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她們這裡說著話，貴姐兒卻去展開方文鳳的信細看，近幾年她常同方文鳳通信，京里有什麼新鮮事，從方文鳳的信中也略知一二的，也打聽得京中最近流行什麼衣飾，見自己老娘要帶自己進京，只尋思要照著方文鳳信中所描述，仿京中最近款式，同老娘兩個各做幾套新衣。
五月底時，鄭李兩家便到了京里。李甘雨和李游自然被親戚接走了，巧娘等人也被迎了進唐府。此一回同唐少華方文龍見面，貴姐兒已滿十四歲了。乍一見已長得亭亭玉立的貴姐兒，唐少華和方文龍一時都有些怔怔的，待得貴姐兒笑喊了一聲他們一聲，他們才回過神來，笑道：“若是在外面遇上，真箇不敢認了！”
倒是唐梅娘見了貴姐兒，想著鄭明發也中了進士，貴姐兒不日就是官家小姐了，卻得想法子定下她當媳婦才是。只是一條，文龍都十八歲了，這婚事卻不宜再拖，而貴姐兒才十四，還未及笄，再怎麼樣也得兩年後才能進門，這卻不好辦。唐梅娘這裡彈算著，慶氏見了貴姐兒，卻也眼前一亮。貴姐兒小時候長的胖乎乎，這會兒身段卻抽條了，纖濃合度，不胖不瘦，個頭雖不能算高，但過兩年自然會再長些。因這會先仿著京里時新的衣裳款式穿了來，乍一看，與京里的漂亮小姑娘一般無二，又比小時候穩重有禮，進退有度，卻看不出是鄉下來的。
唐太太見貴姐兒行禮，早拉了過去身邊坐下，細細看她，笑道：“這些年沒見，不提妨就長成花骨朵一樣的漂亮姑娘了。”心下暗暗拿貴姐兒比較近來見著的幾個閨秀，倒不比人差的。心下可惜貴姐兒未及笄，而文龍和少華年已十八，自己又急於抱曾孫，只怕等不得了。
貴姐兒正含笑聽唐太太說話，抬眼見一個十歲左右的少年出來跟巧娘等人行禮，雖稍稍瘦弱，眼睛骨碌碌轉，看著卻是一個機靈鬼，正猜度這是誰，卻見少年又過來跟她行禮，笑著說：“見過貴姐姐！”
貴姐兒細看他一眼，這才捂住嘴笑道：“原來是易哥兒呀，不想就長這麼大了！”
唐太太見唐少易平日最是調皮搗蛋，這會兒見了貴姐兒，倒斯文有禮，心中一動，貴姐兒雖大了易哥兒四歲，但也不是不可能呀！
差點爭破頭
聽得貴姐兒來了，方文鳳已是忙忙趕著來見，還帶了另一個閨中密友孫小思一起過來。大家見畢，因廳里說話不方便，方文鳳拉了貴姐兒，笑對唐梅娘等人道：“給貴姐兒安排的廂房，自然還是小時候那一間了？我們不擾你們大人說話，先去房裡歪歪。”
“你想拉了貴姐兒說悄悄話，偏說不敢擾我們大人說話，倒是甜嘴兒。”唐梅娘笑道：“現下天熱，打掃下的卻是近著後邊園子裡兩間廂房，那兒窗前種了竹子，住著涼慡些。”說著招手叫過一個丫頭道：“紅線，你領了幾位姑娘往收拾下的廂房去。再給姑娘們端了茶過去，悄悄兒在外侍候著，別擾著姑娘們。”紅線應了，領了貴姐兒等人往廂房方向去。
待進了房，貴姐兒忙去把窗子全打開了透氣，孫小思見窗子全蒙了紗，笑道：“這裡近著園子，雖涼慡些，蚊蟲卻多，拿紗蒙了窗子，想的卻周到。”
方文鳳見紅線倒茶去了，一時房內只有她們三人，便笑道：“三嬸最是眉精眼利的，待姑丈正式補了候缺，貴姐就是正式的官家小姐了，她這會兒自然殷勤。”
孫小思握著嘴笑了說：“聽聽這話，透著一股酸氣，倒好像你三嬸對貴姐好了，你就吃味了。”
方文鳳悶悶道：“我承認呀，我是愛吃味。但是倒不至於吃貴姐的味。只是有感而發。若不是三嬸費了大力氣說那蔣家如何如何好，又說道我只是庶出的，能許了他家就是燒高香了，我母親何至於那麼快就應承了這頭親事？”說著卻滴下淚來。
貴姐兒見方文鳳傷心，這才知道她自己並不滿意這頭親事，忙找手帕子給她擦淚，低聲問道：“卻是哪個蔣家？我記得我上回上京時，在茶樓誤傷了蔣家的少爺，後來三舅母還讓我跟著她上蔣家賠禮道歉，莫不成就是這個蔣家？”
“許的就是蔣家的小兒子蔣漢民。”孫小思代方文鳳解釋了一句，嘆道：“那一回來了，只在你三舅母這兒匆匆見過一面，還不知道人品如何，就這許了他了。”
“你那回誤傷的，是蔣家的二少爺蔣漢平，他現已娶妻生子，他家就剩著小兒子蔣漢民還沒成親，三嬸怪自己沒女兒，要不，她就把自己女兒嫁進他們家了。”方文鳳有些埋怨唐梅娘，咬著牙說：“我本待再過兩年閨中逍遙日子的，現下蔣家已催著過門了，只怕年底就要……”說著又擦淚。
