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回來時，從雲中至北地郡城，千七百里行程，陳平卻只用了二十天……
他也不管慢吞吞的商隊了，手持黑夫給他的北地郡軍情傳符，得以徵用直道沿途最好的馬車，一路馳騁，幾乎沒有下車休息的時候，餓嚼肉乾，渴飲酪漿，日夜兼程地往回趕。
終於，八月下旬，風塵僕僕的陳平回到了北地郡義渠城，黑夫已幾乎認不出他來：去時文質儒雅的白面青年文士，如今卻曬得快和黑夫一般黑，形容枯槁，嘴唇龜裂流血，多日未洗的頭髮板結……
黑夫瞪了狼吞虎咽喝水的陳平半天，才道：「君現在回家，汝妻定認不出來……」
陳平哭笑不得：「下吏又不是豫讓，毀容吞炭，不至於此。」
「不過，下吏助郡尉誅匈奴之心，卻不亞於豫讓報知氏之讎！」
他沒有說出的那句話，黑夫心中瞭然，士為知己者死，女為悅己者容，此言極重，只比利咸稽首而拜，輕呼黑夫為「主」差了一點……
黑夫的確稱得上是陳平的伯樂，若無黑夫，陳平如今依舊只是陽武縣一小鄉吏，陳平此行，也是為了證明自己的才幹，讓黑夫身邊共敖等親舊無話可說。
陳平猛灌幾口水後，便立刻從行囊里掏出了兩樣東西。
一是他此行的主要目的：匈奴境內交通、山川、部落分布地圖。
二是離開草原前送給頭曼單于的那份「大禮」，在路上休息時，陳平按照記憶又寫了一遍，此刻獻於黑夫案幾前。
黑夫先拿起了那封信，讀了一遍，不禁拍案叫絕！
「好計策！」
陳平毛遂自薦想隨商隊出塞探查匈奴虛實，黑夫一開始是不同意的，印象中，陳平應該是謀士型人才，若折在匈奴太可惜了。
但陳平力勸黑夫，身邊也沒有能夠擔此重任的人，黑夫最後便允了陳平，就算是對他的一次歷練吧。
但陳平此行的收穫，卻遠超黑夫預期！
他有幾件事沒想到：其一，陳平居然會在賀蘭遇上冒頓！
黑夫是聽說過冒頓之名的，這個時代就是如此神奇，秦始皇前腳才統一了中原，十數年後，冒頓也統一了草原。這位匈奴大單于乘秦末楚漢之蔽，凌暴中原，白登之圍高祖見危，只得與匈奴和親，呂后被其書信調戲亦敢怒不敢言，漢朝整整承受了一甲子的恥辱，到漢武帝時才一口氣還了回來。
得知冒頓已壯，且身在賀蘭山草原，黑夫自然是又驚又喜。
不過，這廝也是著名的狠人，即便送馬送老婆不送土地的故事不知道，鳴鏑弒父的典故總有耳聞，但還不等他去思索如何對付此子，陳平便順手幫自己解決了……
「偽造冒頓口氣，敬問皇帝無恙，且言頭曼欲廢長立幼之意，欲聯合中國共攻頭曼？陳平啊陳平，虧你想得出來！」
陳平便說起自己在賀蘭草原，冒頓婚禮上的見聞。
「草原與中原一樣，也以長子為繼嗣……」
黑夫沒記錯的話，蒙古人好像是玩的幼子繼承制？但匈奴似乎又有不同。聽陳平說，匈奴之俗，人有父卒，子娶父妻，這是壯年長子才能做到的事情，若是幼子，不太可能娶一堆老太婆。
不過，還是回到那個問題：丈夫亦愛憐其少子乎？
當幼子還能承歡膝下，越看越像自己時，長子卻已變為受嫌惡的成年人，再加上身旁美人的枕邊風，磐石也會動搖。
看來不論中原、匈奴，皆有此事啊……黑夫不由想到了秦始皇喜胡亥而遠扶蘇之事。
可惜，扶蘇與冒頓，簡直是兩個極端，在面對類似的事時，卻做出截然相反的選擇！
黑夫思索間，陳平說道：「頭曼使長子駐牧賀蘭，一年見不到一次，父子必生疏離。這與晉獻公令申生、重耳、夷吾三公子離開國都鎮守他地如出一轍。」
「又在其婚禮時，不賜銀頂鷹冠，加封為大子，反贈普通的豹皮帽，這同晉獻公賜申生以偏衣和金玦何異？頭曼的意思很明顯，『寡人有子，未知其太子誰立』，是向匈奴諸部示意，表明他暗有廢黜之意！」
原來，在匈奴，繼承人廢立，並不是單于的一言堂，還要得到各部大人、君長的支持。若頭曼沒有正當理由，一意孤行的話，搞不好就會鬧出叛亂來，這恐怕也是頭曼一直以來苦惱的事。
但現在，陳平卻將一個理由送到了頭曼手中……
他謙遜地說道：「此乃下吏的小小陰謀，一如驪姬之讒，毒餌之胙！」
黑夫卻不以為然：「這不是陰謀，而是陽謀！」
頭曼對冒頓本就有廢黜之意，父子已然生隙，陳平此計，諸如鞠武等人，一眼就知道是假的，但頭曼卻不敢保證，他那狼子是否真的有怨望反叛之心……
「如此一來，頭曼大致有三種選擇。」
陳平這會才有時間擦擦臉，洗去灰塵後，伸出三個指頭道：「其一，不以為然。不過以下吏觀察，頭曼並非心胸寬厚，用人不疑之輩，不然早該信鞠武之言，將吾等拘禁。」
「其二，寧信其有，立刻派人誅殺冒頓！不過下吏又以為，頭曼對秦商是留是放，尚且躊躇良久，這等大事上，他更難做決斷。」
陳平的確是善於揣摩人心的，語言不通的情況下，只短短見了頭曼兩面，就準確猜出了他最可能的做法：