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天色還沒黑透，老魯將石膏殼內的火種倒在“目”字型爐體的木炭中，李匡仁將注射器中的煤油噴射了些許在炭塊上，很快便引燃起一股鮮紅的明火。
第一步要做的是提高硫酸的濃度，將來自蓄電池內的最高不超過38%的稀硫酸通過最原始的蒸發手段提高濃度。水的沸點是100度，而純硫酸的沸點是338度，在稀硫酸中，由於硫酸和水之間引力的影響，成為拉烏爾定理的正偏差，第一個達到的沸點就是水的沸點100度，然後隨著水的不斷蒸發，一定時間後，98%濃度的硫酸就會形成恆沸物。倘若有條件加入無水硝酸鎂，脫水蒸餾後就能得到100%的純硫酸，也即“發煙硫酸”，那下一步的反應速度就更快捷了。
茶壺裡的液體蒸騰、翻滾，散發出一股嗆人的氣味來，幸好現在戒護隊負責巡夜的士兵還未上崗，空中走廊上不會有人走過。
第二步是將濃硝酸稀釋，由李匡仁一個人操作，用濕布巾蒙住口鼻，將軍用水壺中的濃硝酸緩緩倒入裝有清水的飯碗中，然後用玻璃滴管當攪棒慢慢攪拌，待溫度冷卻後再漸次加入。硝酸的氣味更加刺鼻，老魯豎起雙耳傾聽四周的動靜，唯恐隔壁的四號房和六號房有人發覺後吵鬧起來。還好，聽了半天沒有動靜，也許那些勞累了一天的人們現在已經趴在鋪板上沉入了夢鄉。
這當口，孟松胤早已將茶壺中提純後的濃酸倒回鹽水瓶，換上一壺清水在火爐上繼續燒，然後摸出口袋裡的紙包，將粉紅色的石碳酸往水中倒入一部分。隨著水溫的上升，結晶體開始融化，孟松胤將溫度計插入水中，玻璃管中的液面很快上升，顯示出40度以上一些的刻度位置。孟松胤非常滿意，石碳酸的熔點為43℃，這說明土溫度計的測溫誤差很小，完全可以當此大任。
接下來向石碳酸溶液中加入濃硫酸，用滴管邊滴入邊攪拌，同時將溫度計插入反應液中不停觀察溫度，直至溫度上升至95℃。
“準備冷水。”孟松胤對李匡仁低聲命令道。
李匡仁立即拿起一隻空飯碗，去汽油桶中舀來一碗清水，蹲在孟松胤身旁隨時聽候指令，防止溫度繼續升高。
“計時開始。”孟松胤對老魯命令道。
老魯將土製沙漏翻了個身，兩眼密切注視著，每逢瓶中的砂子漏盡便再翻一個身，同時用指甲在牆上劃一道筆劃。
“加點火。”孟松胤的眼睛直盯著溫度計。
老魯用一根細長的木炭將爐中通紅的炭塊挑松、翻身，又加入幾塊事先敲碎的新炭。
這是一個重要的保溫過程，既要保持95℃的溫度，但又不能繼續升高，否則將立即發生致命的危險。孟松胤不時地將溫度計插入反應液中觀察溫度，整張臉的下半部分包裹在濕布巾下，露在外面的雙眼在夜色中熠熠發光。苯酚易被氧化，一遇稀硝酸即生成紅、黑色產物而報廢，所以必須先使其與濃硫酸作用，在苯環上加上一個羥基，發生取代反應，也就是磺化反應，生成相對穩定的磺酸化合物，隨後再用硝酸與磺酸物反應，以硝基取代磺酸基。
“不好，溫度超出！”孟松胤低吼道。
李匡仁迅速遞上飯碗，以便孟松胤將茶壺的底部浸入冷水中散熱降溫。借著月色和爐火，細看溫度計液面終於下降，孟松胤舒了口氣，腦門上沁出了冷汗。
“好險哪。”李匡仁聲音都有點發抖。
老魯在牆上劃的“正”字達到了八個，也就是說，40分鐘過去了。
