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“現在，我們終於從領袖偏執的戰爭熱情中解脫出來。我們可有三種途徑供選擇：繼續戰爭;尋求和平;暫時休眠。”
一陣平靜後，一個聲膏說：“我建議我們集體自殺。”梅嫩女土說“擺脫了林登德的思想控制，使我們能更深刻地反省自己。一個文明占優勢的民族，初踏上一塊陌生的豐饒土地，統治欲將情不自禁地誘惑他選擇戰爭。西班牙人在美洲，英國人在印度，日本人在朝鮮也都對當地居民屠殺過、掠奪過。這樣做是錯誤的。
“好了。領袖之死使我們得以不負戰爭的罪責。本來，我們可以同地球人搞搞貿易，交流一下技術——他們技術總的說不如我們，然而細小處也很可取，甚至學習他們的多姿多采的文藝，也是一件快事!但領袖做得太絕，他總是在勝利和滅亡間選擇。
“錯誤已經難於挽回。我們的援軍一定會血洗地球。我們祖先留下的密碼迫使他們這樣干。如果我們支持到那一天，同他們一起行惡，將加深我們的罪責。
“所以，在把我們的懺悔告訴地球人後，我們便以死來贖救我們的靈魂，以證明宇宙間惡是暫時的，而善和美是永恆的。”
“死是一種懦弱。”哲學家奧納瓦反對。
“既然我們錯了，就該去承認。”
“勝利者從來不會認錯。我們還沒有失敗，只不過是處於偉大勝利的前夜。”一個叫康巴科姆的好鬥西米說，他是負責整個戰爭後勤的。他是林登德的忠實信徒，他揮舞手勢：“任何一次偉大的戰爭中，總有兩種意見。歷史固然要由善和美來組成，可是也要由血漿做燃料來推動它發展。醜惡並非全然可畏，戰爭也能給文明除草施肥。偉大的戰爭能產生偉大的歷史和偉大的社會。關鍵是打贏戰爭。”
康巴科姆面帶譏諷：“願意和談的人可以商量，願意自盡贖罪的人也有自由。我想聲明，無論別人做何選擇。一隻要剩我一個，我便要堅持到援兵的到來。”
還有的西米贊成康巴科姆，主戰、主和雙方相持不下。
於是，舉行公民投票表決。四對四。
最後，大家決定休眠一萬年。無論地球上出現什麼情況，他們都將沉沉睡去，概不負責。至於他們下次醒來，地球上會怎麼樣，再聽其自然吧。
西米強大的掘進機開動起來，沿著南極點垂直軸線偏斜25度角方向，往地殼深處鑽進。隨著井溫升高，巷道已穿過康拉德面，接近了距南極高原阿蒙森——斯科特基準點深達十八公里的莫氏面。
俄國輪盤賭
喬又看了一眼輝煌的銀河。那些蟹狀星雲、環狀星雲和閃爍不定的造父變星都留在他的記憶中。接著，飛船進入暗星雲，舷窗外一片漆黑，大大小小的流星撞擊在太空船體上，發出恐怖的聲音。一顆巨石擊中旗艦艦首，打壞了部分食物製造機。波派出了損害管制人員去修理艦首，他毫無降低航速之意，而且，也從未做過繞道的打算。他要抓緊時間把和喬糾纏所誤的路程趕出來。
等喬從手術後短暫的麻木狀態清醒過來後，他試著用思維去驅動自己的金屬軀體。那笨重的到處鏽蝕的死傢伙簡直連動也懶得動，每跨一步便發出格格吱吱的難聽聲音。伍因斯上尉憤怒地咒罵著，精力耗盡後又黯然傷神。他成了一個徹底的殘廢人。
