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貴姐兒怕孫小思誤會，只得把對唐梅娘解釋的那通話拿出來說了，未了補充道：“我本來待要告訴你們說那兒有蛇的，只是你們也是怕蛇的，怕嚇著你們，就沒說。後來回家時，你們又幾天沒來這裡找我，就忘了說趕走蛇那個事。”
孫小思這才釋然了，笑道：“總之，關於賀年的事，你若知道的，不許瞞著我！”
她們在房內說著話，紅線進來道：“大姑奶奶請了幾位太太來府喝茶，太太們要見幾位姑娘。大姑奶奶請姑娘們出去呢！”
貴姐兒等忙整裝出去見過幾位太太，卻見唐登拿了一封信進來，遞與貴姐兒道：“貴姑娘，這是你的信！”
貴姐兒一看，信封皮上寫著自己的名字，字跡極熟悉，忙接過拆開來看。
貴姐兒受教
看完信，貴姐兒忙先行回房，尋著巧娘笑道：“娘，孫夫子也來京了。”孫夫子是先頭董氏請了教貴姐兒琴棋書畫的先生，因兒子得罪了京里一位權貴，才舉家搬到鄉下的。這回信里隱約提到，說是他兒子前頭得罪過的那位權貴卻倒台了，他家親戚一聽這個消息，忙通知他，讓他舉家回京。先頭賃了給別人的房子，親戚又幫著賃了回來。
孫夫子兒子孫青紹打小對古董有興趣，極善辨別真假古董的，原在京里一處古董行任掌柜，那回有位權貴到他們古董行買古董，不慎打碎了一隻玉扳指，與孫青紹起了爭執，孫青紹當時心疼那隻玉板指，言語便有得罪之處。誰知第二日，古董行便辭了孫青紹，孫青紹還摸不著頭腦，及至往另外幾家古董行時，東家都不敢要他，這才知道是那位權貴搞的鬼。孫夫子見得兒子得罪了人，便讓人出面說項。倒有好些友人為孫夫子奔走了一回，只是那位權貴來頭太大，一時沒人敢捋其虎鬚。孫夫子沒法，跟幾位好友商量法子，究竟把家裡的銀子湊了出來，使人疏通關係，想為兒子重謀一個事做。只是沒人敢接受孫青紹，過得一段時間，孫夫子和孫青紹才發覺竟沒法在京里立足，只得合家搬回鄉下。這次重回京城，實在悲喜交加。
巧娘也接過信看了起來，看完笑道：“既是孫夫子來了，他與你有師生之誼，你明早自然得備了禮物上門拜候的。路程雖不甚遠，自然不放心你一個人去，讓文龍送了你去罷！”
老娘又想撮合我跟文龍呀！貴姐兒悄悄嘆一口氣，尋思還是得跟老娘打開亮窗說亮話，若不然，真等她們大人直接商量起自己和文龍的婚事來就遲了。
正想說話，唐梅娘卻來敲門，貴姐兒忙開門迎了進來。唐梅娘對巧娘笑道：“我剛把幾位太太送走呢，她們都夸貴姐兒水靈，問道許了人家沒有。”說著見貴姐兒捏著信封坐在旁邊似是不好意思，一眼見了信封上的字，轉了話題道：“喲，看這信封上的字，卻比龍哥兒素日寫的要好的多。人都贊龍哥兒一手字不錯，我倒日日催著他多練些，跟這字一比，龍哥兒寫的便似輕浮的多。”
巧娘接口笑道：“這是教過貴姐兒的孫夫子來的信，他老人家的字自然有幾十年功底的，就我們不懂好歹的看了，也覺一筆一划都有力的。”
“教過貴姐兒的孫夫子？”唐梅娘先前也聽過貴姐兒在鄉下跟一個夫子學琴棋書畫，夫子深贊的，這會兒便跟巧娘打聽孫夫子的來歷。巧娘笑著說了。
“原來是他呀！”唐梅娘張大了嘴說：“先前咱們就聽得孫夫子的名頭，原議定了要讓龍哥兒和華哥兒上門拜師的，那回卻聽得孫夫子兒子得罪了人，舉家搬走了。沒想到這些年他卻是在你們那兒藏著。你們是不知道呀，孫夫子本事大著呢，他教過的學生，十個有五個中了舉人的，那五個沒中的，過得幾年也另有出身。自打龍哥兒和華哥兒中了秀才，欲待再考舉人，只是尋不著好先生。本待送了他們往衡山學院去求學，又因他們未及說親，怕兩下都耽誤了，便拖著罷了。現下孫夫子既是來京，若能請的動他來府教龍哥兒和華哥兒，那可比什麼先生都強。”
貴姐兒是聽得孫夫子在京也有些來頭的，這會笑道：“夫子平素板著個臉，不愛說閒話，沒想到在京里也有如許名聲。”
“明兒你要去拜候夫子，讓龍哥兒和華哥兒備了禮物跟了你一道去，若能幫著說動他來府，是你大功一件。”唐梅娘笑著道：“異日再讓阿遙和明山也去拜訪，若真不能請了來府，也求告能否常時去請教學問，使龍哥兒華哥兒得些進益。”
唐梅娘也知道孫夫子脾氣古怪，投了他胃口的，一請就到，若是投不著他胃口的，有時重金也請不到他。他雖在鄉下隱藏這些年，現下回京了，想拜在他門下的學生，只有多，沒有少的。
