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薛皓簡發現看了半天書卻沒翻過一頁，為掩飾自己的失態，他放下書，想用目光擊敗窺視自己心靈的敵人，卻陷入了兩汪清澈卻深不可測的潭水中。他狼狽不堪地掙扎出來，拾起書，心裡不停地重複：薛皓簡啊薛皓簡，你不是要做到山川崩於前，色不變；麋鹿興於右，意不動。這可是個好機會！他周身不自在，好像正站在烈日下，立定踢正步。薛皓簡終於放下書，破釜沉舟地迎向那兩道會加快心跳的眸光，說出的話還是嚇了自己一跳：“你能不能作我的女朋友？”
車廂一片難堪的死寂，接著有如天籟般傳來一聲：“我叫陳曦，很高興認識你，請問尊姓大名。”
……
“媽媽，我在這兒能看到外公、外婆嗎？”清脆的童音打斷薛皓簡的回憶，那是牽著母親的手第一次上墓的男孩。薛皓簡認出他們是第十三集團軍軍長高翔天的第一任妻子袁媛和他們的兒子高鷹，袁媛的父親參與過平息“六。四”風波。如今殺人者和被殺者同埋在一塊墓地，而且近在咫尺，薛皓簡不禁感到命運弄人。
袁媛微含歉意地朝薛皓簡點頭示意，薛皓簡看著可愛的高鷹，眼中的一絲恨意不知不覺就散去了。他回首向墓碑敬了個軍禮，心中默念：“曦，我將面對一場殘酷的戰爭。請你在我陷入獸性的瘋狂時讓我恢復人性光輝！”
……
４月６日，星期一，晴，天津新港碼頭。
胡旭湘是第一次看到“霍去病”航空母艦。一年半前的下水禮，為不張揚，軍委成員中只有海軍趙司令做代表參加。面前這座小山一般高大的軍艦驕傲地向客人展示著它的前漂艏，方形艉，斜角平甲板，大外漂的高幹舷，右置島式艦橋，閉式機庫和舷側升降機。趙仲遜海軍司令如數家珍般介紹“霍去病”號航空母艦：它的標準排水量是８２０００噸，可搭在七十多架飛機。它的兩座各４５０兆瓦熱功率核反應堆共可產生２５００００馬力的推力，使軍艦的最高時速達到３２節。它用來幫助飛機加速起飛的彈射起飛和滑跳起飛彈射器實際上是一個大蒸汽活塞。蒸汽在瞬間釋放時，推動活塞及連動的滑塊，能以３─４Ｇ的加速度將重達４０噸的飛機在１００米內由靜止加速到高達１７５節的速度。
成軍禮開始，胡旭湘向全國發表簡短的實況電視演說，宣布中國有信心有能力武裝解放台灣，希望人民做好全國進入軍事狀態的心理準備。然後在軍樂聲中，胡旭湘向艦長授軍旗……
中國在這一刻似乎一下停止一切運作，人人都在聚集在電視機前。許多人因為第一次見到一直不得一窺的、中國自己的航空母艦而激動得熱淚盈眶。
……
坐在“霍去病”號艦長室主沙發上的胡旭湘壓抑著剛才那馳騁萬裏海疆的激情的餘波，開始掃視坐在會議桌兩旁的共和國文武首腦們。作為主人的趙仲遜海軍司令正興致勃勃地與面含微笑的徐齊賢總理交談著，中央辦公廳兼國務院辦公廳李秘書長則認真地向郭總參謀長詢問著什麼。他不由地注意到筆直立在郭思中身後的那個陸軍少將，依然是那副不卑不亢的樣子。
“少將同志，我想在回港前，你應該有足夠的時間向我們提供你的建議。”
胡主席的發話打斷眾人的交談，所有的目光一下集中到薛皓簡的身上。
“老郭，他是不是七年前那個大力反對建航空母艦的小上校？”趙仲遜海軍上將有點不安地問道。
“不錯，正是他使你老兄的首期六艘航母的建造計劃縮水了一半。按理說，你應該和他仇深似海，為什麼還要我把他調入你們海軍陸戰隊？該不是想打擊報復、穿小鞋吧？”郭思中陸軍上將打趣著。
“那他當時倒是為我省了一大筆軍費。”徐總理插話道：“我很希望這次他還能讓我少化錢多辦事。”
“老郭，他雖使我少了幾艘航母，卻又使核潛艇部隊增加了一倍，算是功過相抵。”
趙上將轉向薛皓簡道：“薛皓簡少將同志，如果，郭總參謀長不反對，你的兩棲軍軍長的任命馬上就可下達，希望你這次能站在海軍的立場上講話。”
薛皓簡手持軍帽盡力自然地走到眾人面前，雙腳一併，鞋跟“咯”地發出清脆的響聲，立正行了一個注目禮：“陸軍少將薛皓簡奉命向諸位首長匯報……”
“皓簡同志，這是非正式座談，你有什麼就說什麼，不必拘束。”胡旭湘又轉向眾人笑道：“大家有什麼問題也可儘量問嘛。”
“小薛，你搬張椅子坐下嗎。”李秘書長很體貼。
薛皓簡坐下後，略一沉吟便開口道：“近二十年來，美國大力發展其遠距離精確攻擊能力，意圖在出動其地面部隊之前便使對手失去大部甚至全部的作戰能力，輕而易舉地贏得一場己方低傷亡甚至零傷亡的戰爭勝利。這種作戰方式已經在海灣戰爭和科索沃戰爭等一系列美國發動的局部戰爭中發揮了決定性作用。它的進一步發展和完善將極大地改變未來戰爭的面貌。”
他見眾人俱無聲息，大概由於到目前為止，大家還聽不出他匯報的主題，自然而然，沒人提問題。