上尉拖著僵死的肢體，在房間裡摸索了一陣子，發現自己被禁閉在牢籠中。俏麗的石斑女醫生和她講的奇妙故事都變為縹緲的夢。隨著艦隊逼近地球，連夢也漸漸消失了。用他微不足道的隻身單騎去挖倒高山，去填平大海，難道不可笑嗎?正義也不能無往不勝，還要條件和實力。
……到太陽系了吧?一個黑洞從舷窗外掠過。黑洞自己是不發光的、肉眼看不見，但它巨大的引力場形成一個吸積盤。
上萬的星星鑲在吸積盤上，圍著這具黑暗的巨星殘骸高速旋轉，象一頂無蓋的發光草帽。在暗星雲中，黑洞的吸積盤也是晦暗模糊的，給航天者帶來精神的恐懼。飛船隻要鑽入吸積盤，就會被黑暗的殭屍攝入腹中。
喬太了解地球了。他為自己的無能而難過遠甚於終身殘廢。他真不想留在這艘註定要干罪惡勾當的罪惡戰艦上。誰能來幫助他呢?……艦隊降入亞光速後，一陣隕石雨切入了石斑艦隊的航線。這群太空流浪漢從旗艦周圍飛過，打塔了石斑艦隊的一些太空船。開始，波還想保持編隊，堅持原航線闖過隕石雨。當他的護航艦隻損失加大後，隕石雨仍有增無已。波意識到，不採取措施就面臨著毀滅的結局。
他下令放棄編隊，各艦採用機動動作來閃避隕石雨，並且，從原航線上作大幅度偏離。
但是晚了。
一顆巨大的隕石，狠狠地擦著旗艦左舷飛過，把巨艦的動力、生活和通訊系統全部破壞了。
警報聲悽厲地響起來，所有石斑官兵在波的指揮下奮勇搶救旗艦。沒等他們衝到崗位，由予空氣逸散，又引起了艦上一連串爆炸。機電房中的土兵被炸得血肉橫飛。喪失動力的旗艦無法進行規避運動，更多的隕石相繼撞上甲板……
喬又睜開眼睛，看到監獄的門無聲地打開了。“大概是電源出了問題。”他想著。一條長廊從門口通向黑暗的深處。喬聽見人呼叫“大火向能量中心燒去啦!大家快去救火。”
一陣平靜後，一個聲膏說：“我建議我們集體自殺。”梅嫩女土說“擺脫了林登德的思想控制，使我們能更深刻地反省自己。一個文明占優勢的民族，初踏上一塊陌生的豐饒土地，統治欲將情不自禁地誘惑他選擇戰爭。西班牙人在美洲，英國人在印度，日本人在朝鮮也都對當地居民屠殺過、掠奪過。這樣做是錯誤的。
“好了。領袖之死使我們得以不負戰爭的罪責。本來，我們可以同地球人搞搞貿易，交流一下技術——他們技術總的說不如我們，然而細小處也很可取，甚至學習他們的多姿多采的文藝，也是一件快事!但領袖做得太絕，他總是在勝利和滅亡間選擇。
“錯誤已經難於挽回。我們的援軍一定會血洗地球。我們祖先留下的密碼迫使他們這樣干。如果我們支持到那一天，同他們一起行惡，將加深我們的罪責。
“所以，在把我們的懺悔告訴地球人後，我們便以死來贖救我們的靈魂，以證明宇宙間惡是暫時的，而善和美是永恆的。”
“死是一種懦弱。”哲學家奧納瓦反對。
“既然我們錯了，就該去承認。”
“勝利者從來不會認錯。我們還沒有失敗，只不過是處於偉大勝利的前夜。”一個叫康巴科姆的好鬥西米說，他是負責整個戰爭後勤的。他是林登德的忠實信徒，他揮舞手勢：“任何一次偉大的戰爭中，總有兩種意見。歷史固然要由善和美來組成，可是也要由血漿做燃料來推動它發展。醜惡並非全然可畏，戰爭也能給文明除草施肥。偉大的戰爭能產生偉大的歷史和偉大的社會。關鍵是打贏戰爭。”