孟松胤取下茶壺，使反應液自然冷卻，隨後又將壺身浸入汽油桶內的冷水中加速冷卻，直到溫度計的指示回落到最低位置的37℃，又耐心等候了幾分鐘，以便冷卻到安全的30℃以下。
“可以開始硝化了吧？”李匡仁問道，“得抓緊時間，一會兒鬼子就上崗了。”
孟松胤點點頭，拿起滴管開始往反應液中逐滴加入硝酸，李匡仁則同時用另一支滴管進行快速攪拌。滴加的速度先慢後快，得時刻防止產生泡沫冒出，而且反應液溫度不能超過80℃。
老魯依然操作沙漏計數，20分鐘後，滴酸完畢，一些黃色的物質開始析出，最後經90℃以上保溫10分鐘，待反應液冷卻至50℃以下後，倒入水中進行稀釋，等沉澱後用木調羹舀出浮在上層的固體物質，然後倒掉壺中的廢酸，將剛才舀出的物質與沉在壺底的物質合併。
“2，4，6——三硝基苯酚！”李匡仁激動地低叫道。“傳說中的苦味酸，我們成功了！”
孟松胤抑制住心中的激動，將苦味酸加入涼水洗滌兩次，全部倒進繃著紗布的飯碗進行過濾，讓濾渣在空氣中自然晾乾。
“好，大功告成。”孟松胤對老魯點點頭。“趕緊熄火。”
老魯馬上舀了一碗水倒入炭火，“嗤”一聲響，水汽四下瀰漫，散發出一股濃重的煙糊味來。
“好像有腳步聲！”李匡仁警告道。
仔細辨聽，腳步聲由頭頂上的走廊里傳來，看樣子是戒護隊士兵上崗了。
老魯毫不猶豫地脫下棉衣，往爐子上嚴嚴實實地一蓋，按住四角讓煙氣無法外泄。夜風吹來，煙火氣息散去了不少，但空氣中不免仍然有些殘留。
腳步聲漸近，走到五號房的窗口時突然停止不前，嚇得走廊下面的三個人心臟都快蹦出嗓子口了。孟松胤豎起耳朵傾聽頭頂上兩名槍兵的交談，雖然那濃重的關西口音聽上去比較難懂，特別是那些含糊不清的繞舌音更令人頭疼，但基本意思仍然能夠明白。
第一步要做的是提高硫酸的濃度，將來自蓄電池內的最高不超過38%的稀硫酸通過最原始的蒸發手段提高濃度。水的沸點是100度，而純硫酸的沸點是338度，在稀硫酸中，由於硫酸和水之間引力的影響，成為拉烏爾定理的正偏差，第一個達到的沸點就是水的沸點100度，然後隨著水的不斷蒸發，一定時間後，98%濃度的硫酸就會形成恆沸物。倘若有條件加入無水硝酸鎂，脫水蒸餾後就能得到100%的純硫酸，也即“發煙硫酸”，那下一步的反應速度就更快捷了。
茶壺裡的液體蒸騰、翻滾，散發出一股嗆人的氣味來，幸好現在戒護隊負責巡夜的士兵還未上崗，空中走廊上不會有人走過。
第二步是將濃硝酸稀釋，由李匡仁一個人操作，用濕布巾蒙住口鼻，將軍用水壺中的濃硝酸緩緩倒入裝有清水的飯碗中，然後用玻璃滴管當攪棒慢慢攪拌，待溫度冷卻後再漸次加入。硝酸的氣味更加刺鼻，老魯豎起雙耳傾聽四周的動靜，唯恐隔壁的四號房和六號房有人發覺後吵鬧起來。還好，聽了半天沒有動靜，也許那些勞累了一天的人們現在已經趴在鋪板上沉入了夢鄉。
這當口，孟松胤早已將茶壺中提純後的濃酸倒回鹽水瓶，換上一壺清水在火爐上繼續燒，然後摸出口袋裡的紙包，將粉紅色的石碳酸往水中倒入一部分。隨著水溫的上升，結晶體開始融化，孟松胤將溫度計插入水中，玻璃管中的液面很快上升，顯示出40度以上一些的刻度位置。孟松胤非常滿意，石碳酸的熔點為43℃，這說明土溫度計的測溫誤差很小，完全可以當此大任。
