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隨著這聲號角，落日餘暉的山樑上，整整齊齊出現了一長排騎影……
小皮帽，輕薄甲，窄袖口，下身著緊口褲，足蹬長筒馬靴，手持直刃刀——這是兩年前開始，北地騎的新裝備。
一面黝黑的秦旗，也在樑上赫赫飄揚。
騎將灌嬰將直刃刀豎於鼻樑前，又放平指向遠方欲潰陣破城的匈奴人。
隨著他的動作，噌噌聲響動不絕，兩百柄直刃鐵刀脫鞘而出，整齊地舉在額前，這一刻，他們之中，不再分新、故秦人。
身側是袍澤，前方是敵人，合則強，分則弱的道理，大家都懂。
「北地騎！」
「隨我沖！」
雙腿夾動馬匹，四足肌肉繃緊，馬蹄離開地面，帶起濕潤的泥土，灌嬰率先向前小跑而出，兩百騎緊隨其後。
在周勃的視角下，那些秦騎猶如一條美麗的弧線，彈下山樑，朝沃野馳騁而來！
……
冒頓已經有了新閼氏。
此刻，這位匈奴大單于頭頂綠色鷹冠，正在為匈奴人所破的九原城（內蒙古包頭）外，攬著較之前更年輕，也更美麗的新閼氏，讓信使記下他要傳給的口述。
「告訴右谷蠡王，按照我的命令，只取北假，不要渡過大河，在河南地的些許小城邑浪費時間……」
自從兩個月前，匈奴在甌脫地大破東胡，冒頓藉助大勝之威，對整個部族制度做了一些更易：
他，攣鞮氏的冒頓，天地所生，日月所置的大單于作為匈奴的最高統治者，其下增置左右賢王，左右谷蠡王，左右大將，左右大都尉，左右大當戶，左右骨都侯等，諸二十四長亦各自置千長、百長、什長、裨小王、相、封都尉、當戶、且渠之屬。
算是第一次給了匈奴人各部首領具體的官制。
在整合部落後，隨著冒頓一聲令下，匈奴各部開始在各君長的帶領下，對空虛的秦塞北地區發動進攻……
首先是收復陰山下的頭曼城，重新建立大單于王庭，旋即，冒頓令右賢王，也就是月氏殘部數千人進攻賀蘭山，以作為試探，右谷蠡王將五千騎略北假，既河套地區，左賢王與左谷蠡王以萬騎略雲中，試圖打開通往上郡的路。
冒頓自己則帶著兩萬騎，越過長城，拔除秦人在塞北最大的據點，朔方首府九原城！
各方都取得了巨大成果，但近來冒頓聽聞，右谷蠡王貪河南地，渡河分兵圍困那些小邑，這讓冒頓略微不滿。
「只取北假、九原、雲中三地，河南、賀蘭暫且不管。」
對這場戰爭，冒頓有三個目的。
一是重奪頭曼城，在漠南重建單于庭，摧毀九原城，以樹立威望，讓草原引弓之民放下對秦人的畏懼。
其二，便是掠奪人口，匈奴在漠北苦寒之地呆久了，眼下重回南方，恨不得將所見人口財富統統掠盡——尤其是女人，冒頓單于說了，匈奴人口太少，所掠的丁零、東胡也不夠多，需要大量中原女子。
但不是每個人都會有冒頓這樣的清醒和克制，右大都尉覺得有些可惜：「但餓久了的狼，看著河對岸的無人看管的肥羊，怎能忍得住呢？」
冒頓卻笑道：「既然已被圈在圈中，羊就不會走，精明的老狼狩獵，尚且知道只咬死老羊，留著小羊，等來年再吃，河南地的秦人，跑不了。」
「所以大河以北的肥美草場，已足夠匈奴人放牧，右谷蠡王見好就收，放過河南地，將所掠婦人子女帶去單于庭，再以兵與我匯合，吾等必須立刻出兵上郡……」
這便是冒頓的第三個目的了：要用盡一切辦法，讓秦朝保持分裂！
八年前，他曾見識過強秦的可怕，一個再度統一的中原，其人口數十倍於匈奴，能發動龐大軍隊，靠他們的能工巧匠建立城郭，牢牢占據草原，絕不是匈奴人能夠對付的。
所以，最好永遠保持這種諸侯林立，四分五裂的局面，匈奴人只需要在邊境走一圈他，那些小國便能乖乖納貢，交上子女財帛。
十餘年後，被匈奴所掠的中原女子生下的孩子，已能騎馬開弓，讓匈奴戰力壯大一倍了，到那時，匈奴才有望擴大自己的疆土，更大規模侵入耕區，將它們變成牧場……
「中原合則強，分則弱！」
「所以，本單于才願意與楚國結盟！」
……
關中左近的西河大荔城（陝西大荔），楚軍主力剛剛從夏陽、臨晉等地匯集至此。
而經過兩個多月跋涉，項梁也終於從塞北經恆山、趙地、河東，追上了侄兒的腳步。
此處是洛水邊，馬蹄下的土地濕軟不堪，隨著踩踏緩緩下陷，他們行經煙灶裊裊的營火，一排排牛馬，滿載來自河東運來的糧食。
雖然距離尚遠，無法看清旗幟上的圖案，但透過迷朦霧氣，項梁依舊瞧得出那是赤色旌旗，中間展翅而飛的鳥紋，定是代表大楚的火鳳！
耀眼的鮮艷紅旗，炫目的赤色戰甲，隨處都能聽到的淮南楚音。這是項梁熟悉的楚軍營地，一路上不乏熟悉的面孔認出項梁來，紛紛單膝下跪，對這位受盡苦楚歸來的項燕次子奉上崇高的敬意。
項梁朝他們點頭，被人引著一路前行，在浩浩蕩蕩的洛水河畔，看到了一個頂天立地的身影。
他在身高偏矮的楚人里，簡直是鶴立雞群，高達八尺二寸，面朝河對岸的關中，一手擎著大紅色的鳳鳥旗，頭頂旗幟獵獵作響，仿佛躁動的心。