送了唐梅娘出房門，巧娘轉頭讓貴姐兒去來榮房裡瞧瞧他在幹什麼，可要添茶水。貴姐兒轉了一圈回來笑道：“大哥還在看書呢，剛看見紅豆端了一杯茶進去，就站在旁邊幫大哥研墨。我說得幾句話，紅豆說幫我也倒一杯茶，我便說不用了，這才過來的。”
巧娘一臉納悶道：“紅豆這陣子對你大哥倒殷勤的緊哪！雖說三嫂讓她服侍我們，我們在鄉下做慣了事情，倒不用她十分的服侍著，因你大哥這次考不中進士，欲待下次再考，不敢松下功課，這陣子還埋頭讀著。我因怕他夜裡讀書，若有時肚子餓時，又不能像在自己家那般，在灶里給他留點吃的。因此有時倒讓紅豆記著給他送點吃的。不想紅豆這陣子跑他房裡倒跑的勤。”
來榮自小沒幹過農活，養的皮膚白淨，在京城住了這些時日，氣度跟京里的讀書人沒個分別。再加上鄭明發已是進士，他自己又是一個舉人，這身份地位擺著，本來就夠引人的。況且來榮性子好，對唐府的下人十分友善，有前來端茶倒水的丫頭們，他一向客氣的緊。這紅豆生的有幾分姿色，一向心氣高，卻自知入不得方文龍和唐少華的眼內的，這下見得來榮溫言細語，客客氣氣的待她，心中卻起了另一層想法。這當下便勤著跑來榮的房裡。
聽得巧娘的話，貴姐兒怔得一怔，這才想起紅豆這陣子確是對大哥殷勤的過份。嘴裡說道：“娘，大哥跟大嫂一向恩愛的緊，若是生了別事，卻是不妥。”
巧娘點點頭道：“我也這樣想呢，本待讓來榮先回家的，因他前陣子水土不服，落了第後，又病了一場，這陣子好容易養的身子好點，便不敢令他回家，只思著待他養壯實些再說。咱們全上京來了，家裡老的老，小的小，全叫你大嫂操持著，這會兒你大哥落了第不說，還多帶一個人回去，叫你大嫂怎麼想？因此，咱們得想個法子令紅豆息了這個心思方罷。”
“不若直接跟三舅母提一提，讓她令紅豆不必再來服侍咱們家罷！”貴姐兒想一想道：“若調開了她，有其它人來服侍，她也近不得了。”
“你三舅母那個人待下卻嚴，若跟她說不用紅豆服侍，必要問原因的，若是說實話了，只怕她就把紅豆賣了。紅豆行事雖有點不妥，但自咱們來了，她服侍卻周到。若累她被賣了，卻有點不忍心的。”巧娘嘆了一口氣道：“她們這些丫頭的命卻不值錢，只是究竟是一個好端端的人，為著咱們家和睦，就想不起她服侍過咱們的一點好處來，這卻說不過去。自然得想個妥當法子，既不令她受了責罰，又能令她息了心思的才好。”
貴姐兒伸手去摟住巧娘，膩在她身上說：“娘就是一個菩薩心腸！凡事慣會為別人著想。”
說起這個，巧娘倒拉下貴姐兒的手，語重心長道：“貴姐兒，因咱家女孩子少，打小起，大家便疼著你，因你乖巧，大家更加沒給過你一句重話。只是你慢慢大了，有些事兒便只顧著自己的想法，娘卻想跟你說一聲，為人處世，不能單顧自己的。這女人啊，未出嫁時還能嬌貴些，一出嫁了，便要顧著夫，顧著家，顧著兒女，把自己擺在低處，這才能家庭和睦。咱們現下住在你舅母家，凡事更加要顧全別人，儘量不給人添一星半點的麻煩。……”
這些話兒，確是自己親娘才會這麼對自己說的。貴姐兒聽了半晌，把頭去挨在巧娘肩上，磨蹭著說：“娘，我知道了！”
巧娘撫撫貴姐兒的背，笑道：“這幾日見你有些悶悶不樂，卻是什麼原因？我是你的親娘，你有什麼話兒，自然該對我實說的。”
“娘，我背地裡聽到三舅母想定下我給文龍哥哥。那天我來找你跟爹爹時，在窗下聽到你說文龍哥哥是一個良配，說要答應這個事，我便……”貴姐兒低了頭，半晌道：“娘，文龍哥哥自然是一個好的，只是，我一向把他當親哥哥看待，從沒想到有一天要定給他。”
“你年紀還小，不識得什麼是能過日子的好男子。”巧娘疼愛的摸摸貴姐兒的頭，低聲道：“且不說文龍一表人材，是家中長子，與你又自小玩到大，知根知底。單說他為人溫文有禮，尊敬長輩，愛護弟妹，沒有那許多的世俗偏見，便是一個良配。之前你爹未中進士時，若他家來說親，咱們卻不想高攀，免你進了他家的門，娘家又不得力，你在他家裡說不上話吃悶虧。如今你爹中了進士，你不日自然是官家小姐，論理自然是可以配其它官宦之家的。但是咱們出身鄉下，若是配的好些的人家，還怕婆家小看你，若是配些不如咱們的人家，你是說得上話了，卻不如配唐家。再說了，咱們在唐家住了這些時日，除了老太太稍稍嚴厲些，余者都好相處的，這等人家去哪裡找？娘的眼光沒錯兒的，文龍他必不會虧待你的。”