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就在克拉克做出上述保證不久，負責馳援爪哇戰場的索拉茲少將終於打消了派遣航母艦隊和救援運輸艦隊的各種設想，他在報告中說“那樣做是完全是自殺，把海軍的最後一點家當都賠進去，既不能翻本，也不能保護美澳交通線。”。克拉克沮喪地在日記中寫道：“人總有死的時候。”這實際上等於宣判了杭納及其部下的死刑。 在澳大利亞北領地達爾文港重組第１８空突軍的米歇爾想起他在蘇門答臘的退兵經驗，便自告奮勇願帶兵救援，克拉克滿懷感激地批准了，但卻小氣地只給了他二百多架Ｃ─１３０運輸機和一百多架直升機。米歇爾知道前一陣的金融風暴沉重地打擊了美國的戰時經濟，政府已不能讓軍火商開足馬力生產昂貴的武器，這批裝備已是克拉克盡其所能搜刮來的。
這些裝備顯然不足以突破解放軍的嚴密封鎖，把爪哇島上的英美軍隊安全救出來，米歇爾自然把目光投向像一串珍珠項鍊的小巽他群島。這是一次漫長而曲折的撤退，一路上戰鬥不斷，似乎是在一寸一寸地向後挪動。
當張安濤在緬北戰場騰出手之後，薛皓簡便調回第二十數位化空突集團軍連同剛整訓好的第十五數位化空突集團軍一起調給嶽麓生，同時海軍趙司令也把新成立的第六陸戰師交給嶽麓生錘鍊。嶽麓生幾乎在英美軍一開溜，便開始對西努沙登加拉省的龍目島發動攻擊。
當杭納和米歇爾的先頭部隊回師於西帝汶的古邦港時，末尾的部隊還在巴厘省的省會丹帕沙市。實際上，這次英美軍退卻還不如說是一次進攻，因為每支部隊都必須克服優勢之解放軍直升機部隊，往西殺出一條路，與各島接應點配有防空飛彈自衛的部隊會合。回撤的路上，美國陸戰隊同少數英國突擊隊員一起，不得不在解放軍的炮火中匍匐，攀援，發起進攻，奮力奪路。他們踏響地雷，摧毀路障，擊退道路兩側的零星進攻，攻占沿途的山頭，同解放軍偵察兵搏鬥，使解放軍數位化炮兵無法對沿途撤退的隊伍集中火力。從東帝汶起飛的美陸戰隊航空兵和空軍不顧犧牲，不斷給他們以近距離空中支援，並空投了必需的補給物資。各島簡易機場只能滿足把數千多名被打傷的人員被空運到安全的地點，多數部隊只能在海灘上構築臨時碼頭乘船擺渡到下一個小島。
由於中國和澳大利亞及紐西蘭達成的某些不成文的協議使美軍在東帝汶的機場避免了解放軍空軍的攻擊，這樣，美空中力量才在小巽他群島享有“特殊庇護所”，否則，撤退英美軍的情況會悲慘得多。手腳受到束縛的嶽麓生命令攻擊部隊採用“圍三闕一，虛留生路”的戰術，在避免英美軍困獸猶鬥的情況下，最大限度的消滅敵人的有生力量。
１０月３１日，最後一批美軍穿越東、西帝汶之間的邊界，逃到了馬納圖托。
對面解放軍的第五數位化空突集團軍已占領了西帝汶邊境阿坦布阿鎮，封閉了邊境。近十天的大撤軍只救出一萬五千傷痕累累的英美士兵，卻損失了四百多架各種飛機和近百萬噸船舶，可謂是得不償失。最大的損失是美國在其亞洲盟國面前政治信用破產。
菲律賓總統古英戈那和美國大使談到了這件事。“是你們美國人支持印尼對抗中國，是你們拉它加入聯軍，是你們挑動印尼人屠殺華人。”古英戈那敘述著，“也許你們從一開始就錯了，也許你們根本就不應該拉它加入聯軍。但事實是既然你們做了，便應支持了印尼到底，可是到了大難臨頭，你們突然先自己跑了，把爛灘子丟給印尼人。”
“你知道從你們撤退那裡我們亞洲人得到了什麼教訓嗎？那就是，當美國人的朋友是一件非常危險的事情；做做美國人的中間人或許能多得點好處；甚至當美國人的敵人也許是更加有利的。信任就象生命一樣，一旦失去就再難恢復起來。”
菲律賓總統古英戈那的話一點都沒說錯，在嶽麓生很快又拿下印尼的馬魯古省，他的第四數位化空突集團軍空降帕迪穆拉機場控制了省會安汶市之後，印尼伊利安省的分離分子“自由巴布亞運動”利用與印尼中央政府失去聯繫的時機，在澳大利亞的駐軍暗中支持下宣布獨立，“晨星”旗頓時飄揚在伊利安各地。爪哇徹底成為孤島了……
寒了心的古英戈那總統宣布菲律賓退出聯軍，將和中國談判解決南沙問題。菲律賓的軍隊也掉轉槍口把美第４２機步師恭送出境。中國政府發言人對菲律賓的轉變表示歡迎。
在７月１５日中國航空母艦特混艦隊出現在波斯灣之前，美國公眾仍然非常支持政府對中國的戰爭政策，儘管美軍的傷亡和新聞媒介對戰爭的負面議論日益增多。但在中國宣布石油禁運之後，多項民意測驗顯示約有三分之二的美國人傾向對戰爭持中間立場。ＡＢＣ的新聞主持皮特。詹寧總結道：“關於美中戰爭，全國目前只有一點是‘一致’的──美國人民希望體面地結束戰爭。但在這‘一致’之外，美國人民的意見分歧已越來越大，部分人贊成全力作戰以縮短戰爭進程，部分人贊成談判而不願冒擴大戰爭的風險。”不過皮特。詹寧的最後結論是：“如果國內有某種輿論傾向的話，那就是以軍事手段解決目前這種令人不安的敗退局面，然後和平談判。”