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賀年見貴姐兒沒有掙開他的手，聽她的語氣，就算是自己永遠不能回京城了，她也不在乎的，這下心頭熱乎乎的。雙手一緊，真真正正把她摟了進懷裡，保證道：“放心，你如果跟了我，不會讓你餓著就是。真要動手做起事情來，我並不差的。只是以前不用我做而已。”
原來古代兩個人要定終身，比戲台上還迅速些，三言兩語就定了？貴姐兒心有不甘，總覺得就這樣說定了太簡單，在賀年懷裡掙了掙，想要掙開。賀年卻覺得都說定了，她就是自己的人了，哪裡肯放開，手裡摟的更緊了，低頭見貴姐兒睫毛輕顫，臉頰駝紅，嘴唇粉嫩嫩的，他一張臉也漲的通紅。
古代男女大妨很嚴重，這也導致男女互相之間的吸引力倍增，看對了眼，時機契合的話，甚至比現代人更容易天雷勾動地火。賀年自打懂事起，身邊就常有各式各樣的少女試圖接近，他都作出一副生人勿近的樣子避開了。現下避難到鄉下，背井離鄉，難免有些寂寞，這幾日跟貴姐兒相談甚歡，夜晚睡覺時，貴姐兒的影子就不時浮現在腦中，心中隱隱約約知道自己是喜歡上了貴姐兒，只是不敢十分細想。今天見了貴姐兒，肌膚相接，他畢竟是情竇初開的少年人，並不是聖人，這會兒竟是忍不住就想一親芳澤。
貴姐兒見了他的眼神，也知道不妙，跺腳說：“放開我，來非和來豐就來了！”
賀年忙鬆開手，卻見貴姐兒已是飛快溜了，卻哪裡有來豐和來非的蹤影，知道受騙了，嘴角卻含笑道：“跑得了初一，跑不了十五。”
賀年嘴角生春的回到家，卻見桌子上幾個小菜，曾老道正坐在桌前嘆氣，以為他也一樣吃不下管婆子煮的東西了，笑道：“師博，明兒再叫貴姐兒來煮就是。”
“貴姐兒就是明兒來煮，只怕你也吃不著了。”曾老道從懷裡掏出一封信道：“剛剛收到的信。”
賀年忙接過信看了起來，失聲道：“皇上駕崩！”
曾老道點點頭道：“鄉下消息慢，卻得過幾日才有文書下來。這當下，大皇子怕是已準備登基了。大皇子對測算之人猜忌之心卻少，你回京城也沒大礙了。”說完又掏出另外一封信遞給賀年道：“這是你的家書！”
“祖母病危！”賀年展了信，才看幾行就大驚失色，“我明兒就起程回京！”
幾碟小菜本來難以入口，賀年這會更加沒有胃口，在桌子邊研了墨，展紙寫了一封信，折好了交給曾老道說：“師博，煩你把這封信交給貴姐兒。若是祖母能度過難關，我馬上就托人來鄭家說媒。若是祖母度不過難關，卻得守喪過後才能來說。不論家裡允不允許，我總會守約就是。”
曾老道接了信說：“你回了京城，再想說下貴姐兒，卻有些難處。罷，待我寫一封信與你祖父，你祖父見了我的信，自然不阻你自主擇親。”
賀年一時驚奇道：“難不成師博想說我與貴姐兒是天作之合，錯過了就再娶不到媳婦？若不然，如何說得動我祖父等人？”
曾老道這會倒站了起來，把手背在身後，走到窗口，眺望著遠方道：“新皇現下不疑忌你家，卻不代表以後不會。你父親叔叔和哥哥娶的都是世家之女，你名聲在外，若娶的還是世家，賀家根基倒是越扎越深。只是新皇一旦坐穩位子，對你家的疑忌之心必定越來越大，卻會趁機打壓。賀家除你祖父外，數你測算之術最精，你祖父已年邁，自然不足為慮，所以你便首當其衝。若你娶個普通官員的女兒，反倒讓人安心。再者，你若娶了貴姐兒，將來有個什麼事，這裡卻是一個歸隱的地方，你祖父為了你們將來的後路著想，必會答應的。”
賀年也知道曾老道說的有道理，默然點頭。
第二天晌午，貴姐兒從曾老道手中接過賀年的信展開細看時，這才知道賀年回京了。
“貴姐兒，待得小年回到京城，再派了人來說親，怕要明年開春的事了，你且等著罷！”曾老道見貴姐兒看完信皺起眉，倒笑道：“今早我幫小年祖母起了一卦，應該有驚無險。你不必為他掛心。”
“這就好！”貴姐兒聽得曾老道的話，鬆了一口氣，再如何，都希望賀年的家人能平安無事。
