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受限於核聚變堆的製造，聯合技術公司只研發了三個級別的聯合循環機組，三十萬千瓦、五十萬千瓦和一百萬千瓦，以五十萬千瓦級為主，沒有使用傳統的六十萬千瓦模式，熱電轉換效率在52%-60%之間，理論總熱利用效率最高可達85%，實際效率視設備及天氣變化有波動。
四月初，李莊在辦公室意外地碰到了來訪的澤維爾團隊，多克里弗離威森市可不近，他現在難得來一次。
計算機專家有些好奇，“怎麼今天有空過來?”
少將大人笑道：“我們剛完成核彈頭小型化項目，過來看看你。”
“呵呵，你是敏感人物，威州現在很複雜，不要弄得別人以為公司在支持核武器計劃。”
“虛偽!這世上誰不知道沒有你的允許，澳洲根本不可能擁有核武器。”
澤維爾突然一拍大腿，嚷嚷道：“TPP剛批量建設，你不會想到把我的股份給吞了吧?千分之二可不是小數目。”
李莊暈了一下，這傢伙不但是個武器狂人，而且念念不忘賺錢，是堪比韓淑梅的“財迷”。
大家有說有笑，回憶起十年的艱辛，都不禁唏噓。理論物理研究院從當年的幾十個小兵發展到今天擁員十萬的龐大機構，無論總部管理層還是研究院管理層都付出了巨大的努力，其中的複雜情緒怎是幾句話能說清楚的。
談到TPP，眾人都很自豪，氚製備和鋰6研究都由工程核物理研究院負責。這幫科學家不知道的是，他們能在危機四伏的核武器領域順利走到今天，有安全委員會員工的功勞。保安部情報局九處這幾年殺的人比以前加起來都多，以至於海外調查局十三處認為自己的同類過了頭。
送走洋洋得意的眾高手，李莊剛坐下就接到了安德列夫的電話，說核火箭的研製取得了進展。
第十八章 核火箭
更新時間2011-8-1517：57：22字數：4355
用於TPP的托克馬克聚變堆太重，還不如用核裂變火箭推進。事實上ASA也是這樣做的，科學家們首先研發了核裂變火箭，在去年十一月進行了飛行試驗，並用在十二月初發射的大型無人探測飛船上。
核火箭是ASA、理論物理研究院、應用物理研究院三方合作的項目，已持續八年。核火箭分為核裂變火箭和核聚變火箭，前者容易實現，NASA多年前就實現了核裂變火箭的首次飛行。後者的難度不用說，稍微有些常識的人都知道。
黃金風暴後，花旗國雖然面臨著各國的巨額索賠，但仍是世界第一大國，GDP可與德法總量相媲美。NASA沉寂幾年之後又恢復了以前的毛病，喜歡炫耀。他們的技術確實很強大，有近百年的積累，不是ASA短期內能徹底追上的。NASA的大功率超聲波核聚變火箭和慣性約束核聚變火箭的進展沒有消息，保密很嚴。ASA的專家分析，應該沒有取得階段性成果，不然發言人的大嘴老早開始嚷嚷了。
核裂變火箭是過渡技術，輻射防護問題讓人頭疼。科學家們都說沒問題，但工程師們不敢保證，所以每次都得用化學火箭將核燃料和反應堆送到太空組裝，幸好現在機器人技術發達，不然累死太空人們。
“難道核聚變火箭的研究有進展了?”李莊只能這樣想想。他以前經常去新威市，可能跟普通人一樣對航天感興趣，後來發現進展緩慢，便改成兩周去一次。安德列夫倒是經常給他電話，報告進展。這頭熊跟他很談得來，是他家裡的常客，兩人的子女也是朋友。
周奇森很忙，現在很少去新威市，當然最重要的原因是ASA現在擁有了完整的管理團隊。院長安德列夫，副院長有四個，來自CNSA的陳德齊、來自NASA的馬蘇。漢密爾頓、來自ESA的德國人雷蒙德。凱斯特普馮里格、來自澳洲本土的原ASRP計劃領導人比利。康福斯。高層主管的來源充分體現了ASA內部的原始格局，不過現在ASA的主要員工都是內部培養的，多是來公司十年以上員工的子弟。
ASA這個龐然大物里大多是新血，主管和核心員工是從其他研究院抽調過來的熟手，普通員工都是有志於從事航天事業的大學畢業生。這些年輕人除了部分畢業於雙威教育集團旗下高校，其他多來自澳洲本土名校。
李莊去新威航天中心的隨從隊伍變化很小，只多了一個小尾巴，剛從澳洲陸軍退役回來的麗莎堂侄阿瑟。威爾遜。李猛和陳小軍作為保鏢來說有點老，要不是他很少出去，估計兩人不大吃得消。
宇航動力研究所是ASA最大的部門，火箭發動機實驗室已經拆分成化學發動機實驗室和核發動機實驗室。化學發動機實驗室規模不小，氫氧發動機項目組和液氧煤油發動機項目組都擁有近五千人的研究團隊。核發動機實驗室略超，核裂變發動機項目組有六千研究員，兩個核聚變發動機項目組有七千研究員。
兩個火箭發動機實驗室與其他部門的交叉研究很普遍，不少高端技術都來自於其他研究院，ASA和WLMS是公司內部獲得技術支援最多的部門。
化學火箭一直在進步，但沒有多少空間。這種技術發展了上百年，受限於能源基礎，很難有實質性的突破，但經濟性和回收技術的提高，讓ASA的頻繁發射成為可能，雖然仍不能自給自足，但只要月球基地建成，各種採礦工廠收集回來的資源會迅速彌補ASA的虧空，讓它成為盈利大戶。