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「還是得改良甘蔗啊，甜度太低了，至少得提高兩三倍才行。」
黑夫很是苦惱，他們摸索了一天，煎糖的工序已經較為成熟，但就是原料無法過關，要命的是，這還不是一年半載能解決的，還得慢慢折騰才行。
黑夫決定，明年在自家地里，先種他個上百畝甘蔗！
至於今天折騰出的二十斤紅糖，先放家裡自己吃吧，也許能請伯嫂試試，做條糖醋魚來嘗嘗？
醋早在周朝就有了，稱之為「醯」（xī），乃是家常必備之物，《論語》里就有個關於鄰居借醋的故事……
黑夫在那食指大動，外面卻傳來了一個尖嗓子的女聲。
「何物這麼香？」
彥吐了吐舌頭：「是我母親來了。」
果然，外面的衷也笑道：「姑母來的正巧，彥做出了好糖，姑母快嘗嘗。」
「真甜……是彥做的？且給我包幾斤帶回去嘗嘗。」
黑夫和彥對視一眼，都有些不想離開庖廚了。彥是生來就怕他母親，黑夫則是有些扛不住這位姑母催婚做媒，他才回來三日，姑母便給他推薦過五位本鄉的姑娘……
果然，姑母的尖嗓門已經移動到了院內正做陣線的黑夫母親處，向她報功道：「伯嫂，你囑咐我的事，辦妥了！我今日又給黑夫問了一門好婚事！本鄉嗇夫之女孫，年方十六，模樣周俊，身材也好生養，可為黑夫良配！」
第0203章 退婚
「官大夫。」
離開利氏主宅後，利咸立刻誠惶誠恐地朝黑夫作揖道：「我也沒料到，族長讓我邀官大夫來赴宴，竟是為了這緣由……」
黑夫倒是沒有表現出什麼不滿，笑道：「我素來敬重利大夫，縱然姻親不成，尚有交情在，無妨，你不要放在心上。」
「唯。」
可利咸在心裡卻都罵開了，罵利氏族長這事做得不夠地道。
原來，數日前，在利咸帶著爵位回到家中後，除了妻、子歡喜不已外，利氏族長果然也開始重視他。他破天荒地將利咸喚到主宅，當面勉勵了一番，說他是族中後輩里最有出息的，隨後擺出長輩架勢，對他耳提面命一番，叮囑他去縣城裡做尉史需要注意的地方。
雖然秦國不允許同室而居，但氏族的聯繫依然很難斬斷，即便分了家，小宗依然如星羅棋布地圍繞著大宗，族長的命令，往往比鄉吏都好使。
而後，族長就突然向利咸打聽起黑夫來，他似乎對黑夫產生了濃厚的興趣，還讓利咸替自己去下帖，請黑夫來宅中赴宴。
「官大夫曾在本鄉做了一年亭長，為本鄉破獲了不少案件，至今盜賊宵小一聞官大夫之名，便不敢為惡。官大夫對本鄉有大恩，我卻一次都未邀請他來家中，實在是失禮，這次便當做是賠罪了。」
利咸還以為是族長要討好黑夫，也不疑有他，便照辦了。
黑夫一來看在利鹹的面子上，二來利氏也是安陸縣第二大氏，影響僅次於鄖氏，而且還與鄖氏有些過節。敵人的敵人就是朋友，他於是便欣然應諾，於十二月二十八這天前往溳水鄉赴宴。
光看宅院外表的話，利氏似乎依然顯赫，可只要仔細觀察，就能發現，已經比過去沒落了許多，甚至連黑夫在魏地戶牖鄉見過的鄉豪張氏都比他們強，弟子教育、談吐也差張氏遠矣。
宴席上沒什麼有營養的話，利氏族長邀請了全鄉有頭有臉的人物，眾人都眾星捧月似的圍繞著黑夫，恭維他的年輕有為，是全縣後輩的楷模……
甚至還有人敬酒時說：「左尉應當退避讓賢才對！」
到這時候，整個筵席還算正常，可等黑夫吃到酒酣，起身如廁時，利氏族長卻給黑夫辦殺人案時打過交道的鄉廄吏使了個眼色。
鄉廄吏立刻起身跟隨，他等在廁外，待黑夫出來時，便輕聲提議道：「聽聞官大夫尚未婚配，利氏族長便請我為其伐柯，利氏族長有一嫡女，年方十五，容貌美麗，賢惠守禮，與官大夫年齡相近，或可為良配……」
聽到「伐柯」二字，黑夫立刻就清醒了，他好歹是為陳平說過媒的，當然知道這是何意，便默默聽完了鄉廄吏的話，說自己考慮一番，筵席後答覆利氏族長。
毫不意外，黑夫宴席後親自攙扶利氏族長退席，順便婉拒了這婚事……
「是老朽唐突了。」
利氏族長面色沒什麼變化，他之所以讓鄉廄吏暗暗告知黑夫此事，也是考慮到若談不攏，雙方都不失顏面，二人就當什麼事都沒發生過一樣，說說笑笑地告辭。
黑夫又拒絕了一樁婚事，內心亦毫無波動，因為這是他回來後，正式推辭的第四樁了……
這還不算那些帶著女兒找上門來，連他們家門檻都沒進的投機者。
在朝陽里，早在前年，黑夫剛當上亭長時，就有過一波「伐柯」的高潮，當時黑夫誰都沒答應。如今黑夫成了官大夫，里中眾人大概是覺得高攀不上他家，沒敢自取其辱。
可在雲夢鄉邑，卻有不少人打算試試。鄉嗇夫、鄉三老甚至鄉游徼都先後請黑夫的姑母做媒，想要將自己的女兒、孫女，甚至是侄女嫁給黑夫。
對於這些婚事，黑夫都一一妥善拒絕，沒有讓對方感到受辱，但還是經不住不斷有人找上門來，便答應來利氏赴宴躲一躲，誰料還是避不開。