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秦始皇住在大室殿，這裡是齊宣王所建，占地百畝之廣，上面的廳堂也很大，足足有三百個房間。這個工程是如此浩大，憑藉齊國之富裕，建了三年也沒蓋成，如今卻便宜了秦人。
大室殿廳堂內，隨皇帝東巡的群臣，以及臨淄的主吏都在，氣氛有些肅穆，仿佛一場大戰在即。
「這的確是一場戰爭……沒有硝煙，卻影響深遠的生死之戰！」
黑夫站在殿內中段位置，暗暗嘆息。果然不出他所料，那群在泰山腳下等待的儒生聽聞秦始皇封禪為風雨所阻，竟出言譏諷之，要是背地裡說說也就算了，但有幾個大舌頭，竟通過書信等方式，將此事傳到臨淄，鬧得滿城皆知。
不作死就不會死，在秦始皇和秦吏眼中，公然質疑秦的合法性，說皇帝「德薄」，這顯然是對皇帝權威的一種挑戰！聞言大怒，立刻授意李斯和臨淄官員，派出人手，但凡有議論此事的人，就統統抓起來，那些傳播流言者，按照誹謗罪論處。
臨淄郡守、丞正在稟報這幾日在臨淄城中的逮捕行動。
「陛下，臨淄之中，敢在酒肆街巷非議封禪者，已盡數緝拿！」
按照優繡等人的口供，官府追根究底，找到了最先泄露消息，誹謗皇帝的一位博士，又從他牽連出十數人，多是儒士。這樣一來，七十博士，十去其二，其他人也人心惶惶，畢竟在皇帝將他們撇在泰山腳下後，抱怨的話大夥或多或少都說過。
按照律令，最先散播謠言的人犯了誹謗罪，嚴重的可能要斬首棄市，其他附和者也要定個聚眾鬧事的「群飲」罪和知情不報罪，或是罰款，或是做刑徒，發配去修驪山陵。
但秦始皇不欲就此作罷，讓群臣聚集，討論此事應該如何處置。
作為儒生的靠山，左丞相王綰難辭其咎，但在議事時，他還是堅持認為，這次的事只是一小撮不懂事的儒生心懷不滿，一一找出來，加以懲治即可，但不必牽連所有博士。
「陛下，齊魯之人本就好議論，愚夫一時巷議而已，不足為慮。」
「左丞相此言差矣！正因為天下愚夫眾多，才不能任由諸生誹謗，否則天下人信以為真，必定人心浮動，導致生亂！」
右丞相李斯卻與之爭鋒相對，他知道，徹底打垮王綰，讓他一蹶不振的時機，已經到了！
黑夫站在後頭，只見與王綰佝僂的背影相反，李斯大步一邁，出列朝秦始皇一拜，高聲道：
「陛下，從前諸侯並起紛爭，大量招攬遊說之士，使其不治而議論，放任太甚，使得這群人，根本管不住自己的嘴！說話常常稱引古人為害當今，矯飾虛言撓亂名實。」
「今天下已定，法令出自陛下一人，別黑白而定一尊。天子之下，百姓黔首應致力於農工之事，為陛下創造財富，讀書士人就應該學習法令刑禁，為秦吏，替陛下治理民眾，這才是讀書學識的正當用途！」
「但現在，諸生不師今而學古，只欣賞自己私門所學的知識，指責朝廷所建立的律令制度，以此來誹謗陛下之治，惑亂民心。但凡聽到一件事，就各根據自己所學加以議論，在民眾當中帶頭製造謗言。如此種種，恐怕不獨臨淄才有，若不加以禁止，必然使得人心浮動，在上則削弱朝廷威勢，在下則形成朋黨之勢……」
說到這，李斯再拜，提議道：
「依臣之見，每次事發後，只追究罪首遠遠不夠，應該新設律令，禁止天下私學巷議。讓史官將所收六國史書，統統燒之！典籍只准許咸陽博士官署鑽研收藏，除此之外，天下有藏《詩》、《書》、諸子百家之語者，亦由當地守、尉燒之！從今以後，借古非今者族誅之！有敢群聚談論古事及《詩》《書》者，斬首棄市！私藏詩書、百家語者，黥為城旦！望陛下恩准！」
「什麼！」
話音剛落，殿內譁然，尤其是站在末尾的張蒼，更是大驚失色，有些不敢相信地看著自己的師兄李斯。
李斯當年也在蘭陵，稷下學帝王術，對百家言有一定了解，深受其滋養，如今為何卻要一刀切，將其全部禁絕呢？
若此事成行，別說黑夫那日說過，正在世間醞釀的「新稷下」，這天下學林，恐怕也要像外面的齊宮花園般，百花凋零，一片寂寥，只有幾朵菊花能留下！
他正要出列請求，說此事萬萬不可！卻不防，前頭的黑夫已覺察到了他的舉動，為了不讓這承載了華夏未來科學希望的胖子再因言獲罪，竟搶先一步站了出來，大聲道：
「陛下，右丞相之言，大善！」
所有人都看向黑夫，他居然在眾人尚沒有從震驚中反應過來前，就搶先附和？太急了吧。
葉騰也十分詫異，爭著出頭，這不像是女婿性格會做的事啊。
秦始皇尚未表態，卻也看向黑夫，玩味地笑道：「卿也覺得右丞相之議可行？」
「泰山封禪之事，明明是祥瑞，合秦之水德，誹謗者皆居心叵測之人，當誅之！而博士、私學，這數年來，一直放任混亂，也的確該好好整治整治了！」
黑夫表了態，但隨即話音一轉，說道：
「不過，秦律一向是有罪嚴懲，無罪寬赦，除非是族誅，但也只是誅其父、母、妻三族。臣愚昧，這世上學問雖然統稱為『百家』，但實際上，卻各行其是，甚至有相互敵對，老死不相往來者，非但不是親戚，連鄰里都算不上。如今因為幾個儒生犯事，卻要將其他私學統統禁絕，書籍全部焚毀，這會不會……有殃及池魚之嫌？」