第180頁
「卜之鬼？」眾人面面相覷，的確，他們還沒有把事情向鬼神卜問過呢，難道這就是之前那二人逃亡失敗的原因？
於是便有機靈的人朝卜乘作揖道：「久聞卜乘乃溳水鄉日者，世代為卜，可否能為吾等算卜？」
「可。」
卜乘捋著稀疏的鬍鬚道：「一人一錢，我便為汝等占卜。」
雖然眾人是刑徒，但也有點私人財產，一人一錢是拿得出來的，卜乘收完錢後，便將懷裡的蓍草取出，在地上擺出了十二根……
「我當以《日書》建除十二神，為二三子卜問於鬼。」
所謂《日書》，說白了，就是這時代的皇曆，裡面儘是算卦、風水、陰陽、相面等封建迷信內容，卻被大多數人深信不疑。
多年後秦國開始言論管制，焚盡詩書和民間藏書，可《日書》卻倖免於難，因為秦國百姓已經到了生活沒有日書，就過不下去的程度。
《日書》將一年的日子分成了十二類，即「建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開、閉」，叫做「建除十二神」。這十二神與十二月份相聯繫，再與當時用來紀日的十二地支相結合，就可以精確地告訴你，這一年中某一月的某一天可以做什麼，不能做什麼，從而趨利避害。
打個比方，如果你是一名軍官，翻開《日書》一看，發現今天的日子對應的地方寫著「利野戰，必得侯王」，那你就要趕緊抖擻精神準備戰鬥，期盼著在今天的野戰中一舉俘獲敵國的首領，然後封官加爵衣錦還鄉。
如果你是一名農夫，看到《日書》上說「禾忌日，稷龍寅。秫丑、稻亥、麥子……」，這是說凡逢「寅」日忌種稻，「丑」日忌種高粱、「亥」日忌種水稻、「子」日忌種麥子……於是你掐指一算，今日正是「子」日，那就不種麥子，種稻穀去吧！
如果你是一名小吏，就更要看好日子了，這可跟你的官運息息相關。因為《日書》上說，逢「子」日去見領導匯報工作，如果早晨去他會認真聽你講完，要是晚上去他就不會聽了，而如果黃昏時分去，領導一定會讓你再去一趟。「丑」日早晨去見領導，他會勃然大怒，但是晚上去就會得到他的讚揚……
出行的忌諱也不少，例如正月、五月、九月出門向東走會有殞命之災，而向東南走會與家人失散，往南走同樣不祥，至於是何種不祥，《日書》沒有明示，那就只有聽天由命了。
總之，婚嫁、生子、喪葬、農作、出行，《日書》對於百姓生活的指導與預言，幾乎到了事無巨細的程度。對於崇信占卜鬼神的秦國民眾來說，每天清晨睜開眼不看一眼《日書》，真可謂舉步維艱、手足無措……
然而，秦國民間除了小部分家庭富裕的有爵者外，並不是人人識字，所以就專門產生了一個為人看《日書》算卜的行業。可以叫做卜者，也可以稱之為「日者」，史記里還專門為這群人作了個《日者列傳》
而卜乘，就是一名安陸縣的民間日者。
對於官吏而言，他可能不值一提。但對於迷信的刑徒戍卒來說，這位能背出大半《日書》的卜者，可是了不得的人物，能夠幫助他們，和神秘莫測的鬼神溝通，好看清未來的吉凶……
所以在卜乘按照《日書》十二建除卜算時，刑徒們都緘默其口，仿佛在面對一件嚴肅的事。
算了一會，卜乘原本還算輕鬆的臉，變得極其凝重，不住地搖頭道：「不妙，不妙啊……」
刑徒們頓時緊張了起來，問道：「卜者，何事不妙？」
卜乘滿頭大汗地起身，驚恐地指著刑徒們根本看不懂的蓍草排序道：「按照日書上的數術，整個十月、十一月、十二月，逃亡皆會遇上不詳！我又為二三子詳細卜問過鬼，鬼說……」
「鬼說什麼？」刑徒們緊張兮兮。
「鬼說，千萬不要試圖逃亡，否則就會死於非命，身首異處，家人受罰！」
「啊！」刑徒們被嚇得面如土色，說來奇怪，用律令威脅他們時，他們司空見慣，但將相同的話說成是鬼神之言，這群人卻信之不疑。
即便有幾個心存疑慮的，也不敢公然質疑日者的卜算結果。
他們不知道的是，此時此刻，黑夫早就故意支開了其他的戍卒亭卒，自己則在屋舍後面遠遠看著這一幕。
以現代人的眼光來看，這些刑徒對《日書》的篤信，似乎顯得有些荒誕無稽。但想一想後世兩千多年後，不少人依然要靠著祖輩傳下來的皇曆，來選房看風水，婚嫁擇吉日，黑夫也就不感到奇怪了。
等次日，他們到達鄢縣時，黑夫亭長又突然宣布，眾人就要離開南郡地界了，他要拿出一些錢來買魚，犒勞眾人。
「戍卒吃肉，刑徒喝湯，人人有份。」
聽聞此言，眾人自然是欣喜不已，於是就拿著黑夫的錢，在鄢縣集市買了幾十斤魚回來，大伙兒一起動手收拾。
在一名戍卒手持刀削剖開最大那條草魚魚腹時，突然發出了一聲驚呼！
「這是什麼？」
戍卒刑徒們聞訊，紛紛圍了過來，卻見那戍卒從魚腹里，居然取出了一小塊木牘，清洗去上面的魚血一看，上面居然還有用小刀刻下的字！
戍卒刑徒們大多不識字，面面相覷之時，卜乘也擠了進來，拿在手裡念道：「勿逃亡，奉亭長，得立功，贖罪過……」