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讓人奇怪的是，他手裡明明拿著一件厚實的新縫冬衣，卻寧可在十月份的寒風裡凍得打哆嗦，也不穿上。
他家雖然是公士，有百畝土地，可因為前年給亡父辦喪事，去年又給衷治腿傷，幾乎耗盡了所有的錢帛，如今日子過的很緊巴。
到了冬天，連冬衣都得讓三個兄弟輪著穿，誰出門就讓誰披上。這件衣服，一針一線皆是阿母親手所縫，但衷再冷都不捨得穿，他怕自己一路走來塵土飛揚，將衣裳弄髒了，新衣嘛，還是讓弟弟來穿吧。
此時此刻，衷就這麼搓著手哈著氣，在門口兩個縣卒的指指點點竊竊私語中，有些局促不安……
衷是個老實巴交的農夫，一向不願惹事，也不願意成為話題的焦點。
好在進去傳話的人沒有讓他等太久，不多時，衷就瞧見校場內有個身影一路小跑出來，大老遠就朝他揮手喊道：「伯兄！」
伯兄，是對家裡大哥的稱呼，黑夫就這麼一溜小跑地來到跟前，朝衷作揖道：「伯兄，你怎麼來了。」
「當然是奉母親之命，來給你送冬衣，母親這些天裡日夜不息地縫衣，就是生怕你凍著。」
見到弟弟，衷露出笑，眼睛掃到黑夫身上，卻發現他已經披著一件厚實的衣服，再往上看，黑夫的髮髻上也有公士的褐巾標誌，看來傳聞非虛啊……
「嗨，我早該寫封信傳回去告知母親和伯兄。」黑夫一拍腦門，有些懊惱，他解釋道：
「這些天出了些事，我得了些錢，已經置辦了全身衣物，不必讓伯兄再大老遠送衣過來，你腿腳不方便……」
黑夫很是慚愧，衷去年服兵役時，落下了腿傷，至今未好，平日裡干農活都艱難，從雲夢鄉到安陸縣城五六十里路，黑夫簡直無法想像，他是怎麼走過來的。
「讓驚過來不就行了，伯兄好好在家照顧母親即可。」
黑夫一邊說，一邊將自己已經穿得熱乎的衣服脫下，不由分說地披在衷身上，又接過他手裡大老遠送來的冬衣，穿上以後，滿臉歡喜。
「還是母親做的衣裳暖和！」
衷將手收到袖中，感受暖意，欣慰地笑了笑：「驚年紀小，性子又毛躁，我怕他誤事，更何況……」
他小心翼翼地看了眼校場轅門站崗的兩名縣卒，將黑夫拉到一旁，小聲問道：「就算不為送衣，我也會專程來一趟縣裡。黑夫，你好好告訴為兄，這些天到底出了何事？你這公士爵位，到底是怎麼來的！」
原來，自打黑夫離開家後，衷就三天兩頭聽到傳聞。
最開始是有人回夕陽里，說看到黑夫被一個亭長抓到縣獄去了，要吃官司！
這噩耗可把全家人嚇得不輕，母親卻不相信，她頭也不抬，一邊擺弄著手裡的機杼，一邊說我家黑夫是個老實孩子，絕不會犯法，依然坐在榻上，給黑夫縫補著冬衣。
然而，到了第二天，與衷有過節的里正就氣勢洶洶地找上門來，冷嘲熱諷地說了一堆話，讓全家人如墜冰窟。
里正說縣獄已經發爰書到里中，詢問黑夫的籍貫、身份是否屬實，是否有犯罪前科？里正言下之意，無非是黑夫已經入獄，這輩子算完了，衷一家子也沒幾天好日子過，很快就要被連坐受罰！
這下，就連最相信黑夫的母親也焦急不已，直接就病倒了，衷的妻子每天抱著孩子以淚洗面，三弟驚更是三更半夜突然喊醒了衷，說全里的人都在傳言，說仲兄犯罪被抓，萬一判了連坐該如何是好，要不我們全家連夜逃走吧……
父親去世後，衷就是一家之主，他可不能亂了陣腳。好說歹說，穩住了惶恐不安的家人，讓他們稍安勿躁。
那幾天時間裡，里正在里中四處宣揚此事，搞得鄰居們看衷一家的眼神也怪怪的，衷本想親自來縣城打聽打聽，卻在里門就被人手持農具攔下，生怕他跑了……
就在全家人被當成賊一般嚴防了幾天後，十月初，去縣城趕集的人卻帶回了截然相反的消息。
「汝等可聽說了，衷家的仲弟黑夫，在湖陽亭以一敵三，擒拿盜賊！」
「沒錯，整個縣城都在傳，黑夫斬賊頭顱，立了大功！」
「不知此子會得到怎樣的賞賜。」
「衷一家這次可算時來運轉了。」
就在衷被這些不知真假的消息砸得頭腦發暈，打算不管如何都要到縣城裡親自問問黑夫時，里正和田典（負責督促農耕的里中小吏）卻又找上門來。
里正黑著老臉，田典卻笑容滿面，他說縣裡下發了文書，黑夫因擒賊之功，被拜為公士。現如今，縣城那邊的手續已經辦完，他們奉命前來，要給黑夫家劃定一百畝田地和一片空地，以後給黑夫自己建宅用……
至此，全家老小心裡這才一顆石頭落地，母親又拿起了針線，驚開始四處向同齡人吹噓黑夫事跡，衷的妻子也露出了笑容，鄰居們看他們的眼神，從提防厭惡變成了羨慕……
一家兩公士，這可是值得慶賀的事，意味著衷家的土地，一夜之間多了一倍！
於是接下來幾天裡，衷都在忙著和里正、田典周旋，想要為黑夫爭取一塊好地，宅也能選的離自家老宅近些，等忙活完這一切，已經到10月中旬了。
衷這才匆匆忙忙地帶著母親做的冬衣，一瘸一拐地上路，走了整整三天，才來到縣城。