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「監御史，再往前，就到此行最後一段壁壘了。」黑衣小吏跑到車前稟報。
監御史靈祿點了點頭，合攏了膝上的竹簡，問道：「這是哪位都尉的營壘？」
「是李由都尉，統領的是南郡兵及民夫，派了軍司空章邯來督工。」
「李由、章邯麼？」
靈祿沉吟片刻，暗道：「李由乃是廷尉李斯之子，年紀輕輕就當上了左庶長，掌管一郡軍務，被大王寄予厚望。而章邯是少府之吏，亦素有幹練之稱。」
「不知這兩人，所修的壁壘角樓，能否有何不同？」
在車輿上偏過頭，靈祿能清晰地看到，草木枯黃的地平線上，是一座高丈余，綿延上百里的壁壘。它猶如一道黃色的大幕，將淮北平原人為地分割開來，西面是秦，東面是楚。而每隔百步，壁壘上便有一座高兩丈有餘的角樓屹立，上面有鼓、旗幟，一伍全副武裝的兵卒操持弩機，在上面警惕地站崗。
這是靈祿出發的第五天，他本是監御史，從屬於御史府，被安排在郡上，負責監察官員，並直接向秦王匯報，和郡尉一起，遏制權力極大的郡守。
監御史同時也有監督郡上各曹行政，以及在地方發現人才向中央推薦的職責，而到了戰時，身為「陳郡監御史」的靈祿還得搖身一變，作為王翦的使者，監督戰線上工程、渠運的進度。
整個壁壘被分為三十段，基本上每一段長五到十里不等，秦國一里為三百步，則每里都要修築三座角樓。
一路走下來，靈祿對整個工程的質量是不太滿意的，或許是因為土質的原因罷，在他眼中，這些匆匆趕修的壁壘和角樓實在是差勁。尤其是角樓，需要比壁壘更強的硬度。可靈祿讓人隨便用手裡的戈矛鑿啄，角樓上的夯土就能掉下一大塊來，有的軍司空以土坯築角樓，夾雜了稻草和樹枝以增加粘合的強度，這才勉強過關。
「但倘若楚軍來攻，以飛石毀此角樓，依然不算什麼難事！」
所謂飛石，便是投石器，在吳越爭霸時被范蠡做出，一直是攻城守城和壁壘陣戰常用的器械，對付厚實的城牆效果一般，但卻是角樓望樓的克星。
靈祿可以想像，楚軍大舉來攻時，只需要發一十斤重的飛石過來，砸中數次，脆弱的角樓便轟然塌陷的情形……
所以，他對角樓質量要求十分嚴格，連續處罰了數位軍司空，並要求他們帶著民夫對角樓重新加固。
一路上，這位對土木工程頗為了解的監御史都陰著臉，直到他抵達南郡兵負責的最南段時，才露出了一絲詫異的表情。
南郡民夫們負責的壁壘，與之前看到的並無區別，但那十多座角樓，才遠遠看到第一眼，靈祿就發現了其不同尋常之處……
隔著數百步望去，那幾座赤黃色的角樓高大而且厚實，靠近一些後，靈祿發現，其底部用大卵石或塊石堆砌。
「這是為了防備雨水浸泡，讓角樓根基不穩。」負責這一段的軍司空章邯匆匆來迎，並在一旁解釋。
「以卵石干砌，不會被撬開？」
靈祿身邊有個小吏如是問道，卻被靈祿瞪了一眼：「莫非你未看出來，這些大卵石，被故意大頭朝內小頭朝外？」
靈祿並非什麼都不懂的外行，相反，他也曾在少府幹過一段時間，甚至參與了鄭國渠的開鑿。
他很明白，這樣砌築的牆腳在壓上厚重的夯土牆之後，想從外面撬開大卵石是極其困難的。
果然，在幾個民夫以鐵鍤撬了半天，那些卵石地基都紋絲不動……
這樣的角樓底基，即便楚軍來到近前想迅速以穴攻撬毀，也不容易。
靈祿還算滿意，再抬頭，將手朝角樓的外牆摸去，堅硬而乾燥，這是他最為吃驚的地方，角樓外觀看起來好像石頭一樣，而且更有韌性，讓人以鐵工具敲砸，竟發出了金石之聲！非得以大力氣才能破牆皮，這附近哪來這麼好的土？
「此乃三合土。」
章邯解釋了他的疑惑，並將一位黑臉的率長請了過來：「吾等最初也以一般的黃土夯制，但皆因土質不佳，造出的角樓脆弱不堪，幸虧黑夫率長教我其家鄉的築房之法……」
「哦？」
這倒新鮮，靈祿來了興趣，讓黑夫、章邯細細說明。
「以常見的黃土，外加燒制的蜃灰、河沙，混合到一起，這便是三合土。」
黑夫說起來簡單，可這半個月來的工程卻並不容易，首先得讓民夫們把黃土搗細，並使之發酵，成為熟土，再從附近的河流里挖細膩的河沙，跨越數里距離運過來。
這還不算什麼，最麻煩的，是「蜃灰」的燒制。蜃灰又稱蠣灰，以蠣殼煅燒，便能得到類似石灰的產物。秦國大至建宮室、築橋樑，小至蓋房屋、修溝渠，都會使用到這種材料，聽說在燕齊海邊更為興盛。
雖然常識告訴黑夫，燒制石灰石肯定能得到類似的產物，但身處前線上哪去到處找石灰石？反正需要修築的角樓也不過十來座，所以還是以傳統辦法，以汝水及其支流獲得的蠣殼燒制了一些，因為數量有限，這些蜃灰也不過占了三合土比例的五分之一。
將三者混合到一起後，還要用木槌不斷地煉打、翻動，然後堆放停置一段時間使其融合、發酵，幾天後，就可以用來做建築材料了。
修築的過程，依然是版築夯土，只是要不斷灑水濕灰交替夯築，使得三合土固結，同時還加入了一些碎石加固，經過數千人半個月勞動後，才造出了眼前這堅固的角樓，有優於一般角樓的性能。