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蒯徹卻未回答，只笑了笑，告辭離開。
出了叢台，他昂首看著冬日的夜空，暗道：「我只忠於縱橫之道！」
縱橫者，無縱則無橫，無橫則無縱，橫能一變為縱，縱亦能一變為橫！這才是縱橫的真諦！
對縱橫家而言，大一統，是索然無味的。
對他們而言，最好的時代，應當是捐禮讓而貴戰爭，棄仁義而用詐譎。
是篡盜之人，列為侯王；詐譎之國，興立為強！
是上無天子，下無方伯；力功爭強，勝者為右！
那才是縱橫之士大放異彩的舞台！
蒯徹笑道：「若真能鼎足三分，北秦、南秦、六國勢均力敵，各自為疆，那以後的縱橫之士們，都得感謝我蒯徹。」
「謝我又給他們，開創了一片樂土！縱橫策士又能像張儀、蘇秦那樣，一言興邦，一言喪邦；所在國重，所去國輕；一怒則諸侯懼，安居則天下息了！」
至於這分裂帶來的兵革不休，詐偽並起，殺人盈野？
至於這紛爭帶來的天下無罪之人肝膽塗地，父子暴骸骨於中野，不可勝數？
對不起，這些東西，是儒家、黃老、法墨的事，不在縱橫家考慮之內！
……
蒯徹只管挖坑不管埋，靠嘴皮子和陰謀術攪亂天下，卻不管今後如何變亂為治。
而膠東的曹參，卻輾轉反側，思慮如何保全膠東平安。
自曹參與陳平七月份聯合十三家大商賈，起兵奪取膠東以來，已過去三月有餘，膠東局勢已完全穩定。
依照陳平「唇亡齒寒」之策，曹參率師五千，支援琅琊郡，與楚國莫敖龍且對峙於莒縣、諸城之間。因為楚兵主力隨項羽進攻中原，龍且雖擁兵上萬，仍難以突破防線，琅琊城更被膠東控制，船隻也籍此南下。
從琅琊到會稽的航線古已有之，麻煩之處在於，千裏海岸皆為楚國所占，好在東海郡朐縣以東，有大島名雲台（連雲港），荒無人煙，卻有河流淡水，樓船司馬羅輿占領了那，作為南北通航的樞紐，膠東與會稽，得以每月通航傳遞情報一次。
真正的麻煩在西邊，上個月，秦臨淄郡守接受了陳平的提議，雙方休兵，臨淄得以集中郡兵對付意圖奪取齊地的大野澤巨盜彭越。
但彭越狡猾而善兵，幾場仗下來，臨淄損失慘重，再加上龍且見琅琊難取，遂派人越過東泰山，進攻臨淄之南，兩面夾擊下，臨淄難支，預計最遲開春前，臨淄便會陷落。
一時間，大量避戰禍的臨淄難民湧入膠東，陳平全盤接收，讓人組織他們到濰水以東居住，選拔青壯訓練，以期為膠東增加新的兵源。
但郡守曹參卻有些悲觀：
「我倒是有把握守住南線，但西線，靠那些臨時組織起來的難民，以及商賈僮僕，能擋住來勢洶洶的群盜麼？」
曹參已將煩惱寫信告知陳平，但陳平尚未回復。
正想著，門外卻有一軍吏來見，卻是盧縣（山東蒙陰）人虞廣，他本是琅琊人，幾年前調到膠東做率長，是曹參的部下，陳、曹二人起兵時虞廣毅然反正，助他們奪取了即墨，遂升為司馬。
虞廣是曹參的左膀右臂，便讓他入內，道明了來意。
「郡尉，下吏今日巡視軍營，竟遇到了一個舊日的同鄉，他是布衣文士，楚兵入琅琊，他逃到這邊，被征入軍中為戍卒，行挽輅之事。」
大車橫木為輅，前牽曰挽，說白了，就是個拉車賣力氣的，在軍中屬於最低級的戍卒。
「你是可憐他，想替他求情？」
曹參瞭然，他做事一向很靈活，遂笑道：「那就讓他去你營中做親衛罷。」
「並非如此。」
虞廣拱手道：「我的確有意讓他免此苦力，但他卻反問了我近來膠東形勢，我挑能說的告知，他便說，膠東守、尉定是犯難了，說有一妙策，可讓膠東不必腹背受敵，希望我能將他引薦給郡尉。」
「哦？」
曹參有些驚奇，軍中一黔首戍卒，竟通過局勢的三言兩語看出他正犯難？
但轉念一想，武忠侯、陳平等人，不都是起於微末麼？遂來了興趣，讓虞廣將他那同鄉帶進來。
不多時，人已帶到，果然是個剛乾完拉車重活，渾身散發著汗臭的黔首，三十餘歲年紀，留著短須，頭扎扁髻，有些拘謹地跪在門口，朝曹參長拜。
他衣著很不得體，虞廣有些尷尬，怕曹參生氣，忙解釋道：「下吏本欲與之鮮衣，讓他體面點，他卻說，『臣衣帛，衣帛見，衣褐，衣褐見，不敢易衣』。」
曹參大聲問那人道：「不過是換身衣裳，為何不敢？」
此人抬頭，笑道：「能以衣欺郡尉，亦能以言欺之，小人不敢欺郡尉！」
「哈，倒是能說會道。」
曹參令人賜食，問此人：「汝何名？」
戍卒再拜：「小人婁敬！」
曹參嘴裡撕著根雞腿，含糊地問道：「婁敬，汝讓虞司馬引薦來見我，欲言何事？」
婁敬面前也擺著魚肉，但他只是咽了下口水，並未動手：「言膠東安危存亡之事！」
曹參吮著雞骨頭：「說下去。」
婁敬道：「小人雖是琅琊人，但也曾聽聞，武忠侯治膠東，誅大族，興商賈，修農稼，更使膠東避免了諸田之亂。近年來，又有陳、曹二君繼武忠侯之業，膠東遂從齊地最窮的郡，一躍能與臨淄比肩。」