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「那還是三十年前的事，當時李公年少，剛在郡中任職為小吏，有事無事總喜歡觀鼠。吾等問他為何對老鼠如此感興趣，他便說，看到吏舍廁中之鼠在吃穢物，每逢有人或犬走來時，就驚恐逃跑，而吾等供職的糧倉里，倉中碩鼠吃的是屯積粟米，常年住在大屋之下，更不用擔心人或狗驚擾。」
「當時李公便對吾等慨然嘆息說，一個人的賢與不肖，譬如鼠矣，是由自己所處之地決定的。」
「於是沒過幾天，李公便辭去了小吏之職，前往蘭陵拜荀子為師，說要學什麼帝王之術，當時還有不少同僚笑話他，可現如今……」
蔡承看了看自己狼狽的模樣，又瞧了瞧威風凜凜，占據了自己府邸的李由，搖頭道：「吾等果然是廁中鼠，而李公，已然是倉中鼠……」
說完以後他才覺得這話不對，連忙改口道：「不對，李公及都尉兄弟，皆是鳳鳥、鴻鵠！」
這倒是李由第一次聽說父親還有這等往事，頓時變得和藹起來，與那蔡承用家鄉話聊了幾句。
李斯剛到秦國那幾年，只是呂不韋舍人，做了秦國長史，地位不高，呂不韋倒台、鄭國為諜事發後，秦王大逐客，李斯作為旅居的外國人，差點也被轟走，靠著一篇《諫逐客書》才得到秦王器重，從此扶搖直上，一路做到了廷尉。
直到那時候，他才將李由兄弟幾人接到秦國去，那一年李由都已經是十多歲的少年了，全家離開上蔡時，他依舊穿著一身布衣，風塵僕僕。當時可萬萬沒想到，十多年後，自己竟能尚秦王公主，還帶著大軍打回家鄉來了……
人之賢與不肖，譬如鼠矣，在其處也，真是如夢似幻的十年。
「待此戰結束，我必回上蔡祭祖。」
李由一邊聽著蔡承的恭維，一邊想著打完仗以後的事，或許是攻克頓縣太過順利，給了他一種戰爭恐怕會很快結束的錯覺。
「真是個勵志故事啊。」黑夫在一旁聽著李由和蔡承的對話，只覺得李斯的經歷，簡直是這時代一切有志青年的榜樣，只可惜那種充滿機遇的時候已經過去了。
不過，這廁中鼠和倉中鼠的比喻，也只能適用在楚國，若放在秦國，倉吏瞧見一隻老鼠，便緊張得要死，非得將其抓住殺死，再把老鼠洞堵了，因為秦律規定，若是倉庫里有超過三個老鼠洞，倉嗇夫就要受罰，所以在秦國，倉中鼠的日子，怕是比廁中鼠還不如。
敘舊完畢後，李由終於進入了正題，開始詢問蔡承關於楚軍的動向。
「聽說都撤往項城了。」
蔡承這會已經知無不言，抱怨道：「據說，上柱國就在項城，我本欲前往，卻又怕上柱國怪我棄城之罪。」
他口中的「上柱國」，就是項燕，乃是楚國最高軍事長官，官職僅次於令尹。
黑夫旁聽著這緊要軍情，暗暗頷首，看來他沒有猜錯，楚軍之所以放棄了頓縣等邊邑，恐怕就是不想因為分兵守地，被秦軍各個擊破，而是打算集中到一起，這樣秦軍遠途作戰，在兵力上便占不到什麼便宜。
「你可知項城有多少楚兵？」李由再問。
蔡承想了想，伸出兩隻手，說道：「我也是聽前去送糧的軍吏說的，他們說，上柱國在項城，集中了十萬大軍！」
第0174章 表演
「那頓尹真是胡說。」
看著遠處的項城，翟沖對黑夫道：「這小小城邑，就算全擠滿了人，至多能有三四萬，哪來的十萬大軍？」
項城在春秋時本是獨立的項國，在一次諸侯會盟時被魯國順手滅亡。後來又被楚國所得，楚王將此地封給了一個公族，於是便以項為氏，這就是楚國項氏的起源。項氏在春秋時還不算顯眼，等到楚國東遷後，卻越發顯赫起來，如今項燕已經成了楚國真正的「柱國」，項燕在，則楚安，若無項燕，則楚危。
項城作為鴻溝的終點，在和平時期，這裡是車水馬龍的交易中心，戰時，這又是南來北往的兵家必爭之地。在項氏數百年經營下，此處城郭比一般的縣邑大，牆垣也更高，更有潁水為庇護，易守難攻，城頭已經站滿了兵卒，隨時準備迎擊來敵。
「就算只有三萬，也不少了。」
黑夫回頭看看己方旗鼓鮮明的部隊，不過三千。
在攻破頓縣後，他們休整了兩日，留少許兵卒戍守，便繼續南下，今日已是十月初七，三千兵卒抵達項城七八里外，便開始停駐紮營，這裡是潁水流經的平原，一馬平川，站在項城城頭，可以將他們的舉止看得一清二楚。
「都尉這是何意？」
在得到協助紮營的命令後，同僚翟沖又對黑夫小聲道：「他已知項城有楚國大軍，還敢帶著吾等區區三千人來到近處紮營，就不等等淮陽的主力？」
這就是翟沖最奇怪的地方了，從淮陽過來明明沒有什麼楚國關隘，可放眼潁水北岸，李信將軍的主力卻不見蹤跡。
黑夫笑了笑，雖然李由出於保密，沒有對屬下們說明淮陽那邊下達的作戰方略，但黑夫卻已經猜出個大概了。
「兵法雲，能使敵人自至者，利之也。」
自從借了李由帶著的幾卷《吳孫子》觀看後，黑夫也能時不時蹦出幾句「兵法雲」「孫子曰」了，為了今後的升職，黑夫在儘量把自己包裝成有文化的軍吏。
他指了指站滿兵卒觀察這邊動靜的項城，又指了指他們自己：「吾等就是用來誘敵的小利啊！」