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中原北方山林雖然也常見貂，但不論是數量還是皮毛的成色，都遠不如遼東紫貂出名。
更何況，遼東的土著蠻夷淳樸好哄騙，隨便一點中原的布帛鐵器，就能換一大捆貂皮回來……
這是極其暴利的生意，陳平可以想見，此業前景不可限量。
陳平這次來，除了督運糧草外，亦是得了黑夫的指派，實地考察一番，看以膠東為基地經營海外，到底有哪些利益可圖？
「何止有利，且是巨利！」
才到第一站旅順，陳平卻已如此篤定。
光旅順附近的夷人部落，就能換得如此之多皮毛，若膠東能在遼南廣立據點城邑，又能獲得多少？更別說一海之隔的朝鮮、滄海等地，也盛產此物啊。
……
六月初二這天，離開旅順後，船隊沿著遼南人煙稀少的遼南海岸前進。陳平看到，左前方岸邊滿是松柏交錯組成的森林，林間冒出許多青蔥的圓嶺、許多長著茂盛花朵的土丘和許多尖尖的山峰，間或看到麋鹿、獐子在林間跳躍。
而他們的右前方，則是一連串小島，海域中有大群的海豹和「海大魚」在遊戲，海大魚便是鯨魚，體型巨大，隔著數里，就可以看到它們噴出的高高水柱。
果然如徐福所言，此地有洋流，頗如逆水行舟，船速快不起，他們在一座名為「長山島」的島上休息時，卻見白色的海鳥迎風而飛，海灘上趴著一大群圓滾滾的斑海豹，那是船員們很喜歡的美食。
這群海豹沒怎麼見過人，全副武裝的兵卒走過去也不跑，就呆呆地看著，結果被長矛刺穿了身體，鮮血染紅海岸。
陳平目睹了船員們收拾海豹的過程，這軟綿綿的海獸全身是肉，割成條形，用鹽一醃，放火上一烤，便是一道美味，船長請陳平吃了一些，感覺像兔子肉。
海豹那肥厚的油脂也有妙用，稍微提煉一下，居然能直接拿來點燈。
「海大魚的油脂更好。」有人如此對陳平說，只是鯨太過龐大，難以捕獲，其鯨膏也更加珍貴，只有宮室里才用得起。
待他們抵達西安平時，有了這一路的見聞，陳平對遼東也大體了解透徹了。
此地寒冷，比北地郡更甚，冬天尤其可怕，沒有皮裘毛衣便無法忍耐，宿麥也無法越冬，不太適合生活和耕作，故人口稀少。
但這苦寒之地，卻是動物的樂園，當地物產有三：北部盛產東胡馬；東部、南部的山脈森林中，則為貂、狐；沿海更有大量的魚群、海豹、大鯨。
陳平立刻就思量開了：「遼東北部的馬匹牛羊，可以跨海運到膠東，補充膠東牲畜不足之蔽。東、南之貂、狐之皮，亦可作為貨物，以海路賈入中原，價值不菲。沿海魚蝦海獸，較膠東更多，若讓漁民駕駛大船來此捕之，滿載而歸，亦能使膠東之民，人人皆能食有魚……」
「如此想來，若能將遼南納入膠東治下，順便開闢海外之利，這場仗，也不算白打。」
陳平身為長史，凡事皆為黑夫、為膠東計算。黑夫治膠東兩年的成果，都花在此戰上，決不能打完後，什麼都撈不到！
他提筆暗道：「我定要將見聞和想法好好記下，待回膠東後，稟明主君……」
但隨即，陳平卻停下了手中的筆，又無奈搖頭：「但即便獲益頗多，又有何用？這些利益，都會被朝廷取走。送去的貂皮，只為公子貴人保暖，創造的財富，也進了少府的腰包，再用於驪山的陵墓，關中的宮室，還有那無窮無盡的欲望。」
很不甘啊，就像是花了精力細細縫補，卻為人做嫁衣一般。
「歸根結底，主君和吾等在膠東做得再好，最後還不是只為朝廷補窟窿？」
而且這窟窿，還補得完麼？黑夫才剛把齊地諸田之亂的窟窿填完，人家立馬就在南方北方各捅一個大的。東征之費，還要膠東一力承擔。
在陳平看來，黑夫雖是能吏，似乎去到哪都能點石成金，但這就像是抱著柴，去救火一般，薪不盡，火不滅！
有時候陳平會想，也許讓那火滅掉，才是正確的選擇？
「碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧！」
站起身來，再度念起這首與蕭何提起過的詩，陳平露出了一絲自嘲的笑。
「主君啊，你說過，吏者，民之所懸命也。秦吏如狸奴，為百姓捕鼠，秦吏乃天狗，為世人御害！」
「但這天下最大的碩鼠，九州生民最大的禍害，難道不是慾壑難填的秦始皇帝麼！？」
第0598章 險惡
「陳長史。」
六月下旬，數艘來自朝鮮海岸的「商船」在鴨綠江口的西安平靠岸，尉陽甫一下船，就見到了笑吟吟的陳平在不遠處，連忙過去見禮。
陳平算是除張蒼外，與他們家最親近的人了，尉陽知道，仲父很器重陳平，留則為守，出則為使，地位遠超其他人。
「又在海上曬黑了幾分。」
陳平與尉陽說話，亦是熟絡的語氣，他笑道：「有了季風，新航路果然遠勝舊航路，我才在西安平安頓下來沒幾日，你卻已將這片海繞了兩圈，又回來了。」
沒錯，繼五月初第一次遠航後，尉陽已經又經歷了兩次航行，第二次時，他們的船隻在鴨綠江口與陳平的糧船擦肩而過，只打了個招呼，這第三次，特地在西安平靠岸，卻是有膠東的消息要交給陳平。