“蔣家究竟也不是火炕，你這擦眼抹淚的，可別叫外人看見，要看見了，還道你不願嫁往蔣家，自視甚高呢！”孫小思勸道：“你向來說你這個小堂妹雖住在鄉下，最多鬼點子的，可不是來商討一下怎生打聽一下蔣漢民的喜好，看看他為人如何，過了門好相處的。這會兒埋怨起你嬸子來，可忘了正題。”
貴姐兒見孫小思和自己同齡，說話慡利，看著比方文鳳有主張，暗暗稱奇，套了幾句話，原來孫小思父親是京里仁生堂藥鋪的東家，她自小跟著父親分辨藥糙，有那起女眷有些病不願明說的，倒也叫了她去細告訴，她再轉訴與父親，然後開藥，漸漸的，女眷們都很待見她。因前年李敏華得了病，也請的孫小思父親去診脈，方文鳳跟了去藥鋪拿藥，與孫小思接觸得的多了，兩個脾性相投，倒成了密友。
一時紅線端茶進來，三個人倒止了話，都呷起茶來。紅線也是一個機靈的，見方文鳳眼眶有些紅，只作不見，笑道：“天有些熱的，不若我打些水進來給三位姑娘洗洗臉，通通頭，姑娘們再往涼蓆上歪著說話，可好？”
“這個主意好。打的涼浸浸井水來洗洗，敷敷眼，叫人消了一身暑氣的。”方文鳳強顏歡笑道：“你把水壺放那邊，我們自己泡茶喝，也不用你侍候了，只管先打水去。”
見紅線退了出去，方文鳳才拉住貴姐兒的手道：“正是要跟你討一下主意，看如何打聽蔣漢民的事呢！我自己不好開口問三嬸子等人的，現下你來了，三嬸子又疼著你，要問些什麼話，自然比我容易些。”說著垂下頭，半晌低聲道：“蔣漢民房裡自然有服侍的大丫頭，這個倒罷了，只是一條，他可也心甘情願這頭婚事？你們也知道，我親娘卻不是正室，我爹不過一個掌柜的，這幾年手頭雖賺了一些錢，但人家官家向來看不起商家。若是他心有芥蒂，我過了門時，自然吃力不討好。這事兒得先問明白了。”
貴姐兒聽得方文鳳這般說，也明白了她的意思。蔣漢民官家子弟，現已十七歲，房裡自然有人的，這個倒不怕，怕的是不把她放在眼裡。若是她進了門，夫婿看重的話，房裡再多人也得靠邊站，若是不看重她，她只怕有苦無處訴。因此蔣漢民究竟是自己也願意迎娶她進門還是逼於父母之命的，這個卻要打聽清楚方好想法子的。
婚姻大事就是一輩子的事，女孩兒許了不甚熟悉的人，自然是忐忑不安的，夫婿怎麼樣，實在是一件極大的事。只是待要自己去打聽，卻是拉不開這個面子，也怕人笑話的。貴姐兒捏捏方文鳳的手道：“文鳳姐姐放心，我會想法子幫你打聽一二的。好在我還沒及笄，家裡有客來了，還能把我當小女孩子一樣拉了出去見見的，候著那未來的漢民姐夫來了，我便扯住文龍哥哥他們，想了法子套些話。”
方文鳳破泣為笑說：“好在你只有十四歲，要是也十五了，那時輕易見不得年輕男子，想套話也難。”
京里女孩兒到了十五歲，行了及笄禮，便等著人上門來提親，再不能輕易見年輕男子的。像貴姐兒這樣十四歲，略通人事，又算不得大人的，卻寬鬆的多，宴客時都叫了出去行禮的。好多精乖些的娘親，倒暗暗囑了自家女兒，於這個時候自己擦亮了眼睛暗暗度量著見過的人，將來有人上門來說親時，若恰好是見過的，那便省事了。
過了一會兒，紅線打了水進來，三人洗了臉，撥下頭上的釵子通了頭，舒舒服服歪在床上說話。方文鳳因問貴姐兒這一路上京的見聞，貴姐兒正待回答，聽得有人叩房門，以為還是紅線，笑道：“進來罷，這會子怎麼客氣起來了？”
“給你們送茶點來呢！”門被推開了，唐少易手裡端著一個盤子，上面放著幾碟子點心，笑嘻嘻的道：“差點爭破了頭，我才搶到這個事的。”
“這是怎麼說？”方文鳳等笑了，三個人倒坐了起來，見唐少易放好盤子，便讓他也吃，一邊問道：“怎麼是你送茶點過來？”
“娘叫紅豆姐姐送點心過來你們吃，文龍哥哥脫口說他正好要往這邊來，順手拿過來就是。誰知少華哥哥也接口說他也要往這邊來，讓他送就是。這不是爭起來了麼？”唐少易彈彈手指頭，打個響指，嘿嘿笑兩聲說：“我最愛湊熱鬧的，見他們爭起來了，便說我也有事要往這邊來，讓我送就是。不等他們說話，我端了盤子就走！”幾句話把貴姐兒三個人都引笑了。