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哪怕別人暗地裡痛罵他「安陸荊蠻」，喜也不為所動，只希望能在污穢的水中，注入一絲清流，讓朝廷恢復成二十年前的模樣。
可越往裡走，他才發現這水深不見底。
一名貪腐的官員一席話，讓喜恍然大悟。
「安陸荊蠻，你縱然將全咸陽，乃至於全天下的貪墨之吏都抓了判刑，黔首日子就能好過？吾等貪墨的那點錢，夠燒阿房宮的幾塊磚？」
猛然回首，喜看清了自他入咸陽後，就一直隱約察覺的違和，來自何處了。
《為吏之道》教訓秦吏們：需知民能，善度民力。但事實是，朝廷卻從不顧及民生，天下十分之一勞力，一直在路上和邊疆奔波。
官吏貪污一文錢就判罪，但無數的民脂民膏，卻被用於建設宮室、甬道、廊橋，百吏乘機從中抽利。
朝廷要求官吏、黔首務必遵循法令，但朝廷自己，卻經常喜歡帶頭破壞法律：一年的役期延長到三年，每年一次的口賦，最多時追加了十多次。本來該殺的人，皇帝一句話就放了，本不用死的人，卻因上位者的怒火，被一起殘殺。
法家絕不言鬼怪神靈，甚至不相信天，堅信一切皆決於人。然而，秦始皇卻一味尋仙求長生，不惜耗費巨資，派遣使者通西域，修長達千餘里的馳道直達玉門關，又築阿房，期待神仙王母能入住。
喜抬起頭看著茅焦，眼中滿是不解：「御史大夫，我是鄉下鄙人，從入武關開始，就看到無數的宮室，已經這麼多屋子了，就算陛下後宮美人充棟，也夠住了吧？」
他想不明白，為何要為這些多則無用的東西，荒廢了真正重要的事。
不以小功妨大務，不以私慾害人事，丈夫盡於耕農，婦人力於織，這是法家的理想，可現在，怎麼全反過來了？
以上種種，就是帝國中樞，最大的違和！
「我竊以為，若想要吏治清明，不僅要律令嚴明，且需君主帶頭守法，恪守為君之道，為吾等做出表率。否則，一人之心，千萬人之心也，天下人見陛下喜愛紛奢，亦紛紛效仿，視法為無物也。故吏治之敗，源於君道不正，若陛下一日不改弦易轍，縱然將全天下的貪官污吏都抓了，吏治依舊難清！」
貪污腐敗是每個政權都要面對的難題，事情當然沒這麼簡單，但喜是個固執的人，固執的人，會認準一個理後，做自認為正確的事！
「你說的沒錯。」
茅焦嘆氣：「但你身為侍御史，又不是諫議大夫、博士，為何要如此剛烈直諫，這是越權了……」
「因為無人說話啊。」
喜苦笑起來：「諫議大夫們訥訥其言，儒生博士天天鼓吹天下太平無事，那些敢說話的，如淳于越等，早就被趕走了。」
至於九卿丞相甚至是御史大夫？他們一直在迎合皇帝，戰戰兢兢地守在自己的職位上，不敢多說半個字，伴君如伴虎，他們怕啊。
「御史大夫，我最怕的，不是吏治敗壞，而是人人對此習以為常，熟視無睹，是明明看在眼裡，卻裝作看不到！」
喜站起身，握著牢獄木欄：「知丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之熾焚，總得有人說實話啊。」
茅焦靜靜地聽著，目光悲憫，從喜身上，他仿佛看到了曾經的自己，也曾在認為秦始皇帝做錯事時，站在沸騰的大鼎前，面不改色地罵醒他，然後欣然就烹。
而陛下，當時幡然醒悟，勸下他來，對他說：「非先生，寡人幾鑄大錯矣。」
那時候的陛下，能做到禮賢下士、虛心納諫，躬行節儉，是理想的君王。
但是啊，人是會變的，從寡人，變成了朕。
一統天下後，皇帝不僅不再節儉，開始意得欲從，更嚴重的是，衿奮自賢，驕溢縱恣，群臣恐諛。
在秦始皇二十六年，也就是天下剛剛統一的那一年，還能做到「事皆決於法」，到秦始皇三十五年，則變成了「天下之事無大小皆決於上。」
這一切，都不幸被尉繚子說中了。
「秦王少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得志於天下，天下皆為虜矣……」
茅焦回味著這些話，心中無比酸澀，他敢肯定，自己再像當年那般直言進諫，恐怕真的會被烹了。
這就是喜要面臨的狀況。
「上一個向陛下直言進諫的人，叫優旃。」
茅焦放緩了語氣：「他是一個倡優，說話滑稽頑皮，素來討陛下喜歡，那次他假裝酒醉，當眾說，這天下哪有什麼西王母，更沒有長生，意在進諫。但他沒想到，陛下也醉了，大怒之下，割了他的舌頭。」
從幾年前開始，秦始皇就最忌諱兩種話，一是說長生是假的，二是提議立太子，這兩件，都會讓皇帝想到一件事：
死亡！
「喜，你的奏疏措辭之劇烈，十倍於優旃之言，恐怕要被斬了腦袋啊！」
這也是茅焦來廷尉監牢見喜的原因，他想拉這個觸碰逆鱗的莽撞人。
「立刻陳書向陛下認錯，或能免死！」
喜默然半晌，卻道：「御史大夫，從前沒有雕版印刷，也無紙張時，我喜歡將律令抄到竹簡上，一抄就是十年。」
「那些法律答問上，只有兩種情形，對、錯。我一遍遍告訴來詢問律法的黔首。切記要做律令上認為對的事，不做錯的事。」