上？」
「不怪他。」喬越微微搖了搖頭，「是我不讓他燃的，阿陌若是覺得冷，不若喝些酒暖暖身子如何？」
「哥你……」
「是阿陌最喜愛的杏花酒，今春杏花開時我親自釀的。」喬越笑著打斷了喬陌的話，「阿陌可要嘗一嘗？」
喬陌嚅了嚅唇，似還想說什麼，然他只是又笑了起來，欣然道：「當然，不過嘗一嘗可滿足不了我，我要把哥釀的杏花酒都喝完了才走。」
「那我去拿來。」喬越說著就要離開，卻被喬陌按住了雙肩，阻了他道，「我去拿，哥你坐著就好。」
喬越並未客氣推拒，「酒在——」
「我知道。」喬陌搶著話笑道，「老地方嘛。」
「嗯。」喬越淺笑點頭。
「哥你坐著，我去把酒拿來。」
「好。」
*
喬越飲酒喜用碗，不過京中與軍中不同，在軍中他可掄他直飲，但在這京中只能小盞輕啜。
喬陌知曉他的喜好，將一罈子杏花酒抱來時不忘拿了兩隻碗。
封泥開啟，酒香揉著花香頃刻撲鼻，醉極了人。
「還是哥釀的杏花酒最香。」喬陌忍不住，竟抱著酒罈子迫不及待地先嘗了一口，喜道，「也最美味。」
「誰人釀的不都是一樣？」歡喜的喬陌也讓喬越不由又笑了起來。
「怎麼能一樣？」喬陌給喬越倒上一碗，「哥的本事豈是別人能比的？」
喬越斂了笑，沉聲道：「阿陌你不該來。」
他這平王府，如今只是個是非之地，任是誰來了，都會不得好。
「你是我哥，我若是怕這些，我還是你弟嗎？」喬陌一口接一口喝著碗中杏花酒，仍是忍不住贊道，「好喝，最好喝！」
喬越不再說什麼，亦低頭飲酒。
「哥的身子，近來如何？可還好？」幾碗酒入喉，喬陌終也斂了笑，關切地看向喬越。
「尚可。」喬越道，「阿陌不必掛心，倒是阿陌你，近來可好？」
「我能有什麼不好的？」喬陌又給自己斟了一碗酒，笑了笑，「閒人一個，不過……」
「嗯？」
「不過我今番回京，並非只是因為年關近了，而是……」喬陌看著喬越，「是被父皇所召。」
「西疆不太平，羌國虎視眈眈，我國新兵募征進度緩慢，現今羌國與我姜國皆在休養，但羌國行事素來陰險，倘若某天忽然攻來，只怕我國不敵。」喬陌神色嚴肅。
「父皇召你回京，是欲群臣共商禦敵及新兵徵募之良策。」喬越接下喬陌的話。
「是。」喬陌點頭，而後默了默，似有遲疑。
「阿陌可還有什麼要說？」目不視物，喬越的覺察力較以前更為敏銳。
「父皇他……」喬陌頓了頓，「封我為定西將軍。」
定西定西，顧名思義，穩定西疆，抵禦外敵，保家衛國。
喬越怔怔，隨後開懷笑了起來，伸出雙手摸索著搭上喬陌的肩，用力拍了拍，激動道：「我們阿陌小子終是要有作為了，不再是成日遊手好閒的閒小子了！」
喬陌看著喬越為他開懷的笑，受著他拍在他肩頭的力道，只覺沉重。
「以阿陌的聰慧定不會缺於智謀，刀槍之術也不在話下，父皇是知曉你的能力才敢用你，這其中定有不少人反對，你萬莫負了父皇及眾臣乃至百姓對你的厚望，只是你向來閒散慣了，這忽然受軍紀約束，怕是一時間會有些難以適應，不過——」喬越雙手扶在喬陌肩上，面色嚴肅，語氣沉穩，「自此，西疆的安定，百姓的安危，你都將挑在肩上，無論何時，你都要比任何人冷靜與堅強。」
喬陌沉默。
喬越嘆了口氣，抬手撫上了他的頭，一如他兒時那般，一邊輕輕摸摸他的頭，一邊溫柔道：「我知道你心中在想什麼，我不再是征西大將軍，你沒有搶了我什麼，反倒是由你來守著我為姜國打下的這片西疆，我放心，也安心。」
「哥……」喬陌看著從小到大比任何人都要疼他護他的兄長，想說的話很多，卻又一句話都說不出。
「傻弟弟。」喬越卻是笑了，又拍了拍喬陌的肩，「前邊還嫌我將你當孩子瞧，怎的還真是個孩子了？」
「當然不是！」喬陌矢口否認。
喬越笑得更欣喜，「立了業，屆時也該成家了，也是個老大不小的孩子了。」
「哥，我不過二十又一，你二十又六都還沒有成家，好意思說我？」
說到這事，喬陌忽爾笑了，「對了哥，我聽聞那溫家大小姐看不上太子，偏要嫁與你，是也不是？」