第62頁
水下城忙碌起來。
石斑衛星上的空間工廠轉動起來。
各種圖紙被計算出來，它們立刻變成亮晶晶的精巧零件，然後裝配成部件，在遠離石斑星的空間裡組裝成赫赫然的太空戰艦。
遠征軍選定的激動人心的那天來到了。
告別式舉行了。該說的該寫的都說了寫了，眼淚也流了。最後，飛船的主發動機點火，波議員對石斑人們說：“再見吧，請記住我們。”
“我們等你們回來。”一個小孩子向他的形象招招粗短的手。
一個老頭告訴他：“等他們回來，你的孫子都比我現在大了。”
石斑艦隊飛入大團大團的星際塵埃和氣體團中。這些塵埃和氣體團一方面在宇宙中沿著某條軌道運行，另一方面還在自旋收縮，它們是原恆星。當收縮勢能轉變為熱，達到K氏五百萬度的高溫時，便產生了類同氫彈爆炸的聚變反應，氣體團就成了光焰無際的恆星。
騎士
桑格尼姆星軍官喬·伍因斯上尉駕著一艘小飛船在群星燦爛的太空中航行，象一葉輕舟漂過浩淼的海洋。
伍因斯和他的律師父親不一樣，他繼承了他們家族豪放的俠義助人傳統。喬的曾祖父死於外星球的一場殘酷內戰中，據說是為了幫助一個瀕臨危亡的國家。現在，那莫名其妙的遺傳基因又在激發他的熱血，催促他去干一件英雄主義的壯舉。
喬是一位勇敢熟練的航天者。他的飛船“騎士”號雖然很小，然而功率強大，性能完善，是星海中的佼佼快艇。他把星圖上的地球坐標存入自動駕駛電腦後，獨自利用超縮微存儲系統的大量書籍資料學習起來。
“騎士”號穿過寂寥的宇宙空間，混沌初開的塵埃雲和氣體團，繞過航行中的暗礁——黑洞，飛快地臨近它航程的終點地球。伍因斯隻身單騎，去同巨大的惡勢力搏鬥，難道不是有點唐·吉訶德精神嗎?……
報警信號把喬從學習造成的幻境中喚醒。他活動一下四肢：“也許是一顆流星擦上‘騎士’號了。”上尉迅速檢查了一遍飛船，一切正常。
語言翻譯系統終於把通用報警訊號後邊的一句話譯出來：
“任何援救地球人的飛船務請前往NGC5116天區。”
搞的什麼名堂?
當他盼飛船飛過兩個秒差距後，電腦系統利用三角形測量法測出訊號源是地球附近。
喬疑惑了。是去地球呢?還是去NGC5116天區?他在宇宙三岔路口猶豫不定。
“騎士”號按他的思想指令降到亞光速飛行，從超空間脫離出來，象大西洋的帆船在馬尾藻海失去風力一樣，無目的地徘徊著。因為駕船者尚未拿定主意。
會不會是西米的騙局?NGC5116天區是一個危險的陷阱。他查對星圖，那裡非常荒涼，沒有任何文明存在，象太空中的沙漠。
要是真的呢?他不去就誤了大事。一個上尉，他也許在戰術問題上頭頭是道，然而輪到戰略方面，那些肩章上綴滿金星的將軍會說：“小伙子，根據我的經驗，應該是……”
年青人缺少的正是“經驗”。
可他們有直覺。直覺是天才青年在第五維空間中擁有的名叫“希望”的鑽石。這顆45.52克拉的藍寶石存在美國史密森氏學院。它最早被威爾斯·麥克林叫做“命運”。麥克林是中年人，中年人大多相信命運。令中年人羨慕的是，直覺往往能將年青人一下子帶到成功的輝煌之頂。
伍因斯上尉靜下來。他讓自己的思想鬆弛下來，期待著產生衝動，讓希望去戰勝命運……
他決定了，去NGC5116.一旦決定，他便毫不動搖，那怕有刀山火海。年青人就是這樣，生命屬於他，他不畏懼賭博。
“騎士”號結束了徘徊，野馬樣地躍入超空間，向著神密的NGC5116天區疾飛。
……“啊!”年青騎士驚訝地叫出了聲。他的飛船剛進入那片暗星雲，探測系統的顯示屏上就出現了一支前所未見的龐大宇宙艦隊。它們急如星火，一路向前狂奔，和“騎士”號擦肩而過。
它們連招呼也不打。既無敵意，也無善心。在孤寂的星海遠航中，這種情景很罕見。
它們去的方向，正是伍因斯來的方向。
會不會是地球呢?他開動了制動系統，在半個秒差距的距離上才把速度降下來。“騎士”號劃了一條長弧，轉過船身，朝著大艦隊的方向。它們在探測器上幾乎看不清了。
喬重新加速。“騎士”號抖了一下跟蹤上去。
漸漸地，桑格尼姆星的上尉接近了大艦隊。
喬仔細地觀察它們，發現它們編隊嚴整，深合兵法;航行快疾，靜如處子，沒有任何信號，是一支神秘而可畏的軍事力量。
它們是石斑人的遠征軍。
波議員的艦隊也發現了追蹤者。
新換的值星軍官問波：“發現一艘有武裝的高速太空艇，怎麼辦?”
“等一等。”
“它有什麼信號發來嗎?”
