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常頞作為蜀郡守，對蜀中歷史自是耳熟能詳，知道秦惠文王滅蜀後，考慮到蜀獨立於中原千餘年，言語民情全然不同，最初未直接置郡縣，而是封蜀王之子通國為蜀侯，以陳壯為蜀相。
然而才過了六年，陳壯大概也是見蜀中與秦地山川相隔，那會連棧道還沒建，信使四個月才能跑個來回，儼然一獨立諸侯，遂生出了異心，竟與蜀侯串通，舉兵造反了……
但這場得到蜀人支持的叛亂卻草草結束，因為秦國還牢牢占據著漢中、巴郡呢，於是甘茂、張儀、司馬錯、張若各從漢、巴攻蜀，只要不控制那些險隘，蜀中便是一馬平川。眼看前方一敗塗地，陳壯恐，殺蜀侯來降，遂誅陳壯，絕滅開明氏。
類似的叛亂，後面還發生過兩次，都是不了了之，自此之後蜀郡徹底取消封建，專委郡守治理，再未有過動盪，反而在張若、李冰、常頞經營下，成了遠近聞名的糧倉。
「漢中乃蜀郡咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣。巴郡亦是蜀郡唇齒，三巴不振，此為割蜀之股臂也。」
常頞很清楚，在黑夫已入主咸陽，勢盛於秦惠王時期秦國的情況下，單憑蜀郡絕非對手。
更何況，他從始至終，也從未想過要割據一方，稱王稱霸……
但嚴今卻將常頞，視作規正嬴姓社稷的最後希望，重重稽首道：
「陳壯叛秦，違背大義，故兵敗身死。」
「但常君實是大秦忠臣、純臣，赫赫大義，就在你手中啊，只要常君立刻立小公孫為皇帝，還忠貞於大秦的官吏百姓，必雲集響應，羸糧而景從！」
「什麼！？」常頞卻被這幕僚的大膽想法給嚇到了，後退一步坐到榻上。
嚴今卻完全沉浸在自己的想法中：「黑夫主力盡在關中、南陽，而後方空虛，且久戰乏糧。第一步，常君立皇帝，奉正朔後，便是大秦的丞相，發蜀中精兵，令紀信假借運糧之名，奪巴郡樓船，便可下三峽，據江陵。」
「再召蜀郡西方氐羌，南方丹、犁等部，許以金帛，彼輩可助我誅逆！臨江南之會，倚巫山之固，築壘堅守，傳檄荊州，長沙以北，望風而靡。」
「第二步，臣願冒充君侯北上，率精兵奪取漢中，鞏固蜀郡門戶。加上蜀郡尉已在隴西，趙佗與之同行，只要派遣一說客去，說服趙佗與吾等一同舉事，隴右將拱手自服！」
「如此，則黑夫手中，泰半郡縣將失，他東迫於六國，北迫於匈奴，又缺糧食，必困於關中。待常君入關時，關中百姓孰敢不簞食壺漿以迎乎？」
常頞只覺得奇怪，這嚴今一向粗魯莽撞，今日卻好似變了個人，述說戰略頭頭是道——不仔細思索，還真會覺得他說得有道理，以蜀兵這點歪瓜裂棗，如何與黑夫麾下的百戰之師抗衡啊？
「莫非是……」
常頞有些發怔，反問道：「那六國呢？我與黑夫反目，六國豈不是得以苟延殘喘，甚至反攻入關？」
「還有扶蘇。」
這才是嚴今自關中歸來後，打聽到的最重要消息：
「臣聽咸陽有人言，公子扶蘇未死，今年春時，長公子復起於遼東、遼西，外逐東胡，內掃燕代，今已有精兵十萬，橫行北方。常君可派一使者前往，與之聯手，足以滅六國，待天下大定，或以子讓父，使長公子為皇帝，繼始皇帝之業，廢黑夫之亂政，興大秦之律法綱紀，如此，大秦便可中興，而常君亦可功蓋千古……」
話音未盡，常頞卻陡然變了臉色，指著嚴今喝令道：「將他拿下！」
親衛紀信乃是蜀人，一把濃髯，武藝不俗，立刻與破門而入的幾名短兵，將嚴今按在一個案几上。
「常君！」
嚴令面色通紅：「臣皆是肺腑之言，常君若再往前，便進了黑夫地盤，束手就擒，悔之晚矣！」
「住口！」
常頞罵道：「吾為蜀郡守十三載矣，繼李冰父子事業，開水利，鑿井鹽，興耕織，使蜀中富庶平安。」
「而我之所以願與黑夫攜手，除了胡亥、趙高倒行逆施，敗壞社稷外，也是想著要保蜀郡一方平安，更要讓這分崩離析的大秦，早些結束戰亂。」
「可你這豎子，卻獻如此毒計，若依你之計行事，非但蜀郡將淪為丘墟，好不容易靠著武忠侯不戰而屈人之兵，安定下來的局勢，又會再度大亂。」
常頞可以想像，安定了八十年的蜀郡，將再度被戰火焚燒，數不盡的農田冒出滾滾濃煙，繁榮的成都殘破不堪，織女們的潔白蜀錦，也將染上點點猩紅……
十多年經營，到頭來一場空？
這絕非他想要的。
「秦人的血，不論是新秦民還是故秦民，都已流得夠多了……」
這是於公，於私的話，他常某人明明靠著站隊，足以躋身朝堂，位列三公，世代富貴，黑夫也得敬著三分，何必要在這節骨眼上冒險呢？敗則粉身碎骨，為千古唾罵，這代價太大了。
出這主意的人，不是蠢就是壞。
所以常頞氣極，逼問嚴今道：
「你還敢自詡為大秦公族，嚴君之後？說，這種讓親者痛，仇者快的毒計，是誰教你的！？」
嚴今只好承認道：「是……是咸陽一位客賈。」
「此人定為六國之諜！」
或許便是蒯徹、范增之流安插的棋子。