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回想起來，昨天的那場仗，簡直是一場災難，當奉命殿後的南郡兵在楚人衝擊下漸漸不支、潰敗的時候，李由只想破口大罵。
罵自大冒進的李信，罵安排自己殿後的蒙恬。
李由有兩個選擇，其一是殉於軍陣，戰死沙場，可他才剛剛迎娶了秦王的長公主，正是酒色婚配新生活、仕途得意前程無量的時候，怎麼會甘心莫名其妙地死在這？
第二，便是丟下大軍，調頭就跑，但那樣的話，就觸犯了軍法。
秦國軍法有言：諸戰，而將吏棄卒獨北者，盡斬之。
還不等李由作出抉擇，他所在的位置，就遭到了一陣楚軍弓兵射出的箭雨襲擊，雖然黑夫等短兵立刻到戎車上，舉起盾牌為李由擋了不少箭，但倒霉的李由胸口還是被流矢射中，戰車的馬匹也驚慌亂奔，將他甩下了車……
這時候，黑夫便帶著人扶起李由，大喊著「保護都尉」，在楚人大軍衝過來前，和數百短兵一起脫離了戰場。
李由一度想把自己沒有死戰，離開戰場的罪過遷怒給短兵，但睜開眼看著黑夫細心地為自己裹傷，終究還是沒狠下心來，他說得對，大家都只是忠於各自的職責而已。
「我奉命殿後，力敵數倍楚人，堅守到了最後，也不算棄軍而逃。」
棄軍而逃和力戰不敵，是有很大區別的，前者會被認為是「國賊」，罪不容赦，後者則是無奈之舉。
與敵軍力戰，卻不幸戰敗的將軍們，雖然按理也要處死，但仍能以爵位抵罪。這項制度在秦國歷史很悠久，早在春秋之際，秦穆公便寬恕了在崤之戰里大敗於晉軍，還做了俘虜的孟明視、西乞術、白乞丙三將，恢復他們的官職如故。數年後三將一舉雪恥，將兵伐晉，渡河焚船，大敗晉人，以報殽之役。
所以秦國一直延續了這種傳統，對戰敗將領不會太過苛責，畢竟除了武安君白起，沒有人敢說自己能百戰百勝。
過去王齕、蒙驁等大將也都打過幾次敗仗，甚至是大敗，覆軍失地，最後都靠著以爵位抵罪，也沒被處死，沉寂幾年後，又得到了任用。這些將領在事後，會吸取教訓，更加鍾情於立功雪恥。
「此戰主要罪責在李信、蒙恬，我以爵位抵罪，至多會被免為黔首。」
太遠的事情想了也沒用，先脫離險境再說，李由便抬頭問道。
「短兵五百主何在？」
無人響應，黑夫的頭低了下來：「五百主為都尉殿後，死於亂軍之中了。」
「可惜了。」
李由嘆了口氣，昨夜他受重傷後又摔下馬車，一度昏迷，期間被短兵放置在車輿里，也是半昏半醒，失去了指揮的能力，所以對後面發生的事並不知曉。
「汝等一共收攏了多少人？」
黑夫稟報導：「共收攏了六百餘人，其中四百人是短兵。軍吏則只剩下三名短兵百將，還有另一位普通百將……」
「這麼少！？」
李由大驚，他統帥的南郡兵沒有滿編，不像其他都尉那樣，麾下有萬人，但好歹也有五千，怎麼只逃出來了這麼點人？
黑夫和旁邊的翟沖等百將對視一眼後，告罪道：「還未告知都尉，當時情勢危急，兵卒四散，大多數都沿著潁水往西奔走，但吾等見楚軍也派遣車騎緊追不止，便沒有選擇往西，而是往南走了……此事乃吾等共同商議，還望都尉勿怪。」
「往南？」
李由又是一驚，胸口再度一陣疼痛，他緩了緩後，打量著周圍這片陌生的林子：「此乃何地？」
「項城以南四十里外。」
面容憔悴的秦國墨者程商也走了過來，他同樣是夾在亂軍之中，與唐夫子、唐鐸失散，最後只能跟著這支隊伍往南來了，一路上，他都在暗暗算著行程。
「地圖。」
李由想讓人拿地圖來瞧瞧，黑夫他們卻只是面面相覷，尷尬地說道：「都尉，撤得太匆忙，沒帶地圖。」
李由無奈，好在他本就是上蔡人，對周邊城邑有印象，便指點著幾個短兵百將，在地上畫出了大致的方位來。
首先是向著東南方潺潺流淌的潁水和汝水，接著是星羅棋布的各城邑……
「蒙恬將軍退往的方向，當是頓、陽城一線。」
黑夫在敘述他們昨夜撤離時見到的場景，蒙恬大概收攏了兩萬殘兵，如今他們已經知道，帶著眾人圍攻項城的不是李信，而是蒙恬。
「楚軍的追擊路線，也當是這條路，或是想順勢收復沿途城邑。」
蒙恬雖然收攏了小半秦軍，沒有完全潰散，但楚軍一路上追亡逐北，想必能殺傷不少人。所以昨夜黑夫他們帶著李由避其鋒芒，改往南走，無疑是一個正確的抉擇，楚人自東、北來，剛被李信帶兵橫掃過的南邊卻沒有一兵一卒。
「可以去平輿。」
李由回憶著蒙恬給他們通報的軍情，琢磨道：「半個月前，李信將軍從上蔡發兵，連克平輿、寢丘，大敗楚軍，並在當地留了些許兵卒，平輿更是有兵三千……」
只要到了平輿，他們就安全了，李由也能得到更好的救治，黑夫已經說了，他只會包裹傷口將血止住，更複雜的金瘡治療就無可奈何了，而營中的醫者早已不知所蹤。
李由現在無比期望，能快些離開給他帶來痛苦記憶的戰場，活著回到咸陽，回到新婚不久的妻子身邊。