“沒有。它默默地跟蹤我們三個天區了。”
“戰鬥準備。”
石斑艦隊將飛航隊形變成戰鬥隊形。仿佛一群游魚變成一支三叉戟，戟的鋒刃向著喬。在改變隊形的過程中，艦隊並沒有減速。
石斑衛星上的空間工廠轉動起來。
各種圖紙被計算出來，它們立刻變成亮晶晶的精巧零件，然後裝配成部件，在遠離石斑星的空間裡組裝成赫赫然的太空戰艦。
遠征軍選定的激動人心的那天來到了。
告別式舉行了。該說的該寫的都說了寫了，眼淚也流了。最後，飛船的主發動機點火，波議員對石斑人們說：“再見吧，請記住我們。”
“我們等你們回來。”一個小孩子向他的形象招招粗短的手。
一個老頭告訴他：“等他們回來，你的孫子都比我現在大了。”
石斑艦隊飛入大團大團的星際塵埃和氣體團中。這些塵埃和氣體團一方面在宇宙中沿著某條軌道運行，另一方面還在自旋收縮，它們是原恆星。當收縮勢能轉變為熱，達到K氏五百萬度的高溫時，便產生了類同氫彈爆炸的聚變反應，氣體團就成了光焰無際的恆星。
騎士
桑格尼姆星軍官喬·伍因斯上尉駕著一艘小飛船在群星燦爛的太空中航行，象一葉輕舟漂過浩淼的海洋。
伍因斯和他的律師父親不一樣，他繼承了他們家族豪放的俠義助人傳統。喬的曾祖父死於外星球的一場殘酷內戰中，據說是為了幫助一個瀕臨危亡的國家。現在，那莫名其妙的遺傳基因又在激發他的熱血，催促他去干一件英雄主義的壯舉。
喬是一位勇敢熟練的航天者。他的飛船“騎士”號雖然很小，然而功率強大，性能完善，是星海中的佼佼快艇。他把星圖上的地球坐標存入自動駕駛電腦後，獨自利用超縮微存儲系統的大量書籍資料學習起來。
“騎士”號穿過寂寥的宇宙空間，混沌初開的塵埃雲和氣體團，繞過航行中的暗礁——黑洞，飛快地臨近它航程的終點地球。伍因斯隻身單騎，去同巨大的惡勢力搏鬥，難道不是有點唐·吉訶德精神嗎?……
報警信號把喬從學習造成的幻境中喚醒。他活動一下四肢：“也許是一顆流星擦上‘騎士’號了。”上尉迅速檢查了一遍飛船，一切正常。
語言翻譯系統終於把通用報警訊號後邊的一句話譯出來：
“任何援救地球人的飛船務請前往NGC5116天區。”
搞的什麼名堂?
當他盼飛船飛過兩個秒差距後，電腦系統利用三角形測量法測出訊號源是地球附近。
喬疑惑了。是去地球呢?還是去NGC5116天區?他在宇宙三岔路口猶豫不定。
“騎士”號按他的思想指令降到亞光速飛行，從超空間脫離出來，象大西洋的帆船在馬尾藻海失去風力一樣，無目的地徘徊著。因為駕船者尚未拿定主意。
會不會是西米的騙局?NGC5116天區是一個危險的陷阱。他查對星圖，那裡非常荒涼，沒有任何文明存在，象太空中的沙漠。
要是真的呢?他不去就誤了大事。一個上尉，他也許在戰術問題上頭頭是道，然而輪到戰略方面，那些肩章上綴滿金星的將軍會說：“小伙子，根據我的經驗，應該是……”
年青人缺少的正是“經驗”。
可他們有直覺。直覺是天才青年在第五維空間中擁有的名叫“希望”的鑽石。這顆45.52克拉的藍寶石存在美國史密森氏學院。它最早被威爾斯·麥克林叫做“命運”。麥克林是中年人，中年人大多相信命運。令中年人羨慕的是，直覺往往能將年青人一下子帶到成功的輝煌之頂。
伍因斯上尉靜下來。他讓自己的思想鬆弛下來，期待著產生衝動，讓希望去戰勝命運……
他決定了，去NGC5116.一旦決定，他便毫不動搖，那怕有刀山火海。年青人就是這樣，生命屬於他，他不畏懼賭博。
“騎士”號結束了徘徊，野馬樣地躍入超空間，向著神密的NGC5116天區疾飛。
……“啊!”年青騎士驚訝地叫出了聲。他的飛船剛進入那片暗星雲，探測系統的顯示屏上就出現了一支前所未見的龐大宇宙艦隊。它們急如星火，一路向前狂奔，和“騎士”號擦肩而過。
它們連招呼也不打。既無敵意，也無善心。在孤寂的星海遠航中，這種情景很罕見。
它們去的方向，正是伍因斯來的方向。
會不會是地球呢?他開動了制動系統，在半個秒差距的距離上才把速度降下來。“騎士”號劃了一條長弧，轉過船身，朝著大艦隊的方向。它們在探測器上幾乎看不清了。
喬重新加速。“騎士”號抖了一下跟蹤上去。
漸漸地，桑格尼姆星的上尉接近了大艦隊。
喬仔細地觀察它們，發現它們編隊嚴整，深合兵法;航行快疾，靜如處子，沒有任何信號，是一支神秘而可畏的軍事力量。
它們是石斑人的遠征軍。
波議員的艦隊也發現了追蹤者。
新換的值星軍官問波：“發現一艘有武裝的高速太空艇，怎麼辦?”
“等一等。”
“它有什麼信號發來嗎?”
“沒有。它默默地跟蹤我們三個天區了。”
“戰鬥準備。”
石斑艦隊將飛航隊形變成戰鬥隊形。仿佛一群游魚變成一支三叉戟，戟的鋒刃向著喬。在改變隊形的過程中，艦隊並沒有減速。