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「報！」
一人一騎飛馳而來，那騎手臨至碩額圖身前勒停了馬匹翻身下馬單膝跪倒。
「稟將軍，前方發現大隊明軍。」
碩額圖一聽到明軍一雙眼睛幾乎放出光來。
「他們有多少人。」
「最少也有一萬人，可能更多。」
像這種遠距離的眺望觀察很難確定敵軍的具體兵力。即便是再有經驗的探馬斥候最多也只能估算出個大概來。
碩額圖思忖一番後下令道：「往虎石峽增派些人手，探探明軍的底。」
虎石峽是柴家關前一處險要之地，不過先前此地並沒有太多人手。
思來想去碩額圖還是決定往此地增兵，一來可以做個緩衝二來也可以判斷明軍的實力。
至於領兵人選他已經想好了，那就是詹班。
……
……
在接到天子的聖旨後高傑立即動員全軍兵力展開北伐。
此次雖然也有攻打河南，但重點卻是北直隸諸地。所以除了衛輝、彰德二地，高傑並沒有對河南投入太多的兵力。至於北直隸，則是明軍攻伐的重點。
從東昌府出兵，沿著大名府、廣平府一路推進，所到之處清軍望風皆降。
高傑的北伐軍根本沒有遭到多大的阻力。
直至他們攻至順德府，才遭到了較大的抵抗。
抵抗他們的不是別人，正是吳三桂。
原本吳三桂駐紮在衛輝府，過著優哉游哉的日子。
誰曾想高傑突然發兵來打，吳三桂不想與其起正面衝突遂率兵撤離，北上順德府。
明軍一路沒有遭到抵抗，高歌猛進的氣勢嚇傻了清廷。
多爾袞又氣又怒親自下了一道令旨命令駐紮在順德府的吳三桂不得再以任何理由避戰，否則將以軍法論處。
吳三桂本身是不怎麼怕清廷的制裁的。可他的家人如今都在京師，如果他真的和清廷翻臉恐怕家人都難逃一死。
無奈之下吳三桂只得選擇迎戰。
自湖廣之戰後，吳三桂便沒有經歷過什麼大戰。
他一直命令麾下士兵休養生息，所以戰鬥力恢復的很不錯。
高傑率領的大軍雖然戰鬥力很強，但還是和吳三桂的部下打的有來有回。
清廷借著這個機會抓緊布置，命令孔有德率軍駐守河間府，耿仲明率軍駐守保定府。
豫親王多鐸則率八旗精銳親自坐鎮京畿。
山東離北直隸實在太近了，近到高傑可以隨時隨地的發難。
而且誰也不會想到剛剛過完年沒多久，明軍就會發動這麼瘋狂的一次北伐。
清廷不會忘記高傑上一次北伐造成的影響。所以這一次他們一定不會掉以輕心，以免「大意失荊州」。
至於河南清廷已經顧不上了。
……
……
與此同時堵胤錫提忠貞營北上。
大軍從襄陽、德安同時出兵，攻打南陽府、汝寧府。
原來高傑沒有把攻伐重點放在河南是有原因的，因為這是忠貞營的目標。
李過、高一功麾下將士十餘萬，皆是戰力兇悍的精銳。
他們統一受堵胤錫的節制，聽候他的調遣。
清軍在河南南部本就沒有太多兵力，都是一些不堪戰的綠營兵。
明軍輕而易舉的就控制了南陽、汝寧府，繼續向北推進。
河南中部的重鎮自然是開封府了。
清軍在這裡還是有幾萬兵力的。
可是現在除了豫西，豫北、豫南、豫東盡數被明軍控制。開封府的清軍處於四面楚歌的境地。
他們只能派人通過河南府過潼關向陝西的阿濟格求援，希望英親王可以派出援兵解除開封之圍。
但現在的阿濟格哪裡有心思顧及河南的亂局，陝西現在已經亂成了一鍋粥。
如果他守不住關中，恐怕只能經由山西逃回京師了。
明軍在短短時間內同時攻打陝西、河南、北直隸確實出乎清廷的意料。
以多爾袞為首的滿清高層現在才意識到原來明軍之前的按兵不動只是隱忍尋求時機而已。
時機一來立刻發兵百萬浩浩蕩蕩的開始北伐。
四面楚歌之際連多爾袞都有些懷疑當初入關的決定是不是正確的。
現在如果放棄關內土地退回遼東是否還來得及？
就在他思忖這個問題時，天津方面發來急報，明軍的水師正對天津沿海展開攻勢。
……
……
第五百三十六章 火攻
柴家關地勢險峻，乃兵家必爭之地。
碩額圖率部增援後下令嚴防死守，連一隻蒼蠅也不許放進來。
清軍也知道柴家關是必守之地，故而絲毫不敢鬆懈。
明軍抵達這一區域後並沒有急著進攻，而是下令紮營。
如此舉動讓碩額圖十分困惑。
照理說明軍是攻城拔寨的一方，理當使用閃擊戰術。時間拖得越久對明軍越不利。
可如明軍卻和沒事人一樣一點也不著急。
事出非常必有妖。
碩額圖下令斥候探馬加緊巡查，一刻也不許停歇。
他已經在這方面吃過一次虧了，絕不能再吃第二次。
……
……
明軍大營中，劉芳亮、田見秀、曾英圍坐在一起商議軍情。