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大人的聲音懶洋洋的，且每句話中間間隔很久：「問，汝父於秦始皇三十七年二月起兵。」
「若他在秦始皇三十九年十一月滅了胡亥。」
「這場內戰一共打了多久？」
小孩的聲音則清脆響亮，卻又帶著一絲不耐煩：
「一年零九個月！」
身體幾乎占了半個氈帳的超級大胖子捋須笑道：「為何？」
對面剃了頭髮，扎了辮子，好似胡兒的少年，年紀九歲上下，卻一口標準的關中話：「顓頊曆，十月為正月啊，夫子，你真當我是胡兒了？這麼簡單的問題還用教麼！」
說著少年便憤然起身，想結束今日的學習。
大胖子笑呵呵地按住他：「那好，我便問你個難的！」
卻見他搖頭晃腦：「今有人共買物，每人出八錢，盈餘三錢；人出七錢，不足四錢，問人數、物價各幾何？」
少年張了張口，又掰了掰指頭，只覺得腦子一片空白，有些煩躁，怒道：「夫子沒教過，我不知！」
作為這天下數學最好的人，大胖子張蒼得意洋洋地說道：「答曰：七人，物價53錢。想知道為何麼？來，破虜，且坐下，先前沒教過，今日我便教你，這是九章算術里的盈餘算法，一共有兩種解法……」
「我管它有幾種解法！」
尉破虜急了，撓著頭道：
「我不想學數術了，腦殼疼，我可是武忠侯之子，又不做生意，也不做專門管商功的官吏，會計數即可，何必學這麼複雜。」
「你還知道自己是武忠侯之子？」
張蒼將手裡算盤一拍，板著臉，指著門外飛雪道：「從夏天到秋天，汝一直在跟著那些胡兒戎子騎馬射箭，卻不讀書學數，日後莫非真要做一胡騎，衝鋒陷陣？這便是武忠侯之子的志向？當年，汝父雖然出身不高，卻最好讀書，經常向我請教，他能有今日成就，有多少是靠親自上陣拼殺得來的？」
「如今國分南北，北伐軍被阻於關外，不知何日才能奪取咸陽，靖難功成。你藏於塞北，我既然是汝父之友，便要悉心教導你，不能等幾年後，將你還給他時，世人皆言，張蒼乃天下第一博學之人，竟教出一個粗魯少文之士！」
這對師徒正是張蒼和尉破虜，去年葉子衿出奔咸陽時，為了一家人不被一鍋端，帶著小兒子走漢中南下，卻讓桑木帶著長子破虜投北地，希望能靠黑夫舊部的關係，在地廣人稀的塞外藏身。
就算一邊不幸遇難，也能給黑夫留個後。
二人北來後，先被章邯所藏，過了不久，張蒼也逃來了。隨著胡亥繼位，大肆清算黑夫親朋舊部，於是章邯與北地許多軍吏都掛印出走。
北地塞外是朝廷統治薄弱地區，出奔的眾人，又得到了另一位「大人物」的庇護，藏於賀蘭山下各縣。
這些縣名為縣，實則是北地大原之戎遷徙過來後散居的部落，時常遷徙，難以捕捉行蹤，張蒼還謹慎地給破虜剃了個戎狄髮型，讓他學說戎語，一旦出事，他還能繼續逃。
結果能這一藏，就是大半年，期間朝廷也派人來找過，但都得到那位「大人物」提前通報，故得轉移。
尉破虜被訓了一頓，垂首道：「夫子，我錯了。」
張蒼態度稍緩：「破虜啊，你不喜學詩書律令，也不喜歡數術，那想學什麼？」
破虜抬起頭，眼睛閃亮：「我想學兵法，此萬人敵也，以後能做一個都尉，助父親討逆！」
張蒼一翻白眼，拍著在北地大啖牛羊肉，所以沒能減下去的大腹：「兵法？章邯倒是會，但他不在，至於我？」
「昔衛靈公問陳於孔子，孔子對曰：『俎豆之事，則嘗聞之矣；軍旅之事，未之學也。』孔子如此，身為孔子後學，我亦然，故不會兵法，你找錯人了。」
破虜死乞白賴，坐下道：「那夫子再教我點其他擅長的學問，桑木他們不是都說，夫子博覽群書，無所不能麼？」
比如兵法，雖不知兵，肯定也讀過，甚至背得罷？
「我擅長的學問？」
張蒼被誇得很受用，但又大搖其頭：「那種事，你才九歲啊，學了恐怕不好。」
破虜卻很有鬥志：「父親說過，有志不在年高，無志空長百歲！」
「好，有志氣！」
張蒼轉頭看向帳門口坐著烤火的二人：「桑木、灌嬰，這破地方有女人麼？給我找一個，不，兩個來，我今日便要大顯身手，教破虜小君子我最擅長的御女之術！」
桑木是黑夫的親衛御者，話少，卻十分忠心，聞言尷尬地笑了笑。
另一邊的灌嬰本是睢陽小販，早先在北地搞大生產受過黑夫表彰，遂為吏，後來得到章邯賞識，提拔為騎兵五百主，章邯被黑夫牽連罷官，他也隨之出奔。
灌嬰性格更活絡些，早習慣張蒼的葷段子了，遂大笑道：「只有渾身老山羊味，且又老又丑的胡女戎女，張君要麼？」
張蒼像是泄了氣的皮球，擺手道：「不要，不要，一次就夠了。」
尉破虜知道夫子又胡扯了，遂紅著臉，縮了頭，半晌後又嘟囔道：「夫子，我父親什麼時候能打進關中啊？」
「快了。」
張蒼嘆道：「他就算不來接你，也得來接我這好兄弟罷？」
破虜翻了翻白眼：「夫子啊，我記得父親的結拜兄弟里，可沒有你！」