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除此之外，張蒼還在閒暇之餘，寫了一本名為《珠算》的小冊子，專門講了算盤這種東西的用法和技巧公式。
這兩本書被御史大夫獻給秦始皇后，皇帝對此讚不絕口，甚至還讓張蒼入宮，教謁者們打算盤——秦始皇每天都要看大量奏疏，幾乎每一篇都要涉及錢糧數目，他習慣性地會讓謁者重新計算一遍，但算籌速慢，皇帝性子急等不了，近年來漸漸流行的算盤卻是速算利器。
也因為這次機緣，秦始皇得以對這個叫「張蒼」的大胖子有所了解，認為他做一個管圖籍的柱下史太屈才，一揮手，便將張蒼調到了治粟內史，擔任內史令丞，秩六百石……
治粟內史，便是秦朝的國家財政部，主管國家田租和各種錢物的收支，也被稱之為「計相」，其下有太倉、籍田等五令丞，張蒼則專管度支，負責全國郡縣上計和「量入為出」事項，相當於後世的發改委。
四月初走馬上任後，張蒼才發現，這實在是個苦差事，何也？因為和黑夫在膠東面臨的情況一樣，整個秦朝，也走到了財政危機的邊緣……
皇帝派他來治粟內史，也是指望張蒼能運用特長，解決困擾朝廷數載的財政漏洞。
張蒼一查都內帳薄，頓時覺得牙疼，一通焦頭爛額後，在寫給好友黑夫、章邯的信里，不由抱怨道：
「陛下滅六國，收納大批六王財貨、玩好，但五年多來，幾乎歲歲有事，哪怕是金山珠海，也揮霍殆盡了！」
他開始向章、黑二人列舉這些年來秦朝的財政開支：「二十六年，鑄十二金人，在咸陽北阪仿照六國宮殿大興土木，又徙天下豪富於關中十二萬戶！」
雖然這些人也帶了不少財富過來，但數十萬人口的搬遷和口糧，使當年財政負荷累累，最後以赤字告終。
二十七年，皇帝聽方士之言，有心求仙，在渭南修「極廟」和甘泉宮前殿，又從咸陽到驪山，築甬道，相當於皇帝專屬的封閉式高速路。與此同時，還在全國修築馳道，春天時巡視隴西、北地。幸好黑夫讓皇帝的注意力轉移到尋找西王母邦上，暫停了渭南的宮殿群，這才讓少府的財政虧空沒那麼大。
二十八年，皇帝有心開拓西北，令章邯修直道，又巡視了代北、上郡，雖然黑夫用兵花馬池，但只是場小仗，錢糧耗費不多，這一年收支奇蹟般地持平了。
二十九年就不同了，皇帝發三十萬人征討匈奴，千里饋糧，內外之費，車甲之奉，日費千金，諸將繳獲的幾萬頭牛羊，根本抵不上巨大的開銷。這一年，治粟內史竭盡全力才滿足了軍糧供應，犒賞士卒時，再也拿不出錢來，只能由少府出資。
三十年看似無事，但設立新郡，安置屯田戍卒，在朔方修築長城，皇帝巡視巴蜀，開五尺道通西南夷，向西域派遣使者商賈，都所耗甚多，財政赤字並無絲毫好轉……
邊地多事，工程頻繁，意味著需要大量徭夫戍卒，青壯年頻繁服役，必然會影響到田地作業。雖然秦朝收田租是一刀切，管你多收少收，每畝一石半！
但百姓全部糧食都只能填飽肚子，購買慾望自然會大大降低。民間市場低迷，相應的，占少府收入大頭的市稅也開始萎縮，官營工坊的收入亦隨之銳減。
更別說，為了解決財政赤字，從治粟內史、少府到地方郡縣，採用的辦法都只有一個：加征口賦！
最嚴重的二十九年，一些地方甚至加征了三次，逼得窮苦百姓掐死了剛生出來的嬰孩……
這是一個死循環，在其位謀其政，張蒼無比驚恐地看到，帝國看似輝煌強大，但其內部，巨大的危機，卻已經在悄悄萌芽！
歷數完五年的事後，張蒼忍不住在信中沖黑夫發火道：
「天下多事，君居功至半矣！」
這當然是氣話，只要略微了解秦始皇的人都知道，陛下性急，不欲使天下一年無事。就算沒有黑夫提出的西拓，也會有南征，就算不派人通西域，尋找西王母邦，也會到東海求仙。
去嶺南道路遼遠，且瘴氣遍布，耗費的錢糧，死傷的人員可能會更多。烏氏倮通西域，好歹帶回來了一些中原與西域諸邦貿易絲糖，賺外匯的可能性，波濤淼淼的東海，卻什麼都找不到……
而黑夫提出的南人戍南，北人戍北，也節省了大量徭役成本。
再說了，若無南郡首倡的堆肥漚肥之法，讓每畝地多了半石收成，百姓可能早就被田租重賦逼得活不下去，連關中都生出盜寇來了！
在書信中發完火後，張蒼也冷靜了下來，過去的事已經過去了，他現在要集中精力，搞好今年的量入為出，不能再讓財政繼續虧空，也不能再將損失轉嫁到百姓身上！
但看著今年皇帝陛下籌備要做的諸多事項，張蒼的太陽穴，又開始發疼了。
本來，他希望三十一年，朝廷能消停消停，但樹欲寧而風不止，初春時，因為月氏王子殺人被判死刑一案，秦和月氏的關係破裂了，月氏王頻繁與匈奴冒頓單于接洽，似乎是想撿起冒頓提議的「三胡結盟共抗強秦」這計劃。
在李信的提議下，秦始皇決定先發制人，於二月底時發檄文，譴責月氏王教子不當，且背棄藩屬之盟，以李信為將，發兵卒、民夫共十萬伐月氏！
如今兩月時間過去了，西邊捷報頻傳，李信在黑水之畔大敗月氏王，斬首數千級。秦始皇大喜，將戰場所在地命名為「武威」，李信率部在那裡休整，準備進一步進攻月氏的首都昭武城。