“老神仙，我跟賀年，有可能麼？”貴姐兒見攤前沒了人，卻不怕跟曾老道說實話，小聲道：“他現下回了京城，他家自然會幫他挑那起門當戶對的姑娘，只怕有緣無份了。”
“是你的，必是你的，不必憂心！”鄭婆子常時帶了貴姐兒來媽祖廟求籤，經過曾老道攤前時必會打個招呼，曾老道算是看著貴姐兒長大的，對她頗有好感，笑道：“你等著賀家來提親便是。”
因見還有人來測算，貴姐兒便告辭回家了。卻見董氏來了，忙迎上去喊乾娘。董氏拉了說：“你現下是一個大姑娘了，不日就是官家小姐，若要出門子，只管叫了你嫂子或是弟弟們相伴，自己一個出去卻不妥了。”
貴姐兒笑道：“我自小在這兒長大，熟門熟路的，現下要出門，突然要人相伴，卻感覺怪怪的。”
董氏卻是從別人那裡聽到說貴姐兒去幫曾老道新收的徒弟煮飯，心中著急，跑來警告的，這會不好十分說貴姐兒，卻拉了巧娘進房說道：“唉呀呀，你們真箇不小心呀！貴姐兒跑去給曾老道的徒弟煮飯，還跟曾老道徒弟有說有笑這件事，都傳到雨哥兒他娘耳里了。她跑來跟我說，雨哥兒他爹也是進士，不日自然也是官老爺，雨哥兒自然也是官家子弟。現下正要來說貴姐兒，若是貴姐兒傳出不好的話來，卻是毀了閨譽，就算她再如何希望貴姐兒做兒媳婦，只怕也要再斟酌了。”
“什麼？”巧娘這下深怪自己想的不周到，不應該叫貴姐兒去給曾老道和賀年送小菜的，只讓來豐和來非去就行了。當時只想到賀年跟貴姐兒有幾面之緣，貴姐兒若是不上門，這人情冷暖，異鄉的人最容易感觸的，卻沒料到不過往賀年那兒送了送菜，就傳到董玉嬋耳里去了。
“這事兒怪我慮的不周到！”巧娘皺眉道：“以後必不讓貴姐兒單獨出門了，省的傳出閒話來。”
她們說著，早有鄰居在外嚷嚷道：“啊喲，今兒不見老神仙那個徒弟小神仙，一問，卻是回家鄉去了，怕以後不來了呢！真是可惜了！”
董氏和巧娘揭帘子出去一問，這才知道賀年真走了。董氏並不知道賀年的身份，這會兒合什念了一聲佛道：“那個哥兒俊是俊，畢竟不知何來歷。走了好，省的跟貴姐兒扯出什麼不好聽的話來。”
巧娘正要說話，卻聽門外有人嚷道：“不好了，不好了！寧家的媳婦兒跳河了！剛從河裡救了上來，快去請大夫！”
大家嚇一跳，知道寧家的媳婦兒卻是王氏，忙出去打聽。原來王氏嫁來寧家才三個月，因明兒是寧家祖父死忌，寧婆子便備了一隻熟雞放在桌上，準備明兒祭拜之用。因還要出門買香燭等物，一時吩咐兒媳婦王氏把東西收好，王氏正揉面，隨口應了。
王氏揉完面到裡間一看，一隻貓跳在桌子上，咬斷了雞脖子，叨著雞頭就跑，她追了出去，早不見了那隻貓的影兒，回來時又氣又急。因這兒祭拜要一隻完整的雞，若是沒了一個雞頭，很不吉利。寧婆子為人嚴厲，若是回來不見了雞頭，必是一場風波的。王氏急中生智，從揉好的麵團上捻了一團下來，做成一個雞頭的形狀接在雞身上，又去倒了一點油細細塗了，不仔細看便看不出的。她想著先混過了，再想法子換一隻全雞來，便不會被家婆責罵。誰知她剛剛接好雞頭去洗手，寧婆子便回來了，見雞還放在桌子上，便端起要放到籃子裡，這一拿卻發現了異樣，用手捏捏雞頭，是面做的，一時嚷嚷起來，一口咬定是王氏在家偷吃了雞頭，拿面安在雞身上，存心叫寧家家宅不寧。王氏再如何分辨，寧婆子都一氣反駁了，還令人到田間把兒子叫了回來，讓兒子馬上寫休書休了王氏，一時把家婆的威風抖的痛快淋漓。
王氏是新嫁婦，一來便被寧婆子欺壓的不敢高聲說話，這當下又被冤枉說在家偷吃雞頭，還說要休了她，一口氣堵在心口下不去，回身便跑，直跑到河邊跳了下去。好在當時剛好有人經過，這才救了起來。
大家聽得救活了，都鬆了一口氣，一時都偷偷罵寧婆子過份。雲娘過來道：“那寧婆子守寡經年，只得這個兒子，自打兒媳婦過了門，就是當個眼中釘看著，不是打就是罵，若是今兒鬧出人命來，兒媳婦的娘家人上門，她也討不了好去。嫁一個人啊，真不是只嫁一個人，是嫁一家人呢！若是閨女要出嫁的，得打聽著家婆好不好相與，若是不好相與的，他家兒子再好，也不能嫁過去。”