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賀蘭山腳下，大河兩岸綠色的平原芳草萋萋，讓飽受風沙拂面的公子扶蘇心曠神怡。
在扶蘇頷首同意後，對農作還算了解的墨者唐鐸下馬試了試泥土，他驚喜地發現，與一路來數百里的黃沙硬土不同，這裡的土壤，是大河多年淤積，草木枯榮死去，牛羊糞便滋潤的黑壤。
唐鐸道：「若是按《禹貢》里的標準，至少能厥田中中，若再利用這條大河，開闢溝渠，更能到中上！」
每個學派都有自己欣賞的古之聖人，而墨家最推崇的，就是大禹。故墨者雖多為小工匠，卻不歧視農家，入秦後，更與投靠呂不韋的農家漸漸合流，但也吸收了他們大量知識。
扶蘇頷首，又笑道：「淳于先生不是篤定說，塞外皆為無用之荒地麼？真該帶著他來看看。」
淳于越沒辦法回答這個問題，因為扶蘇雖得來此與大軍匯合，卻不能帶太多人手，便將淳于越留在了花馬池。
在中原人的世界觀里，的確覺得，中原之外，皆為四荒，從四荒開始，越往外走，環境就越發惡劣，直到四極達到頂點。這種荒蕪的地方，只有蠻夷戎狄才能生存，文明的中原人不必涉足。
扶蘇先前也這樣以為，這亦是他反對父皇對四荒用兵的原因之一，不過眼前的場景，卻是大大地增長了他的見識。
但這並不能改變扶蘇認為的，這場戰爭付出遠大於獲得的想法。
「沒錯，賀蘭山下的確有大片不錯的土地，但靠徵發民夫，耽誤農時，荒蕪內地作為代價，而遠邁千里來開闢邊疆，以此求富足，這不是南轅北轍麼？若讓民夫在家休憩耕作，墾草開除的新地，說不定還遠超出這片土地的價值。」
秦有餘於地，而不足於民，殺所不足而爭所有餘，不可謂智。
但這句話扶蘇只能憋在心裡不能說，監軍最不能做的事，就是打擊軍心。
他帶著溫和的笑，在傅直的引領下，直趨河畔軍營，北地、隴西兩軍已在此會師，眼下合營駐紮。李信也只帶了戰兵過來，兩軍加起來，約有三萬人，營地規模已經不小。
知道扶蘇的北地兵，便遠遠指著戎車上的監軍旌節，自豪地告訴隴西兵這是長公子來前線了，隴西方面的監軍是蒙毅，眼下還落在後方督糧，雖然地位不低，但比起長公子，牌面差了不止一點。
按照扶蘇事前的了解，賀蘭山的匈奴男丁加起來，也不過萬餘，根本無法對這支大軍構成威脅。但從二十里外開始，他便發現，崗哨斥候往來巡視，極度警惕，大營也扎得很穩固，尖銳的鹿角分布在重要道路上，這是提防騎兵突襲的利器。
等一路無阻入了李信、黑夫二將議論軍務的大帳，扶蘇更感覺到了這裡氣氛凝重，各將尉都面色肅然，幕僚更指著地圖爭論不已。
「敢問二位將軍，出了何事？」
黑夫朝李信點了點頭後，深吸一口氣，將這個壞消息告知扶蘇。
「公子，賀蘭草原無匈奴一人一畜蹤跡，我與李將軍廣派斥候去四方尋找，就在方才，在北邊巡視的候騎帶回了兩個身中數箭的信使，乃我四日前派去給馮劫將軍示警的良家子騎士。他們告訴我，兩百里外，白羊山處，上郡兵萬餘人，遭到匈奴五六萬騎圍攻！」
……
「五六萬騎？」
曉是扶蘇不太了解兵事，也被這個數字驚出了一身冷汗，不由脫口問道：
「會不會是斥候看錯了，匈奴怎會有五六萬人之眾？尉將軍先前不是對父皇說過，整個匈奴，刨除河南地四部，不過七八萬騎，賀蘭一地的匈奴，連能開弓的半大孩子算上，至多萬騎。匈奴主力，不是應該在北假，與羌、蒙二將軍交戰，而今怎麼會集中起如此多人馬，出現在河南地？」
若如此，他們的單于王庭，頭曼城，統統都不要了麼？
黑夫搖了搖頭：「其後又有一人馳回，他的敘述與另兩人無異，我相信麾下將士，皆是久經訓練的武騎士，絕不會有錯！」
他現在最擔心的，除了友軍被匈奴殲滅外，就是那數十名為了讓候騎成功回來報信，留下來引開匈奴斥候的良家子。
甘沖，這個出身不如羌華，勇不如傅直，黑夫亦對他沒有太多關注和期待的年輕人，卻用自己的無懼無退，送回了重要的情報，黑夫真希望，他能奇蹟般地從數百匈奴人的追擊下生還，不要就此殞命。
這時候，李信卻道：「隴西斥候皆言，賀蘭草原已空。」
他抬起頭，看著黑夫和扶蘇：「既然匈奴人能放棄賀蘭，為何不能放棄王庭？放棄北假，甚至是河套！」
黑夫露出了苦笑：「沒錯，胡人和中原人對土地的概念不同，暫時放棄大片疆土，這對中原邦國而言是不可理喻，但對匈奴人來說，卻算不上什麼。」
秦朝過去從未和匈奴這類草原行國作戰過，雖然加大了騎兵的比例，但作戰思想還是過去打六國的那一套，便是以勢逼壓。
又迫於交通和後勤壓力，兩千里的戰線啊，秦軍不可能將所有人集中於一處，那樣不用打，自己的補給便先崩潰了，於是只能採用「分進合擊」的方式。
看上去，秦軍足有三十萬大軍，雖然其中一半是民夫，而匈奴在失去了林胡、昫衍，又被黑夫打了一場勝仗後，實力大損，以寡敵眾，很難獲勝。