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從那裡開始，便是膠東舟師順時針探索過的航路了，船隻再順著洋流經遼南返回膠東，速度也會很快，不過十來天，就能回到煙臺。
今日是船隊歸來的日期，但從早上等到中午，海上舟船時有穿梭，卻都是過客，而非歸人。
「莫不是出了事？」
「我就知道那方術士不可靠……」
任囂手下的樓船之吏們，沒少竊竊私語，他們的方略被黑夫否定，改用徐福的方案，雖然道理上徐福說得頭頭是道，但眾人心裡難免有些不服。
當然，這些不服，都被黑夫讓他的親侄兒尉陽隨第一批船出海這件事堵住了。
就在黑夫有些揪心之際，港口遠眺的小吏，卻升起了一面火紅色的旗！
而後，叮叮噹噹金聲被敲響！
這是脫胎於軍中的金鼓旗號，預示著軍隊回營！
眾人大喜，紛紛站起來，翹首以盼，卻見遠處夕陽映照的海面上，兩艘船正以肉眼可見的速度，靠港口靠來。
「兩艘？」
陳平聽聞後，心中一跳，這時候他們也看清了，是一艘五百斛大船，一艘三百斛小船……
比去時的三艘，少了一艘！
而尉陽所在的，恰恰是小船！
黑夫幕僚們的心再度提了起來，但黑夫卻是鎮定，面無表情，注視著兩艘船停泊靠岸，船上之人陸續下船，朝他們走來。
他沒有第一時間詢問自家侄兒是否在裡面，可還安好？而是淡然下令道：「奏愷歌。」
對這數百冒死出海的勇士，值得用愷歌來迎接他們！
岸上爆發了一陣歡呼，鼓樂齊鳴，士卒簇擁在街道兩旁，歡迎橫跨大海的袍澤們！
他們近了，管著大船的五百主邁步在前，旁邊是談笑自若的徐福，而一個熟悉的青年身影緊隨後，正是負責小船的尉陽！
三人穿過夾道歡迎的同僚，走到郡守黑夫和郡尉任囂面前，下拜行禮。
「郡守、郡尉，下吏等不辱使命！」
黑夫頷首，扶起了五百主和徐福，又看向侄兒，他經過十數日海風吹打，烈日暴曬，臉上紅撲撲的，還有些脫皮，目光中有點哀傷，卻也多了幾分神采。
黑夫有些欣慰，那個十多年前他服役歸家時，用髒兮兮小手拽著他衣裳要糖吃的熊孩子。那個他經歷遠征，講述見聞時，捏緊拳頭，睜大了眼睛滿是嚮往的小少年。
如今，他長大了。
「仲……郡君！」
尉陽躬身，獻上了此番遠航所畫的地圖、在不同地點觀測到的北辰與地距離，算出的「緯度」數據，以及黑夫在尉陽走時，囑咐他一定要寫的《航海日誌》。
黑夫接過來後，也不看其他，先打開地圖，掃了兩眼後，便連連叫好，指著三人，還有那三百名化妝成商賈、水手的樓船之士大聲道：
「一年前，陛下在成山角時，將天盡頭，改成了天無盡頭！以此勉勵樓船之士跨海尋路，讓大秦疆域，東有東海。而今，汝等巡海歸來，這相當於讓大秦憑空多出了數百裏海疆！如此壯舉，我必向陛下請功！」
……
是夜，在煙臺港，徐福、尉陽向黑夫匯報了這次遠航的所見所聞，以及那消失的一艘三百斛船去向。
尉陽有些難過地說道：「橫跨大海時，第一天還算順利，可到了次日，卻遇到了暴雨，風浪極大，不少人被甩到船外，等風雨過後，那艘船便與吾等失散了，也不知漂到了何處……」
那艘船上的百主是他同僚袍澤，這幾個月一起航海，一起學習牽星術，關係不錯，他和一百名船員生死不明，這讓尉陽有些難過。
徐福補充道：「吾等在列口多等了一日，卻遲遲未見那艘船歸隊，只能先行歸來。」
去了三艘，回來時卻僅剩兩艘，這是不小的代價，也讓郡尉官署里有了些異樣的聲音，認為直接跨海還是太危險了。
但徐福卻保證說，這只是意外，而且時間越到秋冬，風浪的天氣也會越少，這條航線會越來越安全。
「當真？」
黑夫只能在理論上裝裝逼，嚇唬嚇唬徐福，可實打實地出海，如何應付風浪，他卻毫無概念，這都得靠老船家水手十年幾十年的經驗，外行人沒法指手畫腳。而且哪怕是到了兩千年後，就算是極其先進的輪船遇上大浪，也討不到好。
他看了一眼尉陽，風浪無情，也不認賢愚貴賤，只差一點，自家侄兒就要成為這次探索的殉品了，這也是世人對大海恐懼的原因。
「這或許就是探索必須付出的代價吧……」
黑夫有些無奈，但立刻就重新硬起心腸道：
「立刻再派五艘船出海，乘著西南風出海，一樣的路線，這次不必追求速度，要緩緩而行，測好箕子朝鮮沿岸緯度，探明沿途暗礁，以確保萬無一失！順便，再沿著海岸找找那艘失散的船隻、吏卒！告訴樓船之士，本吏絕不會棄任何一人於不顧！」
……
新航線還有待探索和完善，但時間不等人，在陸續派遣出幾批船舶跨海遠航的同時，另一邊，在舟師艨艟的護送下，十餘艘糧船也從煙臺港起航北上，它們會逆洋流而行，走花費時間更長，但也較為安全，沒有大風浪的舊航線。
郡守長史陳平作為黑夫的全權代表，也在船上，這支船隊的目的地，是鴨綠江口，一個叫「西安平」（丹東）的濱海小邑，他們必須在公子扶蘇大軍抵達前，將第一批糧食送去那兒囤積，並利用舟師的便利，為扶蘇搭建渡江浮橋……