接下來向石碳酸溶液中加入濃硫酸，用滴管邊滴入邊攪拌，同時將溫度計插入反應液中不停觀察溫度，直至溫度上升至95℃。
“準備冷水。”孟松胤對李匡仁低聲命令道。
李匡仁立即拿起一隻空飯碗，去汽油桶中舀來一碗清水，蹲在孟松胤身旁隨時聽候指令，防止溫度繼續升高。
“計時開始。”孟松胤對老魯命令道。
老魯將土製沙漏翻了個身，兩眼密切注視著，每逢瓶中的砂子漏盡便再翻一個身，同時用指甲在牆上劃一道筆劃。
“加點火。”孟松胤的眼睛直盯著溫度計。
老魯用一根細長的木炭將爐中通紅的炭塊挑松、翻身，又加入幾塊事先敲碎的新炭。
這是一個重要的保溫過程，既要保持95℃的溫度，但又不能繼續升高，否則將立即發生致命的危險。孟松胤不時地將溫度計插入反應液中觀察溫度，整張臉的下半部分包裹在濕布巾下，露在外面的雙眼在夜色中熠熠發光。苯酚易被氧化，一遇稀硝酸即生成紅、黑色產物而報廢，所以必須先使其與濃硫酸作用，在苯環上加上一個羥基，發生取代反應，也就是磺化反應，生成相對穩定的磺酸化合物，隨後再用硝酸與磺酸物反應，以硝基取代磺酸基。
“不好，溫度超出！”孟松胤低吼道。
李匡仁迅速遞上飯碗，以便孟松胤將茶壺的底部浸入冷水中散熱降溫。借著月色和爐火，細看溫度計液面終於下降，孟松胤舒了口氣，腦門上沁出了冷汗。
“好險哪。”李匡仁聲音都有點發抖。
老魯在牆上劃的“正”字達到了八個，也就是說，40分鐘過去了。
孟松胤取下茶壺，使反應液自然冷卻，隨後又將壺身浸入汽油桶內的冷水中加速冷卻，直到溫度計的指示回落到最低位置的37℃，又耐心等候了幾分鐘，以便冷卻到安全的30℃以下。
“可以開始硝化了吧？”李匡仁問道，“得抓緊時間，一會兒鬼子就上崗了。”
孟松胤點點頭，拿起滴管開始往反應液中逐滴加入硝酸，李匡仁則同時用另一支滴管進行快速攪拌。滴加的速度先慢後快，得時刻防止產生泡沫冒出，而且反應液溫度不能超過80℃。
老魯依然操作沙漏計數，20分鐘後，滴酸完畢，一些黃色的物質開始析出，最後經90℃以上保溫10分鐘，待反應液冷卻至50℃以下後，倒入水中進行稀釋，等沉澱後用木調羹舀出浮在上層的固體物質，然後倒掉壺中的廢酸，將剛才舀出的物質與沉在壺底的物質合併。
“2，4，6——三硝基苯酚！”李匡仁激動地低叫道。“傳說中的苦味酸，我們成功了！”
孟松胤抑制住心中的激動，將苦味酸加入涼水洗滌兩次，全部倒進繃著紗布的飯碗進行過濾，讓濾渣在空氣中自然晾乾。
“好，大功告成。”孟松胤對老魯點點頭。“趕緊熄火。”
老魯馬上舀了一碗水倒入炭火，“嗤”一聲響，水汽四下瀰漫，散發出一股濃重的煙糊味來。
“好像有腳步聲！”李匡仁警告道。
仔細辨聽，腳步聲由頭頂上的走廊里傳來，看樣子是戒護隊士兵上崗了。
老魯毫不猶豫地脫下棉衣，往爐子上嚴嚴實實地一蓋，按住四角讓煙氣無法外泄。夜風吹來，煙火氣息散去了不少，但空氣中不免仍然有些殘留。
腳步聲漸近，走到五號房的窗口時突然停止不前，嚇得走廊下面的三個人心臟都快蹦出嗓子口了。孟松胤豎起耳朵傾聽頭頂上兩名槍兵的交談，雖然那濃重的關西口音聽上去比較難懂，特別是那些含糊不清的繞舌音更令人頭疼，但基本意思仍然能夠明白。