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丹虎似乎也聽出主人在和黑夫誇獎他，便自豪地拍了拍自己結實的臂膀，指著上面的虎形紋身嘰哩咕嚕地說了一通巴人方言。
「他說了什麼？」黑夫很好奇。
「丹虎說，他可是巴人里的射虎勇士。」
黑夫詫異：「虎不是被巴人崇尚麼？我看君之船上，還塗著白虎圖案。」
巴忠笑道：「巴人崇虎不假，以射殺猛虎為榮也不假，因為虎會吃人，人只能殺之。吾等認為，這相當於得到了虎的兇悍和氣力，而射虎勇士，也將被部族推崇，在身上紋虎作為標準，不管到了哪個部落，都能被當做貴賓接待。」
「再者，射殺猛虎，官府亦有獎勵，據說先君昭襄王時，有白虎作亂，於蜀、巴、漢之境，傷害千餘人。昭王乃募有能殺虎者，賞邑萬家。時有巴郡閬中巴人廖仲等射殺白虎。昭王以廖仲是巴人，不欲加封，乃令巴郡守與其刻石為盟，免其一頃田之租稅，雖有十妻，不輸口賦之錢……這之後就變成慣例了，只要能射殺傷人性命的猛虎，便可減免其家租稅口賦。」
黑夫贊道：「原來如此，真壯士哉！」
巴忠將這句話對丹虎翻譯了，巴人武士想法簡單，他似乎很高興，看黑夫的眼神和善了很多，甚至拿起背在身上的那個黑不溜秋的圓底小陶罐，二話不說，就遞給了黑夫……
「這是？」黑夫不懂其意，疑惑地看向了巴忠。
「丹虎是想與左兵曹史分享這罐中的鹽巴。」
巴忠解釋說，巴人的祖先廩君曾在鹽水落腳，而巴人所在的峽江諸地，都盛產井鹽、岩鹽，世代與鹽密不可分。巴人不習慣用秦國的半兩錢，而是把鹽、布作為貨幣。
巴人武士們也認為，正是這些食鹽，使他們有足夠的體力投矛、揮舞那標誌性的青銅柳葉劍，所以就隨身攜帶。進食時用鹽巴就著鮮魚下飯，作戰前也磕一小塊，希望能得到鹽水神女祝福。碰上聊得來的人，與其分享鹽巴，也是一種巴人的禮儀。
「就跟後世見面髮根煙一樣？」黑夫哭笑不得。
丹虎已經把鹽罐遞到了黑夫面前，盛情難卻，於是黑夫只得接過鹽罐，挑了一塊鹽，在丹虎熱切的目光中含入口中，一股澀澀的苦鹹味頓時充斥了他的嘴巴……
這滋味，真是終生難忘。
見黑夫吃了鹽巴，丹虎顯得更高興了，又說了一大通巴人語言，巴忠翻譯道：「丹虎認為，左兵曹史也是勇士，希望有機會與與比試武藝。」
「我恐怕不是他對手。」黑夫搖頭，心裡暗道，若是東門豹與此人相鬥，不知誰更勝一籌？
好不容易等丹虎出船艙口守著時，黑夫才往自己口中灌了些淡水，眼看巴忠似笑非笑，便道：「我見君與其餘人皆不同，不僅能說夏言，穿夏服，還知道典故，不似巴人，卻似秦人……」
巴忠道：「我家乃是當地君長，從小母親便請了夫子來教我言語、文字、禮儀，也習慣了穿秦人的衣裳，梳秦人髮式。而且嚴格算起來，我昨日自稱蠻夷，其實是錯的。」
他指著自己道：「在戶籍上，我其實是個『夏子』！」
「夏子？」
黑夫在江陵也翻閱過專門管理道上蠻夷的《屬邦律》，見到這個詞，頓時瞭然。
他記得那律文上有這麼一段法律答問：「真臣邦君長有罪，應判處耐刑者，可使以錢贖罪。」
又問，什麼叫「真」？答：臣屬於秦的臣邦蠻夷父母生子，稱為真。
什麼叫「夏子」？答：父為秦人，母為臣邦蠻夷，其子稱為夏子。父為臣邦蠻夷，母親是秦人，其子也稱為夏子……
可以這麼理解，「真」就是少數民族戶口，「夏子」就是秦人戶口。有趣的是，秦國規定，只有父母同為少數民族，生下的孩子才是少數民族戶口。而不管父親還是母親，只要有一方是秦人，生下的孩子就不能是少數民族，只能是秦人戶口……
這項制度就很令人玩味了，秦王並巴中，以巴人內五氏，外八部為蠻夷君長，賜予他們不更爵位，枳縣巴氏甚至被封為大夫，對其繳納的租賦進行減免。
與此同時，秦國又往巴地移民，鼓勵當地巴人君長世尚秦女，秦人的戍卒流放犯也被鼓勵迎娶巴女。
這項措施結合《屬邦律》里不同族屬成婚生娃如何落戶的規定，勢必產生一個必然結果：真正的巴人越來越少，秦巴混血，卻被認為是秦人的當地人越來越多。
數十年過去了，原本全是巴人，極少秦人的枳道，通婚數代後，如今已有大半人口是編戶齊民的秦人，順利改道為縣。巴人君長們也在秦女母親，妻子的影響下，漸漸被同化為秦人……
眼前的巴忠，就是最典型的例子，雖然他心裡依然自認為是巴人，見到秦吏時說一句「我蠻夷也」，但這種身份認同的堅持，不知道還能維持幾代人。
「這個點子，據說是張儀隨司馬錯征服巴郡後想出來的……」
既有懷柔減免之策讓巴人諸部臣服於秦，又能將巴人上層同化，潤物無聲間改變當地秦人巴人的人口比例。
這或許就是秦人征服巴蜀，將這兩處永久納入華夏版圖的成功原因吧。
「而且這麼說來，巴寡婦清可能也是個秦女，不是巴人？這倒是個大發現。」
如此想著，黑夫也與巴忠一同在搖搖晃晃的船上吃了朝食：用巴地井鹽醃製的魚。