康巴科姆面帶譏諷：“願意和談的人可以商量，願意自盡贖罪的人也有自由。我想聲明，無論別人做何選擇。一隻要剩我一個，我便要堅持到援兵的到來。”
還有的西米贊成康巴科姆，主戰、主和雙方相持不下。
於是，舉行公民投票表決。四對四。
最後，大家決定休眠一萬年。無論地球上出現什麼情況，他們都將沉沉睡去，概不負責。至於他們下次醒來，地球上會怎麼樣，再聽其自然吧。
西米強大的掘進機開動起來，沿著南極點垂直軸線偏斜25度角方向，往地殼深處鑽進。隨著井溫升高，巷道已穿過康拉德面，接近了距南極高原阿蒙森——斯科特基準點深達十八公里的莫氏面。
俄國輪盤賭
喬又看了一眼輝煌的銀河。那些蟹狀星雲、環狀星雲和閃爍不定的造父變星都留在他的記憶中。接著，飛船進入暗星雲，舷窗外一片漆黑，大大小小的流星撞擊在太空船體上，發出恐怖的聲音。一顆巨石擊中旗艦艦首，打壞了部分食物製造機。波派出了損害管制人員去修理艦首，他毫無降低航速之意，而且，也從未做過繞道的打算。他要抓緊時間把和喬糾纏所誤的路程趕出來。
等喬從手術後短暫的麻木狀態清醒過來後，他試著用思維去驅動自己的金屬軀體。那笨重的到處鏽蝕的死傢伙簡直連動也懶得動，每跨一步便發出格格吱吱的難聽聲音。伍因斯上尉憤怒地咒罵著，精力耗盡後又黯然傷神。他成了一個徹底的殘廢人。
上尉拖著僵死的肢體，在房間裡摸索了一陣子，發現自己被禁閉在牢籠中。俏麗的石斑女醫生和她講的奇妙故事都變為縹緲的夢。隨著艦隊逼近地球，連夢也漸漸消失了。用他微不足道的隻身單騎去挖倒高山，去填平大海，難道不可笑嗎?正義也不能無往不勝，還要條件和實力。
……到太陽系了吧?一個黑洞從舷窗外掠過。黑洞自己是不發光的、肉眼看不見，但它巨大的引力場形成一個吸積盤。
上萬的星星鑲在吸積盤上，圍著這具黑暗的巨星殘骸高速旋轉，象一頂無蓋的發光草帽。在暗星雲中，黑洞的吸積盤也是晦暗模糊的，給航天者帶來精神的恐懼。飛船隻要鑽入吸積盤，就會被黑暗的殭屍攝入腹中。
喬太了解地球了。他為自己的無能而難過遠甚於終身殘廢。他真不想留在這艘註定要干罪惡勾當的罪惡戰艦上。誰能來幫助他呢?……艦隊降入亞光速後，一陣隕石雨切入了石斑艦隊的航線。這群太空流浪漢從旗艦周圍飛過，打塔了石斑艦隊的一些太空船。開始，波還想保持編隊，堅持原航線闖過隕石雨。當他的護航艦隻損失加大後，隕石雨仍有增無已。波意識到，不採取措施就面臨著毀滅的結局。
他下令放棄編隊，各艦採用機動動作來閃避隕石雨，並且，從原航線上作大幅度偏離。
但是晚了。
一顆巨大的隕石，狠狠地擦著旗艦左舷飛過，把巨艦的動力、生活和通訊系統全部破壞了。
警報聲悽厲地響起來，所有石斑官兵在波的指揮下奮勇搶救旗艦。沒等他們衝到崗位，由予空氣逸散，又引起了艦上一連串爆炸。機電房中的土兵被炸得血肉橫飛。喪失動力的旗艦無法進行規避運動，更多的隕石相繼撞上甲板……
喬又睜開眼睛，看到監獄的門無聲地打開了。“大概是電源出了問題。”他想著。一條長廊從門口通向黑暗的深處。喬聽見人呼叫“大火向能量中心燒去啦!大